Preformismul (din latină „formez în avans”) este doctrina prezenței în celulele germinale a structurilor materiale care predetermina dezvoltarea embrionului și semnele organismului care se dezvoltă din acesta .
Preformismul a apărut pe baza dominantei în secolele XVII-XVIII. idei despre preformare, conform cărora embrionul a fost deja format în celulele germinale, iar dezvoltarea lui ulterioară constă doar în creșterea dimensiunii.
Oamenii de știință din acea vreme au fost împărțiți în animalești și oviști . Primul credea că embrionul este conținut în spermatozoizi , cel din urmă în ouă .
Preformiștii au fost astfel de savanți precum Anthony Leeuwenhoek , Marcello Malpighi și alții.
În lupta împotriva ideilor de preformism, învățăturile lui Karl Baer au jucat un rol important , care a stabilit că în procesul ontogenezei apar mai întâi semnele cele mai generale ale tipului căruia îi aparține animalul, apoi semnele clasei, ordinii. , familie, gen, specie și, în cele din urmă, semnele individuale se dezvoltă secvenţial.