Jacques Lacan și -a început seminariile în 1952 în apartamentul viitoarei sale soții Sylvia Bataille. Inițial, atelierele au fost concepute ca lucrând cu cinci cazuri clinice majore ale lui Sigmund Freud , primul (1951/52) a fost dedicat cazului unui bărbat cu șobolan , al doilea (1952/53) a fost dedicat cazului unui om cu lupi . Deoarece aceste seminarii nu au fost înregistrate, știm despre ele doar din memoriile și notițele făcute de participanții la seminar mulți ani mai târziu.
Lacan şi-a început seminarele publice în 1954 la Clinica Sf. Anna , unde psihiatrii şi psihanaliştii au devenit publicul său principal . În ciuda marii sale erudiții filozofice, toate concluziile sale se referă direct la tehnica psihanalitică și au o importanță clinică deosebită. La Spitalul Sf. Ana, el conduce seminarii:
În 1964 , din cauza diviziunii în cadrul Societății Franceze de Psihanaliza [Société Française de Psychanalyse], lui Lacan i sa interzis să predea seminarii la Clinica Sf. Ana. Din acel moment, a început să organizeze seminarii la universitate, concentrându-se în principal nu pe doctori, ci pe oameni de știință și studenți în domeniul umanist. La invitația lui Fernand Braudel și Claude Lévi-Strauss , Lacan începe cel de-al 11-lea sezon al seminariilor sale la École Normale Superière , cea mai influentă universitate din Franța. Deși a fost nevoit să părăsească pereții clinicii, Lacan a continuat să lucreze cu bolnavii mintal și să conducă „prezentări ale bolnavilor” până în 1981. În cadrul Școlii Normale , susține seminarii:
În legătură cu discursurile studenților din 1968 și criza universităților, Lacan a fost nevoit să părăsească zidurile Școlii Normale și să-și transfere seminariile la Facultatea de Drept a Universității „ Denis Diderot ” Paris-7, unde, pe lângă comunitatea academică, politica devine și destinatarul discursului său . Semnificația socio-politică a seminariilor este evidențiată de faptul că mai multe prelegeri din 1969 au fost perturbate de tinerii cu mentalitate extremistă . Cu toate acestea, Lacan vorbește aici cu următoarele seminarii:
Lacan a ținut ultimul său seminar în 1980 „Dizolvarea” la Caracas , unde predarea sa a fost cel mai rapid asimilată , iar școlile lacaniene s-au dezvoltat cel mai activ. Prin urmare, nu este de mirare că America Latină este considerată capitala psihanalizei moderne.
Jacques Lacan a preferat vorbirea scrisului și nu și-a publicat sau editat niciodată seminariile; din întreaga moștenire colosală, Lacan însuși a scris doar Scrisori (Écrits, 1966) și Alte scrisori (Autre écrits, 2001). Din acest motiv, există astăzi mai multe versiuni ale seminariilor, înregistrate și transcrise de câțiva dintre studenții săi: Asociația Internațională Lacaniană a publicat 28 din cele 30 de seminarii editate de Charles Melman , Școala Freudiană și Școala Lacaniană de Psihanaliză își publică, de asemenea, propriile versiuni. a seminariilor.
Astăzi, seminariile lui Lacan au fost traduse în zeci de limbi, iar munca la acestea este inclusă în programul de formare obligatorie pentru psihanaliştii din întreaga lume.