Jurământul sacru în Roma antică a fost introdus pentru a anunța public dreptul reclamanților de a acționa în judecată . Procesul de constatare a dreptului a fost folosit atunci când pârâta a răspuns cererii reclamantei cu cerere reconvențională. Inițial, părțile în conflict au dovedit dreptul declarat la un lucru după o formulă definită de lege. Reclamantul ar fi trebuit să invite pârâtul să declare o garanție în numerar pentru a dovedi dreptul său declarat. La aceasta i-a răspuns pârâta aceluiași reclamant.
După anunțarea cuantumului cauțiunii, participanții la proces au plătit-o mai întâi, iar după un anumit timp a fost suficient să se promită public că va plăti cauțiunea dacă cazul era înfrânt. Mărimea cauțiunii, conform legii, a corelat cu valoarea creanței, iar banii au ajuns la casieria pontifilor și au devenit proprietatea statului . Mult mai devreme, în locul unui gaj, dreptul a fost confirmat făcând un sacrificiu zeilor și pronunțând un jurământ sacru . Mai târziu, acest cuvânt a fost folosit pentru a se referi la jurământul de credință al soldaților față de senat și poporul Romei . Astfel, ritualul religios, în special jurământul către zei, a fost înlocuit cu forme juridice.
Încălcarea unui jurământ era considerată o crimă religioasă . Încălcatorul a fost condamnat de instanța pontifilor și declarat în afara comuniunei și legii. Fiecare roman era obligat să-l omoare pe acest om sau să-l alunge din țară. Întoarcerea la Roma a fost posibilă numai după trecerea ritului de purificare, care a eliberat exilul de jurământ. Ulterior, acest rit a fost înlocuit cu o amendă sacră , care a fost plătită casieriei pontifilor. Această amendă este considerată a fi prototipul unui depozit în numerar atunci când se dovedește dreptul de proprietate în instanță.