Ignoranța rațională (ignoranța rațională) este efectul prin care costul studierii unui subiect pe cont propriu este suficient de mare pentru a depăși orice potențiale beneficii la care se poate aștepta din luarea deciziilor atentă, așa că nu ar fi rațional să cheltuiți timp și muncă. pe studierea atentă a situaţiei şi gândirea atentă la decizii . Una dintre consecințele semnificative ale acestui fenomen este calitatea deciziilor luate de un număr mare de persoane, în cazuri precum alegerile publice, unde probabilitatea de a schimba semnificativ rezultatul pentru fiecare vot individual este extrem de mică.
Imaginați-vă situația unui angajator care alege între doi candidați să efectueze o muncă cu plata a 100 de ruble pe oră. Timpul în care sarcina poate fi îndeplinită depinde de nivelul de calificare al lucrătorului, astfel încât angajatorul este interesat să găsească cel mai rapid muncitor. Să presupunem că costul unei zile suplimentare de interviu cu un candidat este de 1000 de ruble. Dacă angajatorul a evaluat printr-un interviu că ambii solicitanți sunt capabili să finalizeze locul de muncă în ordinul 195-205 ore, cea mai bună decizie ulterioară ar fi să aleagă unul dintre cei doi într-un mod simplu, cum ar fi aruncarea unei monede, în loc să cheltuiască un plus de 1000 de ruble, determinând cel mai bun candidat, care în cel mai bun caz ar economisi maximum 1000 de lei. pe salariul lui.
Marketerii pot valorifica ignoranța rațională a cumpărătorilor complicând luarea deciziilor. Dacă diferența de valoare dintre un produs de calitate și un produs de calitate inferioară este mai mică decât suma care trebuie cheltuită pentru a găsi diferența dintre acestea, este mai rezonabil ca cumpărătorul să facă alegerea pe baza a ceea ce este mai convenabil sau mai accesibil pentru l. Astfel, este in interesul producatorului unui produs de calitate inferioara sa mareasca numarul de posibilitati, caracteristici, optiuni de livrare, astfel incat cumparatorului mediu ii este prea greu sa ia o decizie deliberata si calculata.
În mod similar, ignoranța rațională este folosită în politică . Prin creșterea numărului de factori pe care un alegător trebuie să ia în considerare pentru a lua o decizie informată în favoarea unui anumit candidat, așa-numitul „vot cu inima” și alte comportamente pot fi încurajate care duc la ignorarea abilităților și cunoștințelor unui candidați care sunt cu adevărat importante pentru ocuparea unui post vacant.
O altă utilizare mai subtilă în politică este aceea de a folosi autoidentificarea cu un partid politic, la fel ca autoidentificarea cu un critic de film favorit. Un alegător suficient de responsabil își formulează opinia pe baza judecăților pe care le formulează în raport cu un anumit număr de probleme, pe care își găsește timp și dorință să le înțeleagă. Apoi găsește un politician sau un partid politic care își exprimă aproximativ aceleași opinii asupra acestor probleme pe care și le exprimă el însuși. În mod similar, cinefilul ascultă părerea acelor critici de film cărora le-au plăcut aceleași filme ca și el. Astfel, oamenii își schimbă sarcina grea de a-și forma propria opinie asupra partidului, politicianului sau criticului de film, ceea ce le permite să economisească timp și efort.
O mare parte din cercetările empirice care au stat la baza teoriei ignoranței raționale au fost făcute în cadrul studiului apatiei selective, care a dus la cele mai vizibile consecințe în anii 1950 în Statele Unite. Cu toate acestea, apatia a dispărut rapid în anii 1960, ca reacție la evenimente majore precum războiul din Vietnam și polarizarea politică sporită. Prin urmare, se presupune că interesul alegătorului pentru informare crește în funcție de importanța alegerii politice.