Liofilizarea (din altă greacă λύω - dizolv și φιλέω - iubesc) este o metodă de uscare moale a substanțelor, în care preparatul uscat este înghețat și apoi plasat într-o cameră cu vid , unde are loc sublimarea ( sublimarea ) solventului .
Avantajele acestei metode de uscare sunt absența expunerii la temperaturi ridicate asupra medicamentului, păstrarea fazei dispersate a medicamentului, posibilitatea utilizării solvenților volatili. Metoda de liofilizare face posibilă obținerea de țesuturi uscate, preparate, produse etc. fără a-și pierde integritatea structurală și activitatea biologică. Pentru a proteja proteinele de denaturare în timpul liofilizării, acestea sunt plasate în medii speciale din diverse substanțe chimice, cum ar fi, de exemplu, glucoză , săruri, glicerol , anioni organici [1] . În timpul liofilizării, majoritatea proteinelor nu suferă denaturare și pot fi păstrate pentru o perioadă lungă de timp la răcire moderată (aproximativ 0 °C). Tesuturile si preparatele liofilizate, atunci cand sunt umezite, isi refac proprietatile originale.
Dezavantajele liofilizării sunt necesitatea pregătirii cu atenție a medicamentului pentru uscare, crearea unui vid pentru uscare completă, durata uscării și costurile energetice destul de ridicate.
Liofilizarea este utilizată atunci când este necesară depozitarea și conservarea diferitelor produse de origine biologică pentru o perioadă lungă de timp, pentru obținerea de plasmă de sânge uscată a donatorului , seruri uscate și vaccinuri , în transplantul de organe și țesuturi, în industria farmaceutică și alimentară. În sistemele de susținere a vieții navelor spațiale, liofilizarea este folosită ca una dintre modalitățile promițătoare de regenerare a apei din materialele care conțin umiditate.
În producția de alimente, procesele de liofilizare rețin o cantitate semnificativă de substanțe utile, produsele își păstrează forma, mirosul și culoarea. Liofilizarea de obicei nu folosește coloranți , arome sau aditivi similari.
O parte semnificativă de cafea instant este preparată prin liofilizare. În industria alimentară, această tehnologie este denumită „ cafea liofilizată ” (alte denumiri sunt „congelată”, „uscată prin congelare”).