În 1919, partea de mijloc a județului Tirol , care astăzi se numește Tirol de Sud ( italiană Alto Adige , Alto Adige ), în timpul ocupației sale de către Italia , era populată în proporție de aproape 90% de vorbitori de germană [1] . Conform Acordului de Opțiune pentru Tirolul de Sud din 1939, Adolf Hitler și Benito Mussolini au determinat statutul etnicilor germani și ladini ( reto- romani ) care trăiesc în regiune. Potrivit acesteia, cetățenii aparținând acestor grupuri ar putea emigra în Germania , sau, altfel, rămâne în Italia și se supune italianizării complete a regiunii. Drept urmare, societatea din Tirolul de Sud a fost profund divizată. Cei care au vrut să rămână, așa-numiții Dableibers ( germană : Dableiber ), au fost denunțați ca trădători, în timp ce cei care au părăsit regiunea (Optants, germană: Optanten ) au fost denigrați ca naziști. Datorită izbucnirii celui de-al Doilea Război Mondial, Acordul Opțional nu a fost niciodată implementat pe deplin. Chiar și „ școlile de catacombe ” ilegale ( germană: Katakombenschulen ) au fost create pentru a preda limba germană copiilor.
În 1923, la trei ani după anexarea oficială a Tirolului de Sud, toponimele italiene, bazate aproape în întregime pe Prontuario dei nomi locali dell'Alto Adige, au fost oficializate prin lege ca oficiale pentru întreg teritoriul regiunii [2] . Numele german „Tyrol” a fost interzis, la fel ca și derivatele sale și cuvintele compuse precum „Tyrolean” și „South Tirolean” [2] . Ziarele, editurile, organizațiile sociale, cluburile și asociațiile germane, inclusiv Clubul Alpin al Tirolului de Sud, au făcut obiectul unei redenumiri, iar această legislație se spune că a fost aplicată cu strictețe de către carabinierii italieni pe teren [2] . La baza acestor acțiuni a stat un manifest publicat de Ettore Tolomei la 15 iulie 1923, intitulat Provvedimenti per l'Alto Adige („Măsuri pentru Alto Adige”), care a devenit baza campaniei de italianizare. Cele 32 de puncte ale sale includ următoarele [3] :
În octombrie 1923, „utilizarea limbii italiene a devenit obligatorie la toate nivelurile guvernului federal, provincial și local” [4] . Regulile stabilite de autoritățile fasciste impuneau ca tot felul de semne și anunțuri publice să fie numai în limba italiană, iar hărțile, cărțile poștale și alte materiale grafice să afișeze nume de locuri italiene [4] . În septembrie 1925, italiana a devenit singura limbă permisă în instanțe, ceea ce înseamnă că cazurile nu puteau fi audiate acum decât în italiană [4] . Reglementările legale fasciste au rămas în vigoare după cel de-al Doilea Război Mondial, devenind un element de dispută timp de decenii până când au fost revizuite în cele din urmă în anii 1990 [4] .
Presa de limba germană, care era încă publicată, a fost hărțuită și cenzurată de autorități [5] . În 1926, autoritățile fasciste au început să publice propriul ziar în limba germană Alpenzeitung (ziarul alpin) [5] . Alte ziare de limba germană au fost obligate să urmeze o politică editorială strict pro-regim [5] .
Programul de italianizare a fost folosit deosebit de greu în școli cu scopul de a distruge sistemul școlar german [6] . Începând cu 1928, italiana a devenit singura limbă de predare în 760 de săli de clasă din Tirolul de Sud, afectând peste 360 de școli și 30.000 de elevi [6] . În plus, grădinița germană a fost nevoită să folosească limba italiană, în timp ce școlile alternative au fost nevoite să se închidă [6] . Profesorii germani au fost concediați sistematic pentru „didactică insuficientă” sau transferați în sud, de unde au fost angajați în schimb profesori italieni [6] . Diplomele eliberate de universitățile austriece sau germane au devenit valabile numai după o ședere suplimentară la o universitate italiană timp de un an [6] .
În chestiuni religioase, un decret regal din noiembrie 1923 impunea instruirea religioasă în limba italiană pentru toate școlile italiene [7] . Apelurile fasciste pentru italianizarea organizațiilor de caritate germane, a ordinelor religioase și abolirea completă a instrucțiunii religioase germane în Vatican nu au avut succes în totalitate, de asemenea din cauza intervențiilor repetate ale episcopului de Brixen și a înființării școlilor parohiale informale [7] . În școlile publice, limba italiană a devenit obligatorie pentru elevii din ultimele cinci clase, în timp ce utilizarea limbii germane a fost permisă numai în predarea catehismului italian în primii trei ani [7] .
Populația de limbă germană a reacționat prin crearea „ Școlilor Catacombe ”, școli secrete de acasă în afara sistemului de învățământ standard italian [8] . Manualele școlare germane erau introduse ilegal peste graniță, adesea ascunse în clădirile religioase, și apoi distribuite elevilor din Tirolul de Sud [8] . După unele dificultăți inițiale, în întreaga provincie au fost organizate seminarii secrete de formare a profesorilor, de obicei sub protecția Bisericii Catolice [8] . Contramăsurile fasciste au variat de la percheziții și confiscări până la închisori și deportări [8] . Se susține că, ca urmare a echilibrului dintre predarea în școlile italiene și germane, unde se preda adesea contrariul, mai ales în istorie și sfera socială, mulți elevi tirolezi au devenit mai divizați [8] . Recent creatul Bozner Bergsteigerlied (Cântecul alpinistului de Bozen) a devenit rapid unul dintre imnurile neoficiale ale Tirolului de Sud, promovând legătura continuă a tiroleenilor de Sud cu patria lor națională [8] .
După sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, reformele începute în țară au permis folosirea dublă a denumirilor pe indicatoarele stradale, în timp ce denumirile italiene au rămas oficiale, în baza unei legi din 1940 .
În anii 1990, o comisie formată din profesorii Josef Breu ( Viena ; reprezentând Austria în Comisia ONU pentru Toponimie), Pieter Glatthard ( Berna ) și Carlo Alberto Masrelli (Ferența ) a eșuat, deoarece Masrelli insista să păstreze decretele fasciste, iar Breu și Glatthard a promovat principiile fondatoare ale ONU [9] .