Proto -Uralii sunt purtători ai unei ipotetice limbi proto-uralice . În același timp, ei separă endouralii (finlandezi, udmurții, komi, vepii, kareliani), pe ale căror dialecte s-au construit limbile uralice moderne, și parauralii , care nu au lăsat descendenți lingvistici direcți [1] . De asemenea, se disting uneori exouralianii , care sunt înțeleși ca popoare care inițial nu vorbeau limbile uralice, dar au fost asimilate de vorbitorii acestor limbi.
Problema căminului strămoșesc nu a fost pe deplin rezolvată. După cum sugerează V.V. Napolskikh , a fost situat între bazinul Obului inferior și mijlociu și cursurile superioare ale Pechora și ar trebui să fie asociat cu culturi de pieptene , comune în neoliticul acestei regiuni.
Erau purtători ai culturii mezolitice (vânători și pescari). Au vânat în principal elani, reni, urși și păsări. Nu știau despre creșterea vitelor sau agricultura. După cum sugerează P. Sammalahti, ei trăiau în triburi nomade numărând 200-300 de oameni. Numărul total nu a depășit 100.000 de persoane. Contactele constante între triburi au făcut posibilă menținerea omogenității lingvistice.
Proto-Uralii, la fel ca majoritatea popoarelor din epoca preistorică, mărturiseau animismul . Universul le părea în trei părți, constând din lumile superioare (bolta cerului), mijlocii (pământului) și inferioare (subterane). Lumea de mijloc a fost traversată de râul World , care curgea de la sud la nord. Lumea interlopă era locuită de morți și spiritele răului.
Lumea superioară este controlată de zeul cerului care a creat această lume. El este, de asemenea, principala divinitate. Soția lui conduce lumea de mijloc. Ea patronează femeile și nou-născuții. Conducătorul lumii inferioare este o zeitate rea care trimite oamenilor boli și insecte suge de sânge [2] .
O încercare de reconstrucție detaliată a miturilor cosmogonice Proto-Urale a fost întreprinsă de V. V. Napolskikh în monografia sa publicată în 1991. [3]
Au fost împărțiți în două popoare când pra-Samodienii s-au mutat în regiunea Munților Sayan.
Aparent, ei aparțineau rasei antice Ural , ale cărei trăsături se păstrează cel mai pe deplin în tipul antropologic al Mansi modern (Napolskikh 1997).