Baza de vânătoare de balene sau Kitobaza este o navă de pescuit oceanic cu o deplasare de până la 45 de mii de tone, concepută pentru navigație autonomă pe termen lung. Depozitul de balene este destinat tăierii și prelucrării balenelor și producerii de produse din acestea. Navele de vânătoare de balene (cu o autonomie de navigație de cel mult 1 lună) au primit hrană, combustibil și lubrifianți și tot ce este necesar pentru vânătoarea de balene de la baza balenelor. Centralele electrice asigurau bazele balenelor cu o viteză de 15 noduri sau mai mult. Rezervoarele de combustibil, pe măsură ce erau golite, erau spălate, degazate, aburite și servite pentru depozitarea uleiului de balenă extras, făină de oase, carne sărată și ficat etc. Exista și un congelator pentru depozitarea cărnii comestibile de balenă.
Primul vânător de balene plutitor a operat în Atlanticul de Sud în timpul sezonului 1905-1906, a fost Amiralen, deținut de Norvegia. El a fost însoțit de 2 vânători de balene . În timpul sezonului 1925-1926. Pentru prima dată în Marea Ross, vânătorul de balene norvegian „Lansing” cu alunecare - un plan înclinat pentru ridicarea balenelor prinse pe punte, a lucrat pentru prima dată. Baza a fost deținută de Lars Christensen . Această inovație, propusă de căpitanul norvegian P. Sörle, a marcat începutul vânătorii moderne de balene pelagice . A făcut posibilă acoperirea întregii zone a Antarcticii cu pescuit și tăierea și prelucrarea balenelor prinse la bordul navei în aproape orice vreme. Pe la mijlocul anilor 30. aproape toate balenierele erau echipate cu slip . Ultima bază de vânătoare de balene operațională din lume - „ Nissin Maru ” - din primăvara anului 2014, în legătură cu interzicerea prinderii balenelor în apele Antarcticii, și-a schimbat natura activității și acum pescuiește sub marca științifică. cercetare, reducerea numărului de balene prinse [1] . Guvernul japonez oferă sprijin financiar substanțial pentru activitățile flotilei de vânătoare de balene. [2]
În Uniunea Sovietică , primul depozit de balene, Aleut, a fost reconstruit în 1930 dintr-un vrachier american. În 1932-1968. ea a pescuit în apele Oceanului Pacific de Nord. În 1946, baza de balene Vikingen, redenumită Slava , a fost primită din Germania prin reparații, care a funcționat până în 1966 în Antarctica, iar în 1966-1970. — în Oceanul Pacific . Bazele specializate pentru balene „ Ucraina Sovietică ” și „ Rusia Sovietică ” au fost construite în 1959-1961. în Nikolaev . Ele ar putea procesa până la 75 de balene cu o greutate totală de 4000 de tone pe zi, producând până la 1000 de tone de grăsime și 200 de tone de făină alimentară cu procesarea 100% a carcasei. Baza de balene „ Yuri Dolgoruky ” a fost reconstruită în 1959 de pe un transatlantic german, a făcut 15 călătorii circum-Antarctice, prinzând 58.000 de balene din 22 de specii. Încă două baze de tonaj mai mic - „Vladivostok” și „Estul Îndepărtat” au fost construite în Germania în 1962-1963. Funcționau pe tot parcursul anului, iar între sezoanele de vânătoare de balene erau folosite pentru prelucrarea materiilor prime din pește.
La sfârşitul anilor 1960 au apărut vase combinate pentru extracția și prelucrarea balenelor (de exemplu, tipul Peder Huese, Norvegia). O scădere bruscă a numărului de balene a făcut ca munca flotelor de balene să fie neprofitabilă, ultima făcând o excursie de pescuit în 1986-1987. flotilă „Ucraina Sovietică”. În 1995, guvernul Ucrainei independente a vândut Turciei depozitul de balene Sovetskaya Ukraina pentru casare. Restul bazelor balenelor sovietice, începând din 1975, au fost transformate în fabrici plutitoare de pește sau casate.