Intenția paradoxală este o tehnică folosită în psihoterapie . Această metodă a fost dezvoltată de psihiatrul și psihologul austriac Viktor Frankl pentru logoterapie . În cadrul acestei tehnici, unui pacient cu o anumită fobie i se oferă o încercare contradictorie de a dori ceea ce îi este cel mai frică. Acesta poate fi un obiect, acțiune sau situație în care pacientului îi este foarte frică să se afle. De asemenea, tehnica este utilizată pentru a trata tulburarea obsesiv-compulsivă .
Un exemplu dat de autorul metodei este cazul unui tânăr medic care avea o teamă puternică de transpirație. De îndată ce tânărul a început să se teamă că va transpira, a transpirat imediat abundent . S-a dezvoltat un cerc vicios: frica de transpirație a dat naștere unui răspuns de transpirație și mai intens. Pentru a rupe cercul vicios apărut, psihoterapeutul i-a recomandat tânărului medic următoarele: de fiecare dată când începe să transpire, încearcă în mod deliberat să demonstreze altora cât de bine o poate face. Acum, de îndată ce întâlnea pe cineva care îi dădea o preanxietate de transpirație, pacientul își spunea: „ Odinioară transpiram doar un litru , dar acum voi transpira cel puțin zece litri !” Drept urmare, după o ședință, pacientul, care a suferit de această fobie timp de zece ani, a fost eliberat de ea pentru totdeauna într-o săptămână.
Frankl susține că intenția paradoxală poate fi aplicată și tulburărilor de somn : „Frica de insomnie dă naștere unei dorințe extinse de a dormi, care la rândul său îl face pe pacient să nu mai poată dormi. Pentru a depăși această frică specială, de obicei, sfătuiesc pacientul să nu caute somn, ci, dimpotrivă, să încerce să rămână treaz cât mai mult posibil. Cu alte cuvinte, hiperintenția (dorința crescută) de a adormi, generată de frica de a nu adormi, ar trebui înlocuită cu o intenție paradoxală - dorința de a nu adormi, urmată în curând de somn .
De îndată ce pacientul încetează să mai încerce să facă față manifestărilor sale fobice și altor manifestări, folosind în schimb intenția paradoxală, cercul vicios este rupt, simptomul slăbește. Potrivit autorului metodei, în final simptomul ar trebui să se atrofieze. Viktor Frankl insistă că cercul vicios care a apărut este rupt nu de concentrarea nevrotică asupra propriei personalități (compătimire de sine, dispreț etc.), ci de implicarea personală în activitatea semnificativă, care devine cheia vindecării.
Intenția paradoxală este eficientă în tratamentul stărilor obsesive , compulsive și fobice , în special în cazurile care sunt asociate cu anxietatea anticipativă . În plus, este o metodă terapeutică cu acțiune rapidă; în același timp, terapia rapidă dă în mod necesar nu numai un efect terapeutic temporar. „ Una dintre cele mai comune concepții greșite ale freudianismului ortodox ”, scrie Emil A. Guteil, „ este că sustenabilitatea rezultatelor este considerată a fi în concordanță cu durata terapiei .” Frankl dă exemplul unui pacient la care efectul terapeutic a persistat la douăzeci de ani de la aplicarea intenţiei paradoxale.
Aplicarea acestei tehnici se bazează pe capacitatea specific umană de a se detașa, care stă la baza simțului umorului . Această capacitate importantă de a se degaja de sine este invocată ori de câte ori este folosit dispozitivul logoterapeutic de intenție paradoxală. Procedând astfel, pacientul dobândește și capacitatea de a se detașa de nevroza sa . Gordon Allport scrie: „Nevroticul care învață să râdă de el însuși este pe drumul spre autocontrol și, poate, spre recuperare”. Intenția paradoxală servește ca suport empiric și aplicare clinică pentru afirmația lui Allport.
Intenția paradoxală nu depinde de baza etiologică în fiecare caz concret. Edith Weiskopf-Gelson afirmă: „ Deși psihoterapia tradițională insistă că procedurile terapeutice ar trebui să se bazeze pe identificarea etiologiei, este foarte posibil ca în copilăria timpurie nevrozele să fie cauzate de o singură cauză, iar la vârsta adultă de altele complet diferite ”.