Profesionalismele sunt cuvinte sau expresii caracteristice discursului unui anumit grup profesional. Spre deosebire de termeni , profesionalismele acționează de obicei ca echivalenți colocviali ai termenilor corespunzători ca sens: o greșeală de tipar în discursul ziaristilor este o gafă; volanul în vorbirea șoferilor este un volan; sincrofazotronul în vorbirea fizicienilor este o cratiță etc. Termenii sunt denumirile legalizate ale oricăror concepte speciale, profesionalismele sunt folosite ca înlocuitori neoficiali numai în vorbirea persoanelor înrudite de profesie, limitată la o temă specială. Adesea profesionalismele au un caracter local, local. Există, însă, un punct de vedere conform căruia profesionalismul este un sinonim pentru conceptul de „termen”. Potrivit unor cercetători, profesionalismul este un nume „semi-oficial” pentru un concept care este limitat în utilizare - vocabularul vânătorilor, pescarilor etc.
Prin origine, profesionalismul, de regulă, este rezultatul unui transfer metaforic al semnificațiilor cuvintelor de vocabular de zi cu zi la concepte terminologice: prin similitudine, de exemplu, forma unui detaliu și realitatea cotidiană, natura procesului de producție și o acțiune binecunoscută sau, în sfârșit, prin asociere emoțională.
Profesionalismele sunt întotdeauna expresive și se opun preciziei și neutralității stilistice a termenilor. Cu toate acestea, nu trebuie confundați cu termeni care au origine expresivă, de exemplu: un cazan murdar - în producția de zahăr ( industria alimentară ); un astfel de termen este singura opțiune pentru definirea conceptului, iar profesionalismul este întotdeauna un sinonim, un substitut pentru denumirea principală.
Profesionalismele sunt asemănătoare jargonului și cuvintelor din vocabularul vernacular în ceea ce privește expresia redusă, grosieră și, de asemenea, prin aceea că ele, ca și jargonul și limba vernaculară, nu sunt un subsistem lingvistic independent cu propriile caracteristici gramaticale, ci un fel de complex lexical, relativ limitat. în termeni cantitativi.
Datorită expresivității inerente profesionalismului, trec relativ ușor în limba vernaculară, precum și în vorbirea colocvială a limbii literare, de exemplu: suprapunere - „eroare” (din discursul actoricesc), portar - „ștergător de parbriz auto” (din discursul șoferilor).
Asemenea termenilor, profesionalismele sunt folosite în limbajul ficțiunii ca mijloc de reprezentare.