„Criza satelitului” din Occident este de obicei numită lanțul de evenimente asociat cu începutul „cursei spațiale” .
„ Criza ” a început pe 4 octombrie 1957 , când Uniunea Sovietică a lansat primul satelit artificial Pământen în spațiu .
Conducerea de vârf a SUA era la curent cu planurile URSS de a lansa primul satelit . Intenția de a lansa un satelit artificial Pământesc până în Anul Geofizic Internațional (1958), ca răspuns la o inițiativă similară a Statelor Unite, a fost anunțată de reprezentanții URSS încă din 1955 [1] . Capacitatea tehnică de a face o astfel de lansare a fost confirmată de fotografiile avioanelor spion nord-americane . Lansarea satelitului sovietic și zborul acestuia deasupra teritoriului Statelor Unite a eliminat restricțiile diplomatice privind implementarea programului secret al sateliților de recunoaștere Corona (din 1959), conceput pentru a urmări desfășurarea rachetelor balistice sovietice [2] .
Cu toate acestea, americanul și, în general, publicul occidental era încrezător că Statele Unite sunt lider în tehnologia rachetelor și în explorarea spațiului. Lansarea neașteptată a unui satelit sovietic și două încercări nereușite ale SUA de a-și lansa propriul satelit ( Avangard TV3 și Avangard TV3BU ) au arătat că nu a fost cazul. Acest eveniment a fost impulsul pentru cursa spațială .
„Criza sateliților” a dus la multe inițiative guvernamentale americane de a avansa explorarea spațiului . Multe dintre ele au fost lansate de Pentagon .