Un avion poștal este o aeronavă folosită pentru transportul corespondenței .
Avioanele poștale pure au existat aproape exclusiv până în al Doilea Război Mondial . Deoarece aeronavele timpurii erau prea slabe pentru a transporta mărfuri și prea scumpe pentru a servi pasagerii din „clasa economică”, rolul principal al aeronavelor în timp de pace era să livreze scrisorile mai repede decât era posibil anterior. În 1934, unele servicii poștale din SUA au fost operate de US Army Air Corps , terminând cu Scandalul Airmail [1] .
În trecut, aeronavele care transportau corespondență trebuiau să poarte o emblemă oficială specială pe fuselaj; Avioanele înmatriculate în Marea Britanie foloseau uneori și un fanion special Royal Air Mail (un steag triunghiular albastru cu un corn galben deasupra căruia era o coroană și „ROYAL AIR MAIL” cu litere albe).
De la sfârșitul anilor 1940, avioanele poștale au devenit din ce în ce mai rare, deoarece creșterea dimensiunii aeronavelor și economia a dictat o trecere la transportul în masă al corespondenței cu aeronave regulate, care rămâne principala metodă de livrare a corespondenței astăzi. Cu toate acestea, coletele poștale, poșta expres și corespondența prioritară sunt încă transportate la bordul aeronavelor care pot fi considerate moștenitorii spirituali ai clasicelor avioane poștale de dinainte de război; unele dintre cele mai populare sunt avioanele mici de aviație generală adaptate pentru acest rol, inclusiv Cessna 208 și Piper PA-31 Navajo . Operatorii de transport aerian de marfă , cum ar fi UPS și FedEx , transportă, de asemenea, poștă împreună cu mărfuri la bordul avioanelor transformate.
În 2016, Poșta Rusă a achiziționat două avioane cargo Tu-204 , care transportă corespondența de mai multe ori pe săptămână către destinații unde există prea puține zboruri de pasageri și volume mari de expedieri [2] .