Presa din Imperiul Rus până în 1917 era una dintre cele mai puternice din lume: diferite publicații periodice au fost publicate în peste 180 de orașe. Ziarele de la Moscova au fost publicate anual cu un tiraj total de peste 450 de milioane de exemplare,aproximativ 150 de ziare și peste 400 de reviste au fost publicate la Petrograd . În ceea ce privește numărul de ziare și reviste, precum și structura și organizarea afacerii tipografiei, Imperiul Rus a fost la egalitate cu Marea Britanie , Franța și Imperiul German [1] . În 1914, în țară erau publicate 916 ziare și 1351 reviste în 35 de limbi diferite [2] .
Înainte de apariția ziarelor tipărite în Rusia , pentru o lungă perioadă de timp, au fost compilate recenzii periodice scrise de mână ale presei germane și olandeze pentru țar și boieri din Posolsky Prikaz . Se numeau clopoţei .
La 15 decembrie 1702 , Petru I a emis un decret conform căruia clopoțeii urmau să fie transferați ordinului monahal (acesta era responsabil de tipografie) și tipărite pentru vânzare „în lume”. Înainte de publicare, clopoțeii au fost editați. În mai multe cazuri, Peter însuși a efectuat corecturi . Din primele ziare, apărute la sfârșitul anului 1702, au supraviețuit doar dovezi și copii de mână. Primul număr supraviețuitor al acestui ziar a fost publicat la Moscova pe 2 (13) ianuarie 1703 (aniversarea acestei date este sărbătorită ca Ziua Presei Ruse ). Ziarul era o foaie a opta, aproape fără margini, font bisericesc (în unele cazuri, formatul se putea schimba, iar fontul bisericii schimbat în civil). Ziarul nu avea un nume permanent. Cu toate acestea, de la număr la număr, numele primului ziar s-a schimbat, alături de Vedomosti al Statului Moscova [3] , au fost folosite și altele: Vedomosti Moskovskie, Rossiyskiye Vedomosti, Relații, Esența din Ziarele Tipărite Franceze și altele. În literatura de istorie a presei, cuvântul „Vedomosți” este de obicei considerat ca denumire a publicației. Setului de la Vedomosti pentru 1704 a fost atașat un titlu comun, care reflecta cel mai pe deplin conținutul acestora: „Vedomosți despre chestiuni militare și alte demne de cunoaștere și memorie care s-au petrecut în statul Moscova și în alte țări vecine” [4] .
Ziarul nu a avut un tiraj permanent (de la 1-2 mii la 30 de exemplare). Frecvența lansării sale depindea de activitatea oficiului poștal care livra presa străină, de gradul de volum de muncă al traducătorilor ordinului Ambasador și de facilitățile de tipărire gratuite. Pe lângă Moscova, la Sankt Petersburg au fost publicate numere individuale ale lui Vedomosti. Treptat, noua capitală a devenit principalul loc de publicare al ziarului, iar recenziile presei străine au început să fie întocmite la Colegiul de Afaceri Externe [5] .
Până la apariția lui Moskovskie Vedomosti în 1756, Sankt-Peterburgskie Vedomosti a fost singurul [6] și de-a lungul secolului al XVIII-lea principalul ziar al țării.
Primul ziar privat real rusesc cu conținut politic a fost fondat în 1825 „ Albina de Nord ” [7] .
În perioada „ Celor șapte ani sumbru ” din 1848-1855, presa din Rusia a existat sub o cenzură severă .
În 1859, N. Chernyshevsky a scris [8] :
Toate ziarele noastre cotidiene, luate împreună, diferă în număr de 30, sau mai multe 35.000 de exemplare; toate revistele mari reunite sunt cu mult sub această cifră. Să presupunem că pentru fiecare exemplar chiar și 10 cititori, vom vedea că întreaga noastră societate educată se extinde cu greu la jumătate de milion de oameni. În Franța, unde lectura este mai puțin răspândită decât în Germania și Anglia, numai cotidianele pariziene sunt tipărite în peste 200.000 de exemplare (nu numărăm ziarele de provincie). Deci, în Franța există un exemplar al ziarului pentru 180 de persoane, iar în Rusia există un exemplar pentru 2200 de persoane.
Sub Alexandru al II-lea, în conformitate cu Regulile provizorii asupra presei din 1865, aproape toate cotidienele metropolitane au fost scutite de cenzură preliminară, a devenit mai ușor să obțineți dreptul de a înființa noi ziare și reviste. În 1862, tuturor ziarelor li s-a permis să tipărească reclame, ceea ce a permis multora dintre ele să-și îmbunătățească semnificativ situația financiară. Au apărut agențiile telegrafice rusești (1866), Internaționale (1872) și nordice (1882) , care furneau ziarele cu știri.
Până la începutul secolului al XX-lea, cele mai importante ziare din Rusia erau Novoye Vremya , Russkoe Slovo , Rossiya . A existat și o presă de masă ieftină (" Petersburgskaya Gazeta ", " Moskovsky Leaf "). Tirajul ziarelor a ajuns la sute de mii de exemplare.