Experimentul „Summer Camp” ( ing. Robbers cave study ) este numele comun pentru o serie de experimente socio-psihologice conduse de Muzafer Sheriff și colegii săi (Marvin B. Sussman, Robert Huntington, O. J. Harvey, B. Jack White, William R. Hood și Carolyn W. Sheriff) între 1948 și 1961 [1] . Acest experiment este un studiu psihologic pentru a demonstra că conflictele intergrupuri nu sunt o consecință inevitabilă a însuși faptului existenței grupurilor, ci apar din competiția intergrupală pentru resurse limitate, precum și din alte conflicte de interese aparente sau reale.
S-a desfășurat într-o tabără de copii izolată, subiecții erau băieți de 11–12 ani, cercetătorii au acționat ca personalul obișnuit al taberei - directorul, educatorii etc. Drept urmare, ipoteza a fost confirmată, iar experimentul a devenit unul dintre clasicii din istoria psihologiei mondiale .
Ideea acestui experiment a apărut atunci când M. Sheriff și colegii săi au decis să-și desfășoare cercetările în grupuri de tip liber, în care dezvoltarea relațiilor intergrupurilor ar fi naturală și spontană, fără presiuni și îndrumări exterioare. Pe baza acestui fapt, au decis că o tabără de copii izolată ar fi potrivită pentru astfel de scopuri. Scopul experimentului a fost acela de a studia factorii care provoacă conflicte intergrupuri : Sheriff și colegii săi credeau că astfel de conflicte apar din cauza competiției intergrupurilor pentru resurse limitate, și nu datorită faptului însuși al existenței grupurilor.
Ca subiect de studiu au fost aleși băieți cu vârsta cuprinsă între 11 și 12 ani, pentru care a fi în tabără ar fi interesant și interesant. Pentru a crea condiții complet controlate, Sheriff și colegii săi au selectat special băieți fără anomalii fizice și psihice, dintr-un mediu social omogen. Selecția subiectelor a fost efectuată cu o atenție deosebită: au fost intervievate familia fiecăruia dintre ei și lucrătorii școlii, s-au colectat rezultate ale testelor, jurnale școlare și certificate medicale. Ca rezultat, experimentul a implicat băieți sănătoși, adaptați social, cu vârsta cuprinsă între 11 și 12 ani, care au o inteligență destul de ridicată și provin din familii protestante albe, stabile, din clasa mijlocie .
Băieții nu s-au cunoscut înainte de a ajunge în tabără. De asemenea, nimeni nu le-a spus că participă la experiment, iar cercetătorii s-au prefăcut a fi personal obișnuit al taberei. Pentru a păstra mediul natural, toate experimentele au fost efectuate sub formă de activități și jocuri adecvate într-o tabără obișnuită. Băieții au participat cu entuziasm la aceste proiecte, fără să-și dea seama că sunt testați în acest fel. Toate înregistrările au fost făcute discret și, ori de câte ori a fost posibil, cercetătorii au folosit camere ascunse cu microfoane.
În prima fază a experimentului, băieții din fiecare grupă nu cunoșteau existența celuilalt grup. Au fost organizate diverse sarcini, al căror scop a fost dezvoltarea unei identități de grup , care a fost determinată de coeziune de grup , devotament și comunicare interpersonală mai strânsă. Au montat corturi, au pus masa, au construit împreună un pod de scufundări la piscina locală și așa mai departe. Această fază a durat o săptămână, iar pe parcursul procesului, ambele grupuri au dobândit trăsături de organizare și anume: băieții au dobândit porecle, s-au repartizat rolurile intra-grup, s-au stabilit norme de comportament, s-a determinat un lider în ambele grupuri etc. . Finalizarea formării grupurilor a fost marcată de apariția numelor de sine, ceea ce înseamnă că băieții s-au perceput complet ca un întreg. Deci, prima fază a studiului a dus la apariția ierarhiei interne , a simbolismului , a jargonului și a altor semne ale structurii grupului.
În a doua fază a experimentului, grupurile s-au întâlnit pentru prima dată. Pentru a provoca conflicte între ei, cercetătorii au organizat diverse competiții: baseball , fotbal , remorcher , iar în fiecare competiție grupele s-au opus între ele. La început, băieții au interacționat normal, dar după o scurtă perioadă de timp a apărut ostilitatea în afara grupului . Cercetătorii au acordat și premii câștigătorilor, ceea ce a sporit răutatea și ostilitatea în timpul jocurilor. Dacă la început băieții au râs pur și simplu unul de celălalt, apoi au început să manifeste o prejudecată destul de vie față de grupul extern. Ei și-au descris colegii de clasă drept „îndrăzneți” și „prietenos”, în timp ce membrii celeilalte echipe i-au numit „mofii” și „lași”, ceea ce este o manifestare clară a favoritismului în grup (o strategie de comportament intergrup bazată pe tendința de a favoriza un grup în detrimentul altuia). Când băieții au fost rugați să-și numească prietenii, ei au enumerat invariabil doar membrii grupului lor. Au căutat pretexte pentru ciocniri, au făcut percheziții în locuințele celuilalt. Ipoteza Sheriff și a colegilor săi că concurența generează conflicte a fost confirmată.
În timpul celei de-a treia și ultima fază a experimentului în tabără, Sheriff a dorit să reducă nivelul de prejudecăți cauzat de competiție. Pentru început, el a decis să testeze ipoteza că contradicțiile ar fi netezite dacă grupurile vor contacta în condiții favorabile. Cu toate acestea, această presupunere nu a fost confirmată. Animozitatea a continuat să crească chiar și după ce au mers împreună la cinema, iar după ce băieții au fost rugați să stea în cantină unul după altul cu băieții din celălalt grup, acest lucru a dus la o ceartă. După aceea, cercetătorii au revenit la concluzia din ipoteza inițială că competiția generează conflicte și au sugerat că, dimpotrivă, eforturile comune ar trebui să creeze armonie.
Pentru a testa acest lucru experimental, au fost construite „super-sarcini” care au fost imposibile pentru fiecare dintre grupuri în mod individual. În primul caz, a fost descoperită o defecțiune la alimentarea cu apă a taberei. Băieții au încercat să rezolve problema împreună, mai întâi găsind cauza problemei (robinetul rezervorului de apă a înfundat punga de hârtie), apoi discutând diverse idei despre cum să îndepărteze blocajul de la robinet și au reușit. În al doilea caz, cercetătorii au aranjat defectarea unui camion care trebuia să livreze provizii, iar băieților li s-a spus că nu va porni. Și au lucrat împreună din nou pentru a-și da seama cum să-l pornească (împingeți manual înainte, astfel încât șoferul să încerce să pornească contactul). Au decis să atașeze o frânghie, iar toți băieții au tras camionul pentru ca șoferul să-l pornească.
După aceste evenimente, cercetătorii au observat că ostilitatea în afara grupului a dispărut practic. Fiecare grup a început să aibă o atitudine pozitivă față de reprezentanții unui grup străin, iar unii chiar s-au împrietenit unul cu celălalt.
Ipoteza de bază a experimentului a fost confirmată: rivalitatea intergrup duce la conflict , comportament agresiv și formarea de stereotipuri negative , iar activitățile comune și obiectivele comune duc la distrugerea stereotipurilor , o scădere semnificativă a dezacordurilor intergrup și favoritismul în grup.
Acest studiu a adus o contribuție destul de serioasă la psihologie și la studiul relațiilor intergrup, deși rezultatele nu au fost neașteptate și fundamental noi. După M. Sherif , sursele ostilității și cooperării intergrupurilor au început să fie căutate nu în factorii motivaționali individuali, ci în trăsăturile interacțiunii intergrupale în sine - abordarea grupului a început să fie aplicată. De asemenea, valoros în studiile lui M. Sherif este și faptul că acestea au fost efectuate nu pe grupuri de laborator create artificial, ci în condiții reale [2] .