Insulele Cook au un statut constituțional și internațional unic. Pe de o parte, au un șef de stat comun cu Noua Zeelandă (Majestatea Sa Regina Noii Zeelande), o singură cetățenie neozeelandeză , depinde în mare măsură de ajutorul fostului lor administrator colonial, pe de altă parte, Insulele Cook. sunt independenți în soluționarea problemelor interne, iar parlamentul lor are dreptul să modifice sau chiar să abroge secțiuni din Actul constituțional din 1964 din Insulele Cook sau din Constituția Insulelor Cook însăși .
Sir Peter Quilliam , fostul judecător șef al Insulelor Cook și judecător principal al Curții Supreme din Noua Zeelandă, a descris poziția constituțională a Insulelor Cook după cum urmează:
„Relația constituțională dintre Noua Zeelandă și Insulele Cook poate fi descrisă ca relația dintre statele asociate. Drepturile legislative complete și exclusive în toate problemele, conform Constituției, sunt conferite Parlamentului Insulelor Cook ... Într-un cuvânt, Insulele Cook este un stat suveran cu autoguvernare internă deplină [1] .
Documentul fundamental, ca și în multe alte țări, este Constituția scrisă , adoptată la 4 august 1965 și care stabilește o formă monarhică de guvernare cu sistemul de parlamentarism Westminster , similar cu cel din Noua Zeelandă [2] .
Dreptul exclusiv de a adopta și de a abroga legile Insulelor Cook, precum și de a le modifica (inclusiv Constituția), revine Parlamentului Insulelor Cook (procedura pentru această procedură este prevăzută în Constituția Insulelor Cook). ). De la adoptarea Constituției Insulelor Cook, puterea Parlamentului Noua Zeelandă de a legifera pentru Teritoriu a fost semnificativ limitată: ar putea adopta orice lege referitoare la Insulele Cook numai la cererea și cu acordul Parlamentului Insulele Cook. După adoptarea Legii nr. 9 de modificare a Constituției din Insulele Cook la 5 iunie 1981, Parlamentul Noua Zeelandă a fost, în general, privat de dreptul de a legifera pentru Insulele Cook, chiar și la cererea și cu acordul Parlamentului Cook. Insulele [3] .
Între 4 august 1965 și 10 septembrie 2003, au fost aduse 27 de amendamente la Constituția Insulelor Cook și acestea continuă să fie modificate. Majoritatea nu sunt semnificative. De exemplu, Legea de modificare a Constituției nr. 9 se referă la redenumirea funcției de prim-ministru în prim-ministru și a Adunării Legislative în Parlament [3] , iar Legea de modificare a Constituției nr. 10 din 6 aprilie 1982 redenumește funcția. de Înaltul Comisar ( ing. Înaltul Comisar ) către Reprezentantul Reginei [4 ] .
Articolul 27 din Constituția Insulelor Cook instituie Parlamentul Insulelor Cook, format din 24 de deputați [5] (până în 2003 - 25 de deputați), aleși prin vot secret universal . Parlamentul este înzestrat cu puteri legislative, adică puterea de a face legi, cunoscute sub denumirea de Acte ale Parlamentului (articolul 39 alin. (1)), care dobândesc putere de lege numai după ce sunt aprobate de reprezentantul Reginei (articolul 44 alin. (1)). ).
Conform Constituției, competențele legislative ale Parlamentului includ abrogarea, modificarea, modificarea și extinderea oricărei legi în vigoare în Insulele Cook (secțiunea 39(3)).
Pentru a modifica Constituția, trebuie să:
Secțiunile 2 până la 6 din Actul constituțional din 1964 din Insulele Cook și secțiunile 2 și 41 din Constituția Insulelor Cook pot fi modificate numai dacă sunt aprobate de 2/3 din electoratul care are drept de vot la alegerea membrilor Cook. Parlamentul insulelor (secțiunea 42 (2)). Întrucât Parlamentul Insulelor Cook poate modifica actuala Constituție și chiar poate rezilia secțiunile de mai sus din Actul Constituțional și articolele Constituției, Insulele Cook pot întrerupe în orice moment relațiile cu Noua Zeelandă în liberă asociere.
Potrivit articolului 2 din Constituția Insulelor Cook, șeful Insulelor Cook este Majestatea Sa Regina Marii Britanii, reprezentată de Noua Zeelandă [6] . Însăși expresia „în persoana Noii Zeelande” implică conceptul constituțional al Regatului Noii Zeelande , care include Noua Zeelandă, Insulele Cook, Niue , Tokelau și Teritoriul Ross . Constituția, adoptată la 4 august 1965, prevedea că Regina Marii Britanii era reprezentată de Înaltul Comisar al Insulelor Cook, care era și reprezentantul guvernului Noii Zeelande în Insule.
În urma adoptării Legii de modificare a Constituției nr. 10 din 6 aprilie 1982, funcția de Înalt Comisar a fost redenumită funcția de Reprezentant al Reginei [4] . Spre deosebire de Înaltul Comisar, care este numit de guvernatorul general al Noii Zeelande după consultare cu guvernul Insulelor Cook, Reprezentantul Reginei este numit direct de Regina la sfatul prim-ministrului Insulelor Cook și servește pentru o perioadă de 3 ani, deși acest termen poate fi prelungit [6] . Drept urmare, după o modificare a Constituției, Parlamentul Insulelor Cook și-a câștigat independența completă față de Noua Zeelandă în materie de politică internă și externă .
Articolul 5(1) din Constituția Insulelor Cook prevede clar că Reprezentantul Reginei trebuie să acționeze la sfatul Cabinetului Insulelor Cook , al primului ministru sau al unui ministru individual [6] . Principalele funcții ale reprezentantului reginei sunt reprezentarea reginei britanice pe insule, acordarea actelor parlamentului forță de lege, obținerea acreditărilor .
Constituția Insulelor Cook prevede un consiliu de 14 ariki, numiți de reprezentantul reginei. Potrivit articolelor 8 și 9, activitățile sale sunt limitate la funcții de consiliere [6] .
Conform articolului 12 din Constituția Insulelor Cook, puterea executivă a teritoriului este concentrată în mâinile Majestății Sale Regina în persoana Noii Zeelande. Totodată, puterea executivă poate fi exercitată în numele Reginei de către reprezentantul Reginei direct sau prin funcționari publici din subordinea reprezentantului Reginei.
Articolul 13 prevede crearea Cabinetului de Miniștri , format din prim-ministru și nu mai puțin de 6 și nu mai mult de 8 miniștri (în 1965 - nu mai puțin de 3 și nu mai mult de 5 miniștri). Cabinetul asigură conducerea generală și controlul executivului din Insulele Cook și este responsabil colectiv în fața Parlamentului.
Prim-ministrul este numit de reprezentantul Reginei dintre membrii Parlamentului, a căror candidatura a fost susținută de alți parlamentari sau care, în opinia reprezentantului Reginei, vor primi sprijin în Parlament (articolul 13 alin. (2)). Alți miniștri sunt, de asemenea, numiți de Reprezentantul Reginei la sfatul prim-ministrului.
Articolele 22-25 prevăd crearea unui consiliu executiv format dintr-un reprezentant al Reginei și membri ai Cabinetului. Consiliul Executiv ia în considerare hotărârile Cabinetului de Miniștri.
Secțiunea 47(1) din Constituția Insulelor Cook instituie Curtea Supremă a Insulelor Cook, care este cea mai înaltă instanță din Insulele Cook. Curtea Supremă este formată din trei secții: o secție civilă, o secție penală și o secție de afaceri funciare.
Președintele Curții Supreme a Insulelor Cook este numit de Reprezentantul Reginei la sfatul Consiliului Executiv și la propunerea primului ministru. Judecătorii rămași ai Curții Supreme sunt, de asemenea, numiți de Reprezentantul Reginei, dar la recomandarea Consiliului Executiv și la numirea șefului justiției și a ministrului justiției (secțiunea 52).
Până în 1982, principala instanță de apel a Insulelor Cook a fost Curtea de Apel din Noua Zeelandă , ulterior a fost înființată Curtea de Apel din Insulele Cook, ale cărei decizii nu mai pot fi anulate printr-o decizie a Curții de Apel din Noua Zeelandă.
Organizațiile tradiționale ale Insulelor Cook sunt Consiliul Ariki ( Casa ing. Ariki ) și Koutu Nui ( ing. Koutu Nui ), care îndeplinesc o funcție de consiliere în problemele vieții publice.
Consiliul Ariki este format din liderii tradiționali ai Insulelor Cook și oferă consiliere parlamentului țării. Una dintre funcțiile sale principale este de a aborda problemele legate de bunăstarea oamenilor din Insulele Cook. Cu toate acestea, în realitate, rolul acestui organism este foarte mic și îndeplinește doar o funcție de consultanță (în timp ce recomandările sale sunt adesea ignorate de Parlamentul Insulelor Cook).
Koutu Nui a fost înființată în 1972 și este o colecție de kawan, mataiapō și rangatira ( șefii care urmează șefilor supremi). Funcția sa este de a oferi consiliere parlamentului țării în chestiuni de obiceiuri și tradiții.
În timpul sesiunii Adunării Generale a ONU din august 1965, reprezentantul Noii Zeelande a văzut viitoarea relație cu Insulele Cook după cum urmează:
„Din cauza existenței unor legături strânse cu Noua Zeelandă, oamenii din Insulele Cook în această etapă au ales să-și exercite dreptul la autoguvernare sau la independență, cum vrei să-l numești, nu ca stat separat, suveran, dar ei au ales această formă de autoguvernare deplină în asociere liberă cu Noua Zeelandă, prin care pot, în orice moment în viitor, dacă doresc acest lucru, să declare țara complet independentă sau să aleagă pentru patria lor statutul cel mai potrivit. practicabil, printr-un act unilateral care nu poate anula Parlamentul Noua Zeelandă. Acest drept este definit de secțiunea 41 din Constituția Insulelor Cook… [7] ”.
Acest statut nu implică crearea unui stat suveran independent din punct de vedere juridic, întrucât cetățenii Insulelor Cook rămân cetățeni ai Noii Zeelande, iar Noua Zeelandă este responsabilă de politica externă și de apărare (iar acțiunile în aceste domenii trebuie să fie coordonat cu guvernul teritoriului autonom). Cu toate acestea, Insulele Cook, în timp ce se află în asociere liberă, au dreptul la autodeterminare .
În iunie 2001, prim-miniștrii celor două țări au semnat Declarația Centenarului Comun de Principii privind relația dintre Noua Zeelandă și Insulele Cook , care a stabilit următoarele [8] :