Etapa orală este prima etapă a dezvoltării psihosexuale conform lui Freud , care începe de la naștere și se termină la vârsta de un an. Psihanalistul credea că primele manifestări ale libidoului sugarului apar în legătură cu alte funcții vitale, dintre care una este aportul alimentar [1] . În timp, copilul cere să repete actul de hrănire (fără a cere hrană) chiar și în absența foametei, care se manifestă prin sugerea unui deget sau a suzetei [2] . Astfel, bebelușul suge doar de plăcere, stimulând mucoasa gurii și a buzelor, care pot fi numite zone erogene [3] .
Etapa orală a fost împărțită în continuare în două faze: oral-incorporativ și oral-sadic [4] .
Durează de la naștere până la 6 luni ale copilului. La această vârstă, copilul este posedat de autoerotism - o trăsătură a sexualității copilului, în care satisfacerea unor nevoi organice importante este asociată cu obiectele propriului corp (copilul își suge degetul mare sau limba). Copilul consideră mama, în special sânul ei, ca o parte inseparabilă a lui însuși (sânul este primul obiect sexual). Suptul sânului mamei, potrivit susținătorilor freudianismului , are un impact semnificativ asupra întregii viitoare vieți sexuale a unei persoane [5] . Fixarea în acest stadiu poate duce la lăcomie (sau, dimpotrivă, anorexie ), fumat excesiv, alcoolism [6] .
Durează de la 6 la 18 luni. În această perioadă începe înțărcarea treptată, încălcându-se astfel voința copilului de a se bucura nestingherit. În plus, mama lasă adesea copilul în pace, iar pentru prima dată acesta întâlnește principiul realității. Treptat, copilul se separă de mama sa, ceea ce duce la nașterea Eului . Apoi încep să erupă primii dinți. În ceea ce privește mama, apare o poziție ambivalentă - ea este o sursă de plăcere, poate priva și de această plăcere, pentru care bebelușul poate „pedepsi” mama cu dinții. Fixarea în acest stadiu poate duce la dezvoltarea masochismului .