Commonwealth este un termen folosit în denumirile oficiale complete a patru din cele 50 de state din SUA : Virginia [1] , Kentucky [2] , Massachusetts [3] și Pennsylvania [4] . Până în 1776, toate, în totalitate sau în parte, au fost colonii britanice - toate cele patru state au fost puternic influențate de dreptul comun englez , reflectat în unele legi și instituții publice [5] [6] .
Termenul „commonwealth” nu conferă niciun statut politic specific sau raport juridic specific statelor care îl folosesc. Statele care îl folosesc sunt egale cu cele care nu o folosesc. Termenul tradițional englezesc „commonwealth” caracterizează societățile politice fondate pentru binele comun și este folosit simbolic pentru a sublinia că preocuparea principală a acestor guverne de stat este binele comun și prosperitatea. Acest lucru evidențiază diferența față de statutul lor colonial anterior înaintea Coroanei Britanice . Commonwealth - „bunăstare generală” sau „avuție a societății” – este o traducere liberă a termenului latin res publica (cauza comună) [a] .