Cardinalul diacon sau cardinalul diacon este cel mai scăzut dintre cele trei niveluri de demnitate cardinală în Biserica Romano-Catolică . Cardinalii ridicați la rangul de cardinali diaconi sunt fie oficiali ai Curiei Romane , fie preoți ridicați la rang după cea de-a optzeci de ani. Episcopii cu atribuții pastorale sunt ridicați la rang de cardinali-preoți .
Inițial, titlul de cardinal-diacon a fost acordat observatorilor lucrării bisericilor din diferite părți ale Romei .
Până în 1918, cineva putea deveni cardinal diacon fără a avea grad de preot. Doar un preot putea deveni cardinal - preot și numai un episcop ar putea deveni cardinal- episcop .
După 1918, s-a stabilit că toți cardinalii , chiar și cardinalii diaconi, trebuie să fie preoți, iar din 1962 toți cardinalii trebuie să fie în gradul episcopal, cu rare excepții în care era permis ca o persoană care a devenit cardinal la o vârstă înaintată să nu aibă deveni episcop (de exemplu, cardinalul Roberto Tucci ).
Un decret din 1587 emis de Papa Sixtus al V -lea a fixat numărul maxim de cardinali diaconi în Colegiul Sacru al Cardinalilor . Până în 1958 au fost paisprezece, dar sub Ioan al XXIII -lea și Paul al VI-lea numărul lor a crescut. În 2022, 28 de cardinali diaconi. După ce un prelat a fost cardinal diacon timp de zece ani, el devine cardinal preot.
Astăzi, conform canonului 351 al PCC , se cere în mod expres ca un cardinal să fie cel puțin preot în numirea sa, iar cei care nu sunt episcopi trebuie să primească hirotonirea episcopală sau să primească dispensa specială de la papă , pentru a nu a fi hirotonit în episcop . Cele mai multe dintre aceste permisiuni au fost date unor teologi eminenți care sunt preoți . Deci, o permisiune similară a fost prezentată în 2001 lui Avery Dulles , acum decedat . Deși nu era episcop și nici nu putea fi numit în nicio eparhie suburbicariană , avea dreptul să poarte veșminte episcopale și alte pontificalii (regalii episcopale: mitră , toiag episcopal, cruce pectorală și inel) și să dețină haina cardinală . de arme .
Atunci când un cardinal diacon nu participă la Liturghie , dar încă slujește și îndeplinește anumite funcții liturgice, cum ar fi acordarea binecuvântării papale Urbi et Orbi și, în unele momente, în conciliile ecumenice , cardinalii diaconi pot fi îmbrăcați în dalmatică și trebuie să fie în mitra albă simplă.
Șeful cardinalilor diaconi este cardinalul protodiacon (adică cardinalul diacon principal în ordinea numirii în Colegiul Cardinalilor ) - acum ( 2022 ) este cardinalul italian Renato Raffaele Martino .
Următoarea este o listă a diaconilor cardinali în viață, în ordinea vechimii prin hirotonire.