Mănăstirile Irgiz sunt un complex de mănăstiri Vechi Credincioși construite în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea pe râul Bolșoi Irgiz . La sfârșitul secolului al XVIII-lea - prima jumătate a secolului al XIX-lea, aceste locuri erau cel mai mare centru de fugari din Imperiul Rus . După cum notează diaconul Maxim Plyakin , înșiși Vechii Credincioși au numit mănăstirile din Irgiz „noul Athos” în contrast cu Athosul grecesc , „căzând în nikonianism” [1] .
De la începutul secolului al XVIII-lea [2] [3] , vecinătatea râurilor Bolșoi și Malyi Irgiz au devenit locuri de așezare pentru Vechii Credincioși , în ciuda amenințărilor constante cu atacurile nomazilor. În 1727, Arhiepiscopul de Kazan Sylvester (Kholmsky-Volynets) a raportat Sinodului [4] că „schismaticii trăiesc de-a lungul râului Kirgiz (Irgiz) din orașe și județe călare, fugind de cercetare, cu soțiile și copiii lor, înghesuiti”. Autoritățile au căutat periodic astfel de coloniști cu ajutorul detașamentelor militare [5] , dar, în ciuda unor astfel de persecuții, zona a atras tot mai mulți coloniști noi. În anii 1760, „mai mult de o mie de supuși ruși” locuiau în regiune [6] . Au apărut o serie de libertăți .
Aproape imediat după aderarea sa, împăratul Petru al III -lea a trimis Senatului spre examinare un decret care permitea tuturor Vechilor Credincioși care au fugit anterior în străinătate să se întoarcă liber în Rusia cu drept la libertatea religioasă [7] . G. R. Derzhavin a presupus că un astfel de decret a apărut sub influența unui proiect depus de Ivan Serebryakov, un țăran al unuia dintre centrele Vechilor Credincioși din satul Malykovka , despre așezarea locurilor slab populate de-a lungul Irgizului de către coloniștii Vechilor Credincioși . din Polonia [8] . Ecaterina a II- a în decembrie 1762 a confirmat decretul anterior, promițând în plus coloniștilor scutire de taxe pe 6 ani și alocații de pământ. Decretul a devenit principala sursă de colonizare a regiunii Saratov în secolul al XVIII-lea - abia în 1763 numai din așezarea poloneză Vetka , care a fost pentru o lungă perioadă de timp centrul vechilor credincioși, aproximativ 20 de mii de oameni s-au mutat la Irgiz [ 9] . Împreună cu coloniștii din Europa, coloniștii din interiorul Rusiei au ajuns în secret și la Irgiz, care uneori au reușit să obțină și terenuri [10] .
Deja în 1762, a fost înființată Abraham Skete (mai târziu Mănăstirea Inferioară a Învierii), iar după aceea au apărut schitele lui Isakiev (mai târziu Adormirea de Sus, apoi Mănăstirea Superioară Spaso-Preobrazhensky ) și Pakhomiev (mai târziu Mănăstirea Sredne-Nikolsky ). Inițial, toate aceste schițe și-au primit numele de la numele fondatorilor lor. Întrucât primii coloniști și fondatori ai schițelor Old Believer de-a lungul Irgizului erau preponderent din Vetka, urmând exemplul lui Vetka, alături de schițele masculine au început să se întemeieze schițele pentru femei. În 5 verste din Sketul Isakiev, o călugăriță Margarita a întemeiat un schit de femei, numit mai târziu Mănăstirea Femeilor de Mijlocire, iar lângă Sketul Pahomiev a luat naștere în 1783 Anfisin Skete (mai târziu Mănăstirea Femeilor Adormirea Mijlociu). Vechii Credincioși ar putea numi și o mănăstire Vechi Credincios destul de mare un schit [11] .
În 1797, Paul I și-a trimis cel mai apropiat nobil la Irgiz - un adevărat consilier privat Runich ca ambasador. Călugării recunoscători i-au scris împăratului o scrisoare de asigurare a „zelului loial și devotament neclintit... în toate zilele pântecelui [noastru]”. La scurt timp, prin Decretul Suprem, călugării irghizi au fost eliberați de serviciul de recrutare . Terenurile ocupate de mănăstiri au fost date mănăstirilor spre stăpânire perpetuă. Alexandru I a confirmat acest ordin după moartea lui Pavel.Astfel, mănăstirile de la Irgiz au devenit proprietarii unui imens teren de 12.534 zecimi [12] .
Favoarea a trei împărați ruși la rând nu putea decât să afecteze bunăstarea mănăstirilor [13] . Din punct de vedere spiritual au înflorit și mănăstirile din Irgiz. Prin decretele conciliare din anii 1779-1780, mănăstirile din Irgiz primesc un monopol de facto asupra dreptului de a primi prin crezmare preoții fugari de la Biserica Ortodoxă Rusă , lăsându-i în rangul lor anterior. Acum comunitățile de Vechi Credincioși fugari din toată Rusia acceptau doar preoți unși („unși”) în mănăstirile din Irgiz pentru a corecta cerințele bisericii [14] . S-a format chiar și o piață specială. Șefii comunităților de vechi credincioși au răscumpărat preoții de pe Irgiz (prețul unui duhovnic „corectat” varia între 500 și 2.000 de ruble) permanent sau temporar, după care și-au comercializat profesia, transportându-i dintr-o așezare de vechi credincioși în alta și câștigând bani buni pe aceasta [15] . Aproape în fiecare an au existat noi și noi interdicții pentru mănăstiri de a accepta preoți fugari, care au fost ignorate cu siguranță [16] .
În 1805, a avut loc un sobor în Mănăstirea Spaso-Preobrazhensky de Sus , care a recunoscut și a aprobat dreptul la numele de biserică „ortodoxă”, „catedrală” numai pentru mănăstirile din Irgiz. Mănăstirile din Irgiz au început să reprezinte o competiție semnificativă pentru Biserica Ortodoxă Rusă oficială [13] . În acea perioadă, mănăstirile Vechi Credincioși din Irgiz au obținut o prosperitate semnificativă: dețineau 12 mii și jumătate de acri de pământ și aveau mai multe biserici în care curgeau ofrande bogate. În 1828, în Mănăstirea Schimbarea la Față erau 87 de chilii, 100 de curți și 200 de chilii în Mănăstirea de mijlocire pentru femei, 61 de chilii în Nikolsky, 89 de curți și 145 de chilii în Mănăstirea Adormirea Maicii Domnului, 61 de chilii în Nijne-Voskresensky, în plus. la multe clădiri pentru sacristie, bibliotecă, masă comună, pentru stareți etc. A crescut și numărul monahilor, care în mănăstiri individuale a variat de la 100 la 700, ajungând în general la 3.000 de oameni în 1828 [11] . Eroii romanului lui P. I. Melnikov spun asta despre mănăstiri: „Așa cum după căderea evlaviei în vechea Roma, Țargradul a devenit a doua Roma, tot așa după căderea evlaviei în sfântul Munte Athos, al doilea Athos a apărut pe Irgiz. ... Cu adevărat, împărăția călugărilor a fost... Ei au trăit nepăsător și din belșug pentru toți...” [17]
În anii domniei lui Alexandru I , conducătorii statului și bisericii au făcut mai multe încercări de a ataca mănăstirile Irgiz, dar toate nu au fost deosebit de persistente și s-au încheiat cu eșec. Periodic s-au desfășurat activități de căutare în mănăstiri , au fost emise noi interdicții pentru primirea preoților ortodocși fugari. Conducerea monahală a ignorat însă asemenea cerințe, iar autoritățile locale au ținut cont de numărul imens de Vechi Credincioși din regiune, inclusiv de cei care dețineau funcții înalte, și nu au vrut să se certe cu conducerea mănăstirilor; guvernatorii Belyakov și Panchulidzev i- au invitat în mod repetat pe rectori pentru sfaturi și consultări [14] .
Odată cu apariția lui Nicolae I, Irgiz a început să experimenteze o perioadă de declin. Motivul persecuției a fost apariția la Irgiz a doi criminali suverani, pe care Vechii Credincioși i-au refuzat să-i extrădeze. Sunetul clopotelor a fost interzis în 1826 . La sfârșitul anului 1827, „patriarhul” Irgiz Prokhor și criminalii au fost arestați. În 1828, mănăstirile au fost obligate să se convertească la Edinoverie . Trei mănăstiri masculine de aceeași credință au fost transformate în mănăstiri de aceeași credință: Nijne-Voskresensky (1829), Sredne-Nikolsky (1837) și Spaso-Preobrazhensky de Sus (1841). Două mănăstiri ale bătrânilor credincioși de pe Irgiz au fost închise de autorități și apoi demontate: Sredne-Uspensky (1837), Verkhne-Pokrovsky (1841).
Cu toate acestea, odată cu lichidarea sau trecerea mănăstirilor la credința comună, numărul Vechilor Credincioși din regiune nu a scăzut, ci, dimpotrivă, a crescut. Dacă în 1826 Ministerul Afacerilor Interne număra 41.761 de vechi credincioși în provincia Saratov, iar administrația diecezană 14.602, atunci până în 1847 ministerul număra 35.338, iar episcopul 33.990 schismatici numai ai Beglosionovului [18] . În 1854, oficialul Artemiev a numărat deja 125.000 de vechi credincioși [18] . Soarta călugărilor a stârnit simpatie din partea populației, „erau considerați martiri pentru credință, aveau relații cu ei și îi venerau” [19] . Dintre monahii din toate cele cinci mănăstiri Vechi Credincioși, nu au trecut în credința comună mai mult de 20 de oameni [20] .
Majoritatea călugărilor din Irgiz s-au mutat în orașul județean Hvalynsk și împrejurimile sale - locuri surde, la o distanță considerabilă de autoritățile provinciale, unde au fost fondate mai târziu celebrele schițe Cheremshan [21] . Și, deși până la mijlocul secolului al XIX-lea istoria Irgizului ca centru al Vechilor Credincioși din întreaga Rusie se terminase, conform mărturiei Vechilor Credincioși înșiși, era vorba de călugării din Irgiz, în special de secretarul Spasoului Superior. -Mănăstirea Preobrazhensky Affoniy Kochuev și starețul Siluan (Nikiforov) la Catedrala All-Rusian în 1831, care au insistat să se găsească episcop din străinătate [22] . În 1846, mitropolitul Ambrozie (Papageorgopoulos) a devenit un astfel de episcop , datorită căruia Vechii credincioși ai consimțământului Belokrinitsky au câștigat plenitudinea ierarhiei, deși mulți nu au recunoscut această ierarhie din cauza consacrărilor episcopale unice efectuate de mitropolitul Ambrozie.