Plutoniu-238 | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||
Nume, simbol | Plutoniu-238, 238 Pu | ||||||
Neutroni | 144 | ||||||
Proprietățile nuclidelor | |||||||
Masă atomică | 238.0495599(20) [1] a. mânca. | ||||||
defect de masă | 46 164,7(18) [1] k eV | ||||||
Energie de legare specifică (per nucleon) | 7 568,354(8) [1] keV | ||||||
Jumătate de viață | 87.7(1) [2] ani | ||||||
Produse de degradare | 234 U | ||||||
Izotopi parentali |
238 Np ( β − ) 238 Am ( β + ) 242 Cm ( α ) |
||||||
Spinul și paritatea nucleului | 0 + [2] | ||||||
|
|||||||
Tabelul nuclizilor |
Plutoniu-238 ( în engleză plutoniu-238 ) este un nuclid radioactiv al elementului chimic plutoniu cu număr atomic 94 și număr de masă 238. Este primul izotop descoperit al plutoniului . A fost descoperită în 1940 de Glen Seaborg , J. Kennedy, Arthur Wahl și E. M. Macmillan [3] ca urmare a bombardamentului cu uraniu-238 cu deuteroni [4] :
Timpul de înjumătățire al plutoniului-238 este de 87,7(1) ani . Plutoniul-238 este un emițător alfa aproape pur. Activitatea unui gram din acest nuclid este de aproximativ 633,7 GBq .
Un gram de plutoniu pur-238 generează aproximativ 0,567 wați de putere .
Plutoniul-238 se formează ca urmare a următoarelor descompunere:
Dezintegrarea plutoniului-238 are loc în următoarele moduri:
energia particulelor α emise este de 5456,3 keV (în 28,98% din cazuri) și 5499,03 keV (în 70,91% din cazuri) [5] .
Plutoniul-238 se formează în orice reactor nuclear care funcționează cu uraniu natural sau slab îmbogățit , care conține în principal izotopul 238 U. În acest caz, apar următoarele reacții nucleare [4] [6] :
Cantitățile în greutate de plutoniu-238 pur sunt obținute prin iradierea cu neutroni a neptuniului-237 , care, la rândul său, este extras din combustibil nuclear uzat [6] .
Prețul unui kilogram de plutoniu-238 este de aproximativ 2,5 milioane de dolari SUA [7] .
Plutoniul-238 este utilizat în sursele de energie radioizotopice (de exemplu, în RTG -uri ) [6] . Anterior (înainte de apariția bateriilor cu litiu [8] ) erau folosite în stimulatoare cardiace [9] [10] .
SUA au folosit plutoniu-238 RTG pe aproximativ 30 de nave spațiale NASA, inclusiv Voyagers și Cassinis . Astfel, nava spațială Cassini conținea trei RTG-uri cu 33 de kilograme de dioxid de plutoniu- 238, care asigurau generarea a 870 de wați de putere electrică [11] . Roverele Curiosity și Perseverance transportă RTG și MMRTG-uri cu 4,8 kg de plutoniu-238, furnizând 125 W de putere electrică [12] . Pe lângă generarea electrică, RTG-urile mențin echilibrul termic al navelor spațiale și roverelor cu eliberarea de căldură. De asemenea, în dispozitivele Sojourner , Spirit și Opportunity , au fost folosite surse de căldură cu radioizotopi de dimensiunea unei celule galvanice de mărime D pentru a menține modul termic de funcționare a echipamentelor electronice, inclusiv a calculatoarelor digitale. De asemenea, sonda atmosferică a stației automate interplanetare „ Galileo ” avea surse de căldură similare.
În SUA, producția de izotop de plutoniu-238 a fost oprită în 1988 ( Savannah River ) [13] . În 1992, Departamentul de Energie al SUA a semnat un acord pe cinci ani privind achiziționarea unui izotop din Rusia în valoare de 10 kg și posibilitatea de a crește livrările la cel mult 40 kg. În cadrul acordului au fost încheiate mai multe contracte, acordul a fost prelungit. În 2009, livrările au fost întrerupte din cauza restructurării industriei nucleare rusești [14] .
Din 1993, majoritatea RTG-urilor de pe navele spațiale americane folosesc un izotop achiziționat din Rusia. Începând cu 2005, au fost achiziționate aproximativ 16,5 kg [15] [16] .
În 2009, Departamentul de Energie al SUA a solicitat finanțare pentru a reporni producția de izotopi în SUA [17] [18] . Costul proiectului a fost estimat la 75-90 de milioane de dolari pe cinci ani [19] Finanțarea proiectului este împărțită între Departamentul de Energie și NASA [19] . Congresul a dat NASA 10 milioane de dolari fiecare în 2011 și 2012 [19] , dar a refuzat finanțarea Departamentului de Energie [19] .
În 2013, Laboratorul Național Oak Ridge (Tennessee) a început producția de plutoniu-238 cu o capacitate de proiectare de 1,5–2 kilograme de izotop pe an [20] [21] [22] .