| Lame mercenare | |
|---|---|
| The Sellswords | |
| Autor | Robert Salvatore |
| Gen | fantezie eroică |
| Țară | STATELE UNITE ALE AMERICII |
| Limba originală | Engleză |
| Editura | Wizards of the Coast , Maxima , ABC |
| Interpret | E. Fursikova |
| Decor | Todd Lockwood |
| Date de publicare | 2000, 2005, 2006 |
Blades for Hire (traduceri: Hired Swords , Selling Blades , Mercenaries , Eng. 'The Sellswords ') este o trilogie de carte de Robert Salvatore , plasată în universul fictiv al Forgotten Realms . Ciclul este format din trei romane principale: Slujitorul cristalului, Conjurarea regelui vrăjitor, Calea patriarhului și este completat de trei povești: Al treilea nivel, Acest ciob ciudat și Wickless In the Nether.
Trilogia este o ramură a seriei Drizzt Do'Urden și urmărește aventurile vicleanului mercenar Jarlaxle și a asasinului cu sânge rece Artemis Entreri după evenimentele din The Invisible Blade . Cartea „Slujitorul cristalului” a fost planificată inițial de autor ca parte a ciclului „ Căile întunericului ”, dar în 2005 Robert Salvatore a decis să termine încă două romane, iar cartea „Slujitorul cristalului” a devenit prima din noua trilogie, renunțând la ciclul general despre Drizzt .
Ca toate celelalte cărți din serie, romanele din trilogia Blades for Hire conțin o prefață sub forma reflecțiilor lui Drizzt la începutul fiecărei părți , deși rangerul însuși nu apare ca personaj.
Romanul are loc în anul 1366 după socoteala Văii. Hitmanul Artemis Entreri și-a făcut casa în Calimport și lucrează cu elful întunecat Jarlaxle și gașca lui, Bregan D'Erthe . Drow-ii își extind treptat influența în lumea interlopă Calimport, distrugând sau capturând bresle întregi de hoți în timp ce recrutează informatori în Luskan .
Artemis se simte amenințată de doi dintre cei mai apropiați subalterni ai lui Jarlaxle, psionicul Kimmuriel Oblodra și preotul Rai'gyi Bondalek. Pentru a se proteja de cei doi magicieni, asasinul decide să obțină o sabie cunoscută sub numele de Gheara lui Sharon. Acest artefact puternic a fost creat special pentru luptele cu magicieni și vrăjitori. Artemis află că sabia se află în posesia lui Corin Sulez, un aventurier în vârstă care nu și-a părăsit turnul bine păzit în deșert de ani de zile, de teamă să nu-și piardă prețioasa sabie. Singura persoană pe care asasinul o lasă în planurile sale este o femeie halfling pe nume Dwyvel, pentru care Artemis are sentimente calde.
Ciobul magic al lui Crenshinibon afectează mintea lui Jarlaxle , insuflându-i pasiunea de a cuceri și de a subjuga. Mercenarul anterior secret și precaut începe să schimbe politicile lui Bregan D'Erthe , ceea ce atrage dezaprobarea cercului său interior. Profitând de pasiunea lui Crenshinibon pentru a-și etala puterea, Entreri l-a sfătuit pe Jarlaxle să-l atace pe Corin Sulez și să-i captureze turnul, sperând să-l folosească pe drow pentru a obține Gheara lui Sharon. În ciuda protestelor lui Kimmuriel și Rai'ga, Jarlaxle este de acord și îi ordonă lui Bregan D'Erth să atace turnul. Drow-ul face repede treaba pe apărătorii turnului, iar ilitidul Yarascreek, un aliat al lui Corin Sulez, îl trădează și trece de partea lui Bregan D'Erth. Artemis îl învinge pe Korin în luptă și își însușește sabia magică și mănușa de protecție care blochează orice magie.
Kimmuriel și Rai'gi, după ce au aflat de la illithid Yaraskrik ce este cu adevărat Crenshinibon , decid să scape de Jarlaxle și Entreri, să captureze cristalul și să se întoarcă la Menzoberranzan la viața lor obișnuită. Aflând despre lovitura de stat iminentă, Artemis decide să-l ajute pe liderul Bregan D'aert și să-l salveze nu numai de conspirație, ci și de efectele dăunătoare ale cristalului. Asasinul reușește să-l avertizeze pe Jarlaxle, iar ei, împreună cu Crenshinibon, fug în deșert. Kimmuriel și Rai'gy trimit echipe de șobolani și spiriduși după ei. Artemis îl convinge pe Jarlaxle că cristalul este periculos și trebuie distrus. După ce au luptat împotriva urmăririi, tovarășii merg la preotul Cadderly pentru a-i cere ajutor.
Ajunși la Templul Spiritului Înălțător, drowul și asasinul îl convinge pe Cadderly și prietenii săi să-i ajute să scape de cristal. Acest lucru se poate face folosind flacăra dragonului roșu, care poate distruge chiar și un artefact atât de puternic. Jarlaxle , Artemis , Cadderly , Danica , piticii Ivan și Pykel călătoresc în bârlogul balaurului Hephaestus . Concomitent cu ei , Kimmuriel , Rai'gy , Berguignon Baenre , illithidul Yarascreek și câțiva membri ai lui Bregan D' Erthe ajung la Peștera lui Hephaestus . În zarva care a rezultat, dragonul înfuriat îi incinerează pe Crenshinibon, Preotul Rai'ga și Yaraskrik. Artemis se luptă cu Bergignon și îl ucide, salvând-o pe Danica.
Jarlaxle predă de bunăvoie controlul asupra lui Bregan D'Erth lui Kimmuriel, avertizându-l că va fi doar pentru o perioadă. Mercenarul însuși vrea să călătorească cu Artemis Entreri și să exploreze lumea terestră.
Artemis Entreri și Jarlaxle Baenre lucrează pentru două surori dragon , Ilnezara și Tazmikella. La ordinul lor, mercenarii fac raid în turnul licului și fură o carte de vrăji care obișnuia să aparțină puternicului vrăjitor Zhenga. În plus față de carte, Jarlaxle găsește o figurină cu craniu magic care îi dă proprietarului puterea de a resuscita oamenii morți, transformându-i în strigoi . Cu toate acestea, în loc să dea craniul dragonilor, Jarlaxle decide să-l păstreze pentru el. Ilnezara și Tazmikella îi informează pe mercenari că o altă carte a lui Zhenga a fost descoperită în Vaasa , o țară săracă și pustie din Țările Înghețului. Dragonii le ordonă însoțitorilor să meargă la Vaasa și să le ia această carte.
O fată semi- orc pe nume Arryan Faylin primește o carte magică de la unchiul ei, comerciant de artefacte și decide să o studieze. Cu toate acestea, de îndată ce deschide cartea, fata își dă seama că magia neagră conținută în ea este prea puternică. Cartea lui Zhengy stabilește o conexiune energetică cu Arrayan și începe treptat să atragă forțele vitale din fată, folosindu-le pentru a construi un fel de structură magică. De-a lungul timpului, clădirea a început să crească, absorbind forța vitală a plantelor și animalelor care se află în apropiere și ia contururile unui castel. Cartea în sine se află în centrul acestui castel întunecat.
Ajunși în Vaasa, Jarlaxle și Artemis sunt prezentați unei echipe de mercenari conduse de căpitanul Ellery. Alarmat de apariția castelului de nicăieri, Ellery formează o echipă care trebuie să se infiltreze în castel și să găsească o modalitate de a-l distruge. Echipa include vânătorii de recompense Kailia și Parissa, urmăritorul Mariabronn, magul Kantan, piticul Athrogate și încă câțiva oameni. Artemis și Jarlaxle, desigur, se alătură petrecerii. Căpitanul Ellery decide să-l aducă cu ei pe Arryan, unchiul și prietenul ei, de asemenea semiorci, pentru a-i ajuta să înțeleagă natura magiei lui Zhenga.
În drum spre castel, aventurierii sunt atacați de un stol de șerpi zburători veninoși, iar grupul pierde mai mulți oameni, inclusiv Parissa. După ce a primit o mușcătură, femeia cade sub roțile căruței, iar Artemis, care călărea în apropiere, nu are timp să o ia. Cailia, o prietenă a Parissei, o acuză pe Entreri pentru moartea ei. Calia decide să rămână în orașul Palishuka cu unul dintre soldații răniți decât să meargă la castel. După ce au ajuns la castel, membrii rămași ai echipei descoperă că acesta este plin de strigoi, gargui și alți monștri. Luptând cu ei, detașamentul suferă pierderi; într-una dintre săli moare legendarul ranger Mariabronn.
Artemis și Jarlaxle își dau seama că tovarășii lor au o agendă proprie. Magul Kantan și asistentul său Athrogate decid să-l omoare pe Arrayan, crezând că acest lucru va priva castelul de putere. Artemis, care în ultimele luni a fost sub influența flautului Idalia - un artefact capabil să trezească sentimente în oameni - începe să-și vadă iubitul Dvavel în Arrayan și vrea să o protejeze. Jarlaxle descoperă că căpitanul Ellery, Kantan și Athrogate lucrează pentru breasla criminalității Assassin Citadel. Artemis îi ucide pe Ellery și Kantan, iar Athrogate trece de partea drow și ucigașului. Din detașament, doar trei dintre ei și trei semi-orci rămân în viață. Jarlaxle decide să coboare în temnițele castelului pentru a găsi lichiul care îl controlează și pentru a distruge vraja lui Zhenga.
În nivelurile inferioare ale castelului, însoțitorii descoperă un dracolich puternic - un dragon care a devenit strigoi . Cu ajutorul unui artefact primit cadou de la Ilnezara și Tazmikella, Artemis Entreri distruge lichiul. Toți monștrii castelului mor împreună cu dracolicul, iar vitalitatea îi revine lui Arrayan. Ca trofeu, Jarlaxle ia figurina Dragon Skull, care conferă putere asupra dragonilor morți.
Kayliya se împacă cu moartea prietenei ei și o iartă pe Artemis, între ea și ucigaș începe o relație romantică. Jarlaxle și-a dobândit un inamic puternic în fața magului Nellikt și a breslei sale Assassin Citadel, dar încă plănuiește să-l captureze pe Vaasa.
Jarlaxle transformă castelul lui Zhengi, curățat de monștri, în reședința lui. Planurile sale ambițioase de a câștiga influență în Vaasa sunt zădărnicite de breasla criminală Assassin Citadel și de liderul acesteia, magul Nellikt . Pentru a lupta cu el, Jarlax apelează la Kimmuriel și acesta îi oferă forțele și resursele lui Bregan D'Erth .
Artemis Entreri petrece mult timp cu Kaylia, i se pare că amândoi au găsit dragostea adevărată. Personajul lui Artemis continuă să se schimbe în bine sub influența flautului Idalia, dar este chinuit constant de vise și amintiri neplăcute din copilărie. Pentru toate angajamentele lui Jarlaxle, criminalul le tratează cu dezaprobare și scepticism .
Jarlaxle se decide într-o aventură îndrăzneață - el proclamă castelul lui Zhengy capitala noului regat D'Erth, iar Artemis - regele acestuia. Terenurile din jurul castelului nu aparțin în mod oficial nimănui, de fapt, regele Gareth Ucigatorul de Dragoni le consideră proprietatea sa . Castelul adună o bandă considerabilă de drow din trupa Bregan D' Erth și un număr mare de sclavi spiriduși . Jarlaxle conta pe Gareth să nu iasă cu o armată în timpul sezonului nefavorabil pentru a-și contesta pretenția asupra castelului și pământurilor. Cu toate acestea, a greșit - Gareth adună o armată suficientă și asediază castelul.
După ce a evaluat puterea inamicului, Jarlaxle decide că încercările ulterioare de a apăra castelul sunt inutile. El ordonă tuturor drow-ului să se întoarcă în Underdark printr-un portal magic. Artemis refuză categoric să-i urmeze, amintindu-și de lunile teribile pe care le-a petrecut în Menzoberranzan mai devreme. Jarlaxle și drow părăsesc castelul, lăsând-o pe Artemis singură. Oamenii lui Gareth ocupă castelul și îi arestează pe Artemis și Athrogate .
Jarlaxle și Kimmuriel organizează un atac asupra sediului Cetății Asasinilor. După ce a capturat reședința lui Nellikt în câteva minute, Jarlaxle îl obligă pe magician să coopereze. Cu ajutorul magiei, drow-ul fac ca capul tăiat al unuia dintre soldații breslei uciși să semene cu Nellict, iar Jarlaxle merge la Gareth cu acest trofeu fals. Mercenarul oferă regelui informații despre Cetatea Asasinilor și șeful liderului acesteia în schimbul libertății lui Entreri și Athrogate. Regele Gareth înțelege că oficial nu are de ce să-l acuze pe Artemis, întrucât pământurile pe care le-a însușit nu îi aparțineau lui Gareth, așa că acceptă să-i elibereze pe captivi.
Artemis încearcă să găsească pacea în brațele Kayliei, dar este înșelată cu cruzime. Kaylia nu l-a iertat pentru moartea Parissei și în timpul uneia dintre întâlnirile lor ea încearcă să o înjunghie pe Artemis cu un pumnal. Salvează asasinul Kimmuriel Oblodra. La ordinul lui Jarlaxle, care a urmărit-o pe Artemis și pe amanta lui, psionistul creează protecție magică în jurul lui Entreri, astfel încât loviturile lui Kaylya să nu-l facă rău. Artemis, furioasă, o împinge pe Kaylia pe fereastră și ea cade trei metri înălțime . Singurul lucru cunoscut despre soarta ei ulterioară este că drowul nu a lăsat-o să moară și a transferat-o în Underdark pentru unele dintre scopurile lor.
Deziluzionat de dragostea lui, Artemis Entreri decide să părăsească Vaasa. Jarlaxle își ia rămas bun de la Kimmuriel, lăsându-l încă o dată la dispoziție pe Bregan D'Erthe și pornește într-o călătorie cu Entreri. Toate afacerile lor din Vaasa s-au terminat. Deprimat și confuz, Artemis călătorește în orașul său natal, Memnon , pentru a-și înfrunta amintirile. Jarlaxle și Athrogate i se alătură.
Ajunși la Memnon, sateliții găsesc orașul într-o stare deplorabilă. Aproape toată populația sa este săracă veșnic înfometată, pe cheltuiala cărora profită preoții zeiței Selune. Preoții se bucură de o putere aproape nelimitată în oraș, jefuiesc populația, promițând oamenilor nefericiți indulgențe și protecția zeiței. Artemis găsește casa în care a locuit cu mama, tatăl și unchiul său înainte de a fi vândut către Calimport . Își ucide presupusul unchi, de la care a fost abuzat sexual cu mulți ani în urmă. După ceva timp, în casă apare tatăl lui Artemis, iar în urma unei conversații neplăcute și grosolane, ucigașul află că adevăratul său tată este unul dintre preoții din Selune și că mama lui a murit la câteva zile după ce l-a vândut către Calimport. . Artemis începe să înțeleagă că motivul actului ei nu este interesul propriu, ci o încercare de a-l salva din viața care i-a fost pregătită în Memnon .
Mânia lui Artemis se îndreaptă către preoții din Selune, dintre care unul era adevăratul său tată (într-unul dintre episoadele extra-intrigă legate de trecut, cititorul este informat că tatăl lui Artemis este patriarhul Ainochek, preotul principal al orașului). Artemis se infiltrează în templul din Selune și ucide câțiva dintre preoții principali, inclusiv pe marele preot Ainochek. Jarlaxle și Athrogate îl ajută pe Entreri să scape nevătămat din templu.
Artemis Entreri, după ce și-a dat seama trecutul, refuză compania lui Jarlaxle și Athrogate. Rupe flautul Idaliei, care i-a schimbat atât de mult personalitatea, și merge singur la Calimport , la Dvavel. Jarlaxle decide să-l lase pe Artemis în pace și să se mulțumească cu candidatura lui Athrogate ca noul său partener permanent.