Suprimarea expresiei genelor ( tăcere a genelor din engleză. gene silenting , sau în special, oprirea genei ) este un termen general care descrie procesul epigenetic de reglare a genelor . În acest caz, secvența de nucleotide nu se modifică, ci doar expresia genei corespunzătoare se oprește. Pentru a dezactiva genele în laborator, se utilizează metoda de eliminare a genelor .
Silenciarea genelor poate avea loc atât la nivel transcripțional , cât și la nivel post-transcripțional.
Silențierea genelor la nivel transcripțional este rezultatul modificării histonelor în heterocromatină , ceea ce duce la faptul că secțiunile corespunzătoare ale ADN-ului devin inaccesibile mecanismului de transcripție (ARN polimeraza) și factorilor de transcripție .
Reducerea la tăcere a genelor la nivel post-transcripțional este rezultatul distrugerii (degradării) ARNm al genelor corespunzătoare. Distrugerea ARNm previne translația și formarea unui produs genetic (de obicei o polipeptidă , o proteină ). Un mecanism comun pentru tăcere post-transcripțională a genelor este calea interferenței ARN (ARNi).
Ambele căi de închidere a genelor sunt folosite pentru a-și regla propriile gene. Mecanismele de tăcere a genelor protejează, de asemenea, organismul de transpozoni și viruși . Prin urmare, mecanismele de tăcere a genelor pot face parte dintr-un sistem imunitar vechi din punct de vedere evolutiv care protejează împotriva ADN-ului străin.
În timpul meiozei , genele pot fi oprite prin metilarea ADN-ului , de exemplu în Neurospora crassa .
Alți termeni se referă la cazuri speciale de oprire a genelor.
Există două abordări ale suprimării genelor la nivel post-transcripțional - tehnologia care utilizează ribozime și tehnologia antisens (ARN antisens).