Aspen forest steppa ( Eg. Aspen Parkland ) - o zonă vastă de biom de tranziție între prerii și taiga , constând din două părți: zona râului Peace din nord-vestul Albertei , care trece granița cu Columbia Britanică și o zonă mai extinsă. , care se întinde din centrul Albertei , prin întregul centru Saskatchewan până în centrul-sud Manitoba și continuând în părți mici ale statelor americane Minnesota și Dakota de Nord . [1] Silvostepa de aspen este formată din păduri de plopi și molizi asemănătoare aspenului, presărate cu spații de pajiști de stepă și intersectate de văi largi de râuri și pâraie, acoperite cu păduri de aspen-molid și arbuști denși. Aceasta este cea mai mare zonă de tranziție din lume de la taiga la pajiști, unde stepele și pădurile se luptă constant pentru existență și încearcă să-și ocupe habitatele în silvostepă. [2]
Acest articol se concentrează pe acest biom din America de Nord. Biomi similari se găsesc și în Rusia , la nord de stepă (sildo -stepă ) și în nordul Canadei.
Conform Environmental Foundations of Canada, publicată în 1999, ecoregiunea Aspen Forest Steppe (#156) este cea mai mare și cea mai nordică întindere a Ecozonei Prairies. [3] Această definiție este o regiune arcuită (adică include parcul central și de la poalele WWF , dar exclude zona râului Păcii). Parțial determinată de climă, a avut o temperatură medie anuală de aproximativ 1,5°C în 1999, iar precipitațiile au variat între 400 și 500 mm pe an. Include comunitățile Red Deer și Edmonton din Alberta; Lloydminster la granița dintre Alberta și Saskatchewan; North Battleford, Humboldt și Yorkton în Saskatchewan; Brandon, Manitoba ca principalele sale centre de populație și are o populație totală de 1,689 milioane. Prin această definiție, această ecoregiune din Alberta acoperă aproximativ 5.500.000 ha (14.000.000 de acri). [patru]
Potrivit World Wildlife Fund, Canadian Aspen Forests and Parklands (NA0802) acoperă opt ecoregiuni așa cum sunt utilizate în Cadrul de mediu al Canadei: Peace River Lowlands, Western Boreal Passage, Interlake Plain, Aspen Forest Steppa și Southwest Manitoba Highlands (TEC 138). , 143, 149, 155, 156, 161, 163 și 164). Aceste ecoregiuni se află atât în Ecozona Câmpiei Boreale, cât și în Ecozona Preeriei (Grupul de Lucru pentru Stratificare Ecologică, 1995). Siturile boreale sunt zonele joase din Manitoba, Aspen-Oak, Aspen Grove, Mixed Forests și Lower Foothills (15-17, 18a și 19a). [5]
Biomul de silvostepă de aspen se desfășoară într-o fâșie subțire de cel mult 500 km lățime prin provinciile din prerie , deși se lărgește spre vest, în special în Alberta . Este un peisaj deluros cu multe lacuri mici și iazuri. Orașele Edmonton și Saskatoon sunt cele mai mari orașe din acest biom, în timp ce Winnipeg este mărginit de preerie de iarbă înaltă la vest și sud și păduri de aspen la nord-est, iar Calgary este mărginit de prerie la est și dealuri la vest.
Silvostepa aspen este împărțită în trei secțiuni principale: râul Pis, partea centrală și poalele dealurilor. Silvostepa centrală este cea mai mare zonă și face parte din centura principală de stepă forestieră aspen care se întinde prin Alberta , Saskatchewan și Manitoba , mărginită de prerie la sud și taiga la nord. Zona Peace River este situată în regiunea Peace River din provincie, care se extinde peste graniță în nord-estul Columbia Britanică și este în întregime înconjurată de păduri boreale, ieșind-o de Stepa Pădurită Centrală și extinzându-se până la nord până la Fort Vermilion la 58. °N. SH. și 116°V. e. Partea de la poalele stepei forestiere acoperă poalele Munților Stâncoși în sud, până la Parcul Național Lacurile Waterton . [6] [7]
Regiunea are o climă continentală umedă , însoțită de un ecoclimat pastoral de tranziție sub-umed boreal scăzut. [8] Verile sunt calde și scurte, în timp ce iernile pot fi lungi și reci. Temperatura medie anuală variază de la 0,5 la 2,5 °C (32,9 la 36,5 °F), vara - 13 la 16 °C (55 la 61 °F), iar iarna -14,5 la -12,5 °C (5,9 la 61 °F) 9,5 °F). Regiunea râului Păcii din nord-vestul Albertei și părțile de nord-est din interiorul nordic al Columbiei Britanice au cel mai rece climat, dar încă susțin terenuri agricole extinse. Sud-vestul Manitoba are cea mai mare căldură. Precipitațiile anuale sunt de obicei de 375 până la 700 de milimetri (14,8 până la 27,6 inchi). [8] Vânturile Chinook de la poalele dealurilor apar și în timpul iernii, afectând în mare parte Alberta .
Silvostepele de aspen au patru habitate distinct diferite: prerii de pădure, păduri, râpe, zone umede și lacuri. Un tip de habitat mai rar, stepa forestieră cu iarbă înaltă aspen, apare numai în colțul extrem de sud-est al biomului stepei forestiere aspen (sud-est Manitoba/nord-vest Minnesota). Preria pășunilor este o pășune bogată în diversitate de vegetație care oferă acoperire pentru dezvoltarea solurilor mai bogate care stau la baza parcurilor. Asocierea strânsă cu pădurile și zonele umede îl face ideal pentru multe plante și un habitat preferat pentru o mare varietate de animale sălbatice. Solul mai bogat și precipitațiile sporite favorizează creșterea naturală a pășunului, dar condițiile variate, cum ar fi nivelul de umiditate și presiunea de pășunat, permit invazia speciilor de plante secundare.
Preria de păstuc este plină de ierburi și rogoz. Zonele uscate favorizează ierburile rezistente la secetă. Zonele umede sunt adesea acoperite cu iarbă fină. Trandafirul de stepă și fructele de zăpadă sunt arbuști des întâlniți în aceste pajiști.
În păduri predomină plopul în formă de aspen (Populus tremuloides) , plopul balsam (Populus balsamifera) , alți plopi și molizi , sau zona de pădure ușoară , deși se găsesc și alte tipuri de arbori. Pinul, în principal pinul de maluri și pinul lodgepole , crește adesea în zone cu sol nisipos. Alte specii indigene pot include artarul frasin , zada american și salcia , în timp ce poalele din sud-estul regiunii, cum ar fi Turtle Mountain sau Spruce Woods Provincial Park, au păduri de molid alb și brad balsam , dar plopul aspen va domina acolo unde incendiile forestiere. a aparut. În ultimii 100 de ani, în zonele neafectate de agricultură, ponderea pădurilor și pajiștilor a crescut ușor în comparație cu prerii. Această creștere se datorează parțial scăderii incendiilor de stepă, care obișnuiau să distrugă noi puieți de la marginile plantațiilor de aspen. De asemenea, era o practică obișnuită ca fermierii să planteze plantații de copaci ca protecție împotriva vântului.
Pădurile Aspen susțin o tufă extinsă de arbuști medii până la mici, unele ierburi și acoperire a solului. Pădurile dominate de molid, în general, nu suportă tufături dense din cauza solurilor mai acide și sărace în nutrienți și a unui baldachin mai dens care reduce lumina soarelui care ajunge la podeaua pădurii. Cu toate acestea, în zonele în care apare un amestec de aspen și molid, tufășul destul de dens poate în continuare să prospere. Arboretul mixt de pădure, așa cum este numit și, susține cea mai mare varietate de faună forestieră din silvostepa aspen.
Arbuștii mari, cum ar fi câinii strălucitor , salcia lui Bebb , cireșul de păsări și cireșul de păsări din Pennsylvania , precum și arbuștii mai mici, inclusiv mirenul , zăpada , alunul cu coarne și viburnul cu trei lobi , formează o tufă densă împletită. Arbuștii denși sunt o trăsătură caracteristică pădurilor dominate de aspen. Ierburile comune găsite în păduri includ: asterul lui Lindley (Aster ciliolatus) , paiul nordic (Galium boreale) , violeta canadiană (Viola canadensis) , mărăcinile cenușii și câinele canadian . Mușchi apar la poalele copacilor și pe pământ.
Zonele umede sunt foarte frecvente în acest biom, inclusiv lacuri, ape puțin adânci, mlaștini și zone umede înierbate. Eroziunea glaciară a contribuit la astfel de caracteristici prin crearea unor depresiuni în care se poate acumula apa stagnantă. În zonele joase mai mari rămân lacuri permanente sau iazuri cu apă. Multe lacuri sunt sărate în natură, așa că majoritatea vegetației de coastă este foarte tolerantă la solurile sărate. Aceste lacuri sunt cunoscute ca lacuri alcaline. Pajiștile umede sunt inundate primăvara și se usucă toamna. Acestea conțin stuf , rogoz și ierburi și oferă oportunități excelente de a studia asemănările și diferențele dintre aceste forme de vegetație.
Râurile și pâraiele erodează văile din întreaga ecoregiune a parcului. Dealurile abrupte și râpele creează un relief unic. Pantele de sud-vest cu expunere crescută la soare sunt adesea mai uscate și acoperite în cea mai mare parte cu iarbă, în timp ce versanții umbriți nordici și estici rețin mai multă umiditate și tind să aibă mai multă pădure. Unele forme de vegetație unice pentru râpe includ plopul , molidul , mesteacănul , salcia și arinul de râu.
Florile sălbatice sunt o componentă importantă a asociației luncă-pășune din zona parcului. Ele sunt dominate de șoricel comun , anemone , astragalus , vergea de aur , trandafir de stepă, crocus de stepă și crin tigru.
Există trei factori principali care influențează vegetația tufăturii din arboretele mixte de aspen forestier.
1. Expunerea îndelungată la soare favorizează creșterea densă a vegetației sub coronament. Acest lucru este deosebit de important la începutul primăverii, chiar înainte ca copacii să fi înflorit.
2. Solul cald și temperaturile de bază ale aerului au ca rezultat un proces rapid de dezgheț primăvara, favorizând creșterea arbuștilor.
3. Un mare procent de precipitații trec prin coronamentul pădurii. Acest lucru oferă o acoperire protectoare de zăpadă în timpul iernii, iar în sezonul cald, precipitațiile se infiltrează prin stratul de frunze pentru a hrăni plantele care necesită umiditate la suprafață a solului.
Rezultatul acțiunii factorilor de mai sus este o tufă extinsă de vegetație în pădurea de aspen. Arbuști și ierburi obișnuite includ: shadberry , corinesc strălucitor , zmeură , măceșe spinoase , coacăze și caprifoi acoperire , aralia golostebelny , lungwort pufos, aster și rang . Linnea , căpșunul , coada- calului și verdeața se întind pentru a forma un înveliș de plante atractiv.
Solul mineral este acoperit cu o manta de materie organica in descompunere. Numeroși consumatori și descompozitori creează materiale humice . Animalele de vizuină amestecă noi materiale fertile cu solul, formând un sistem radicular bogat.
Factorii care afectează vegetația subterană a arboretelor de molid din asociația taiga includ:
1. Scăderea pe tot parcursul anului a expunerii solare sub coronament limitează tupusul pădurii la specii tolerante la umbră.
2. Cea mai mare parte a precipitațiilor este prinsă în ramurile superioare ale copacilor pădurii de molid și eliberată prin evaporare. Acoperirea solului cu frunze de mușchi absoarbe rapid cea mai mare parte a umidității care pătrunde în copertina. Acești factori se combină pentru a provoca condiții mai uscate în solurile minerale subiacente.
3. Acele de molid acru căzute nu se descompun complet și se combină cu baza de mușchi. Apa conținută în mușchi transferă acidul de la ace de molid în solul mineral și extrage substanțele nutritive din sol, lăsând o bază de sol foarte acidă, săracă în nutrienți, care este nepotrivită pentru majoritatea plantelor boreale.
Ca urmare a factorilor de mai sus, podeaua pădurii variază de la aproape lipsită de vegetație la un covor dens de mușchi cu pene. În acest mediu, există o comunitate rară de arbuști toleranți la umbră. Câteva tipuri de plante din tufăr: arin verde , merisoare slăbite, trandafir sălbatic, frasin de munte, linnaeus , lacramioare sălbatică și iarnă.
Există mai mulți factori care afectează arboretele mixte într-o pădure boreală.
Acolo unde se întâlnesc plantațiile de păduri de aspen și molid, strâns legate între ele, ia naștere un masiv forestier mixt. Fiecare grup își formează propria microasociație așa cum este descris mai sus.
Atunci când tipurile de pădure de molid și aspen sunt amestecate, rezultatul poate fi foarte diferit de cel al pădurii de molid sau de molid. Asociațiile de animale și plante de fiecare tip se unesc, creând o diversitate semnificativă de habitate, caracteristică atât plantațiilor de molid, cât și de aspen. Un amestec de soluri de tranziție oferă un habitat atractiv cu păduri clare de molid sau aspen. Un exemplu de pasăre care preferă un habitat arboricol mixt este veluca de mirt ( Setophaga coronata ).
Zonele umede ale pădurilor mixte constau în principal din mlaștini de turbă, mlaștini de câmpie și mlaștini. Molidul negru , zada americană , salcia , mlaștina și mușchii sphagnum sunt principalele tipuri de vegetație ale acestor zone joase. Mesteacănul pitic și rogozul acoperă zone umede mari, în timp ce pinul Banks se găsește pe crestele nisipoase.
Pentru arboretele de aspen boreal cu o vârstă mai mică de 40 de ani, Comeau (2002) [9] a descoperit că aria bazală este un predictor general util al nivelurilor de lumină din subarbustiu, dar a avertizat pe baza măsurătorilor luminii dintr-un singur arboret vechi de 80 de ani că relația dintre lumina tupusului și zona bazală poate să nu persistă în arboretele mai vechi. Literatura de specialitate indică faptul că creșterea în înălțime a tufăturii de molid ar trebui să fie maximă atunci când nivelul de lumină depășește 40% sau când aria bazală a aspenului este < 14 m²/ha. Modelele dezvoltate de Wright et al. (1998) [10] arată că creșterea radială a arboretului de molid alb crește aproape liniar odată cu creșterea iluminării și o scădere continuă a creșterii radiale odată cu creșterea suprafeței bazale a aspenului. Aplicate datelor din Comeau (2002) [9] , modelele lui Wright et al. (1998) [10] sugerează că mortalitatea molidului va rămâne foarte scăzută până când aria bazală a aspenului depășește 20 m²/ha, după care mortalitatea crește rapid.
Fauna sălbatică din zona de silvostepă include următoarele specii de animale: elan european (Alces alces) , cerb cu coadă albă (Odocoileus virginianus) , baribal (Ursus americanus) , coiot (Canis latrans) , gopher de nord (Thomomys talpoides) , treisprezece -veverita de pamant bandata (Ictidomys tridecemlineatus) , veverita de pamant a lui Richardson (Urocitellus richardsonii) , castorul canadian (Castor canadensis) , iepurele american ( Lepus americanus ), dihori si lupii (Canis lupus) . Urșii, elanii, vulpile, coioții, castorii, iepurii de munte și veverițele roșii sunt mai frecvente în arboretele mixte decât în pădurile de aspen și molid.
Rozătoarele de vizuină, cum ar fi veverițele de pământ ale lui Richardson, veverițele de pământ cu treisprezece benzi și gophers de nord joacă un rol important în echilibrul dintre plantațiile de aspen și pajiști. Aceste săpători creează movile de pământ proaspăt care sunt locul perfect pentru germinarea semințelor de aspen. După înrădăcinare, acești copaci cresc, formând noi plantații de aspen.
Cerbul cu coada albă își găsește adăpost în aspen și pășește în pajiști; coioții și vulpile pradă rozătoarelor native. Din punct de vedere istoric, zimbrii au pășunat pășunile și au ajutat la prevenirea răspândirii plantațiilor de aspen. Cu toate acestea, zimbrii sunt absenți în prezent, în principal din cauza vânătorii excesive în timpul așezărilor din secolul al XIX-lea și a pierderii semnificative a habitatului din cauza agriculturii. Cu toate acestea, zimbrii mai pot fi observați în zonele protejate, cum ar fi Parcul Național Elk Island, la est de Edmonton , și în fermele unde sunt crescuți pentru carne.
Fauna sălbatică din păduri este variată și abundentă. O varietate de iepuri de câmp, nevăstuici, vulpi, coioți și căprioare cu coadă albă trăiesc în regiune, în timp ce mamiferele dependente de apă, care fac din ravenele și zonele umede ale ecoregiunii acasă, sunt castorii, șobolanii muscați , vidrele și nurcile.
Păsările din stepa pădurii aspen includ: kingfishers , cocoși de guler , magpie și oriole din Baltimore și în special câteva specii de păsări cântătoare care găsesc acest habitat preferat.
Cultivarea extensivă a perturbat habitatul unor păsări care cuibăresc și se hrănesc în pajiştile de ovăz. Cu toate acestea, ciocârla cu coarne (Eremophila alpestris) și laca vestică de luncă (Sturnella neglecta) au reușit să se adapteze noilor condiții. Buntingul cântec (Melospiza melodia) , Buntingul de seară (Pooecetes gramineus) și șurubul american (Spinus tristis) sunt adesea văzute în zone deschise.
În același timp, zonele forestiere abundă cu o varietate de specii de păsări. În orice moment al anului pot fi observate țâțoiul cu capul negru (Poecile atricapillus) , ciocănitoarea păroasă (Leuconotopicus villosus) , cocoșul de guler alun (Bonasa umbellus) , magpie și bufnițe vultur (Bubo virginianus) . Rezidenții de vară includ: vireo cu ochi roșii (Vireo olivaceus) , empidonax mic (Empidonax minimus) și oriol de nord.
Păsările care preferă habitatele zonelor umede includ kingfishers și sand martins . În cele din urmă, păsările sunt abundente în jurul zonelor umede. Multe specii de rațe își fac cuiburile de vară în aceste ape, în timp ce gâsca de Canada (Branta canadensis) cuibărește în mlaștinile mai îndepărtate. În stuf cuibăresc mierlele, șerceii de mlaștină (Cistothorus palustris) și șternii (Chlidonias niger) . Pescărușii lui Franklin cuibăresc printre vegetația de mlaștină, dar pradă lăcuste, greieri și șoareci în câmpurile agricole. Păsările de coastă includ: avocete , plovieri cu picioare galbene (Charadrius melodus) , fericii pătați (Actitis macularius) , melci cu palme (Tringa semipalmata) , plovieri (Gallinago gallinago) și plovii zgomotoși (Charadrius vociferus) .
Populația de nevertebrate din pădure este uriașă. Unele dintre cele mai comune nevertebrate sunt viermii rotunzi, melcii, centipedele, acarienii, păianjenii și țânțarii. Gândacul de frunze de plop și omizile viermilor de mătase inelați distrug acoperirea copacilor. Insectele din zonele umede din această regiune includ mușcălele , insectele și musculițele .
Înainte de colonizarea europeană, vestul a ceea ce avea să devină Canada și Statele Unite aveau suprafețe mari de păduri de aspen și stepe forestiere de aspen. Acest lucru a fost susținut de incendii slabe până la moderate la intervale de 3 până la 15 ani. Incendiul a cuprins și copaci de aspen din Munții Stâncoși la fiecare zece ani, creând vaste parcuri. Colonizarea a crescut frecvența incendiilor la sfârșitul secolului al XIX-lea până când stingerea incendiilor a devenit populară. [unsprezece]
O mare parte din stepa forestieră de aspen, precum biomul de prerie , a fost puternic modificată de agricultură în ultimii 100 de ani de când așezarea a apărut pentru prima dată la sfârșitul secolului al XIX-lea. Deși clima este în general mai rece decât în prerii , este încă suficient de blândă și uscată pentru a sprijini cultivarea pe scară largă a culturilor precum canola ( Brassica napsus ), lucerna ( Medicago sativa ) și grâul ( Triticum aestivum ), precum și pășunatul. . Solurile din biomul silvostepă de aspen sunt, de asemenea, destul de fertile, în special în jurul Edmonton și Saskatoon . Explorarea și forarea pentru puțuri de petrol și gaze au perturbat, de asemenea, habitatele naturale, în special în Alberta și nord-estul Columbia Britanică. Ca urmare, mai puțin de 10% din habitatul original rămâne.
Cele mai mari blocuri de stepă forestieră neatinse pot fi găsite în Parcul Provincial Los Mountain, la nord de Carlisle, Saskatchewan și Pădurea Bronson din Saskatchewan, precum și în Parcul Național Elk Island și Baza Forțelor Canade Wainwright din Alberta. Restul zonei de silvostepă conține fragmente din habitatul original, dintre care unele se află în zone protejate, cum ar fi Parcul Provincial Spruce Woods și Parcul Provincial Turtle Mountain din Manitoba și Pădurea Provincială Porcupine din Saskatchewan.
Primele popoare din această regiune nu au fost doar nomazi care vânau bivoli , la fel ca triburile din sud. De asemenea, se bazau în mare măsură pe capcane (iepuri etc.), pescuit , vânătoare de căprioare și elan și cules de fructe de pădure, cum ar fi boabele Saskatoon sau viburnul .
Zona a fost una dintre cele mai importante regiuni de comercializare a blănurilor din America de Nord . Râurile Assiniboine și North Saskatchewan au fost rute comerciale majore pentru comerțul cu blănuri, cu mai multe puncte de comerț cu blănuri decât râurile din prerie din sud. Mestizoșii s-au format în jurul acestor posturi din căsătorii între comercianți de blănuri albe și vânători locali.
Pe măsură ce a început așezarea europeană, regiunea a devenit râvnită de țăranii din Europa de Est și de micii proprietari de pământ din Quebec pentru terenurile sale forestiere, astfel încât să-și poată construi și încălzi propriile case. Acest lucru este în contrast cu coloniștii în primul rând britanici și americani care gravitau către pășuni care erau mai ușor de spart și arat. La acea vreme, guvernului federal le-a permis oamenilor din medii similare să se concentreze în așezările bloc: de exemplu, Edna Star Colony din Alberta, cea mai mare concentrare de ucraineni din prerii.
Ca rezultat al acestor stiluri diferite de așezare locală de vânătoare și agricultură, compoziția etnică a provinciilor din prerie este oarecum împărțită în nord și sud. Canadienii Cree , Métis, francezi și ucraineni sunt concentrați în centura parcurilor și în orașele din parc, cum ar fi Edmonton , Saskatoon și Winnipeg , spre deosebire de orașele din prerie precum Calgary și Regina , care au fost așezate mai mult de siksiki, sioux, americani. , origine engleză și germană.