Soke (宗 家 so:ke ) este un titlu japonez care înseamnă „șeful familiei [al casei]” [1] și de obicei dat șefului școlii și gardianului tradițiilor artelor marțiale . În domeniul artelor tradiționale japoneze, este sinonim cu conceptul de iemoto [2] . Trebuie avut în vedere faptul că termenul soke nu se limitează exclusiv la artele marțiale.
Acest concept este adesea tradus greșit ca „întemeietorul stilului”. Acest lucru se datorează faptului că mulți soke moderni sunt creatori de prima generație ai stilurilor lor, motiv pentru care sunt atât fondatori, cât și șefi de școli. Astfel de reprezentanți ai artelor marțiale sunt numiți în mod corespunzător shodai soke ( jap. 初代宗家) . De regulă, un soke are drepturi depline asupra artei sale: el poate schimba el însuși curriculum-ul, poate modifica tehnici, poate preda oamenii, poate introduce propria politică în ceea ce privește acordarea gradelor, transfera cunoștințe și altele asemenea. Directorul școlii are autoritatea de a elibera certificatul menkyo kaiden ., indicând că cineva a stăpânit pe deplin toate aspectele stilului său [3] .
În unele școli de arte marțiale, cum ar fi Kashima shin-ryu , există un titlu similar - shihanke ( Jap. 師範家) , adică „instructor de linie”, și care îndeplinește același rol. În arte, unde titlurile de shihanke și soke coexistă , acesta din urmă este un titlu onorific ereditar conform sistemului iemoto , în timp ce shihanke este responsabil doar de predare și munca școlară [4] .
Unii maeștri occidentali moderni folosesc conceptul de soke-dai (宗 家代) pentru cei mai apropiați asistenți ai lor. Caracterul japonez dai în acest context este tradus ca „în loc de” sau „înlocuire” [5] .