Protospafarius ( greacă: πρωτοσπαθάριος ) a fost unul dintre cele mai înalte ranguri bizantine din secolele VIII-XII, acordat generalilor onorați și guvernatorilor de provincie, precum și prinților străini.
Sensul literal al cuvântului este „primul spafarius ”, șeful gărzilor de corp imperiale , cunoscut încă din secolul al VI-lea. Poate că deja sub Heraclius I (610-641), titlul devine onorific și a început să fie atribuit comandanților de teme de rang înalt , celei mai înalte curți și conducătorilor aliați. Prima utilizare cunoscută a cuvântului „protospatharius” este în Cronica lui Teofan Mărturisitorul , care, sub anul 718, îl menționează pe un anume Sergius, protospafarius și strateg al Siciliei . La sfârșitul secolului al IX-lea, un protospatharii este menționat ca rang sub patrician și deasupra disipate . Premiul său a însemnat și apartenența la Senatul Bizanțului . Prin urmare, prestigiul său era foarte mare, ceea ce este ilustrat de povestea din timpul domniei tatălui său, Leon al VI-lea (886-912), citată de împăratul Constantin Porfirogen (913-959) în tratatul său Despre administrarea Imperiului , când un preot în vârstă de la Biserica Nouă numită după Ktena a plătit 60 de litri de aur (circa 19,4 kg), o sumă egală cu 60 de salarii anuale ale unui protospafarius, în valoare de 72 de nomisme, pentru a primi acest titlu. Nu s-a bucurat mult de această achiziție, deoarece a murit doi ani mai târziu. Ca multe alte titluri din perioada bizantină mijlocie, importanța sa a scăzut brusc în secolul al XI-lea. Ultima mențiune de încredere datează din 1115, există și o mențiune de pseudo- Codin .
Conform clitorologiei lui Philotheus , afilierea protospafariană diferă între eunuci și non-eunuci. Pe lângă însemnele rangului lor, un colier de aur împodobit cu perle , cei dintâi purtau o haină specială, o tunică împodobită cu aur și un dublet roșu împodobit cu aur . Neeunucii au adăugat la hainele lor doar un guler de aur împodobit cu pietre prețioase. Imaginile pitorești ale protospafarii din manuscrisele iluminate sunt diferite pentru diferite perioade ale istoriei. În De Officiis pseudo-Kodina, îmbrăcămintea corespunzătoare acestui rang este numită scaranik brodat cu aur , care era probabil o cască pe care era brodat în față împăratul pe cal, precum și un caftan - kabbadion și skiadion.
Pe lângă un titlu pur judecătoresc, existau protospafarii cu anumite atribuții: