Bătălia de la Sessionville

Bătălia de la Sessionville (cunoscută și sub numele de Prima Bătălie de pe Insula James ) a avut loc în timpul Războiului Civil American la 16 iunie 1862. În această întâlnire, confederații au zădărnicit singura încercare nordică de a lua Charleston pe uscat.

Fundal

Trupele confederate

La 2 martie 1862, generalul Robert E. Lee , comandantul Diviziei Carolina de Sud, Georgia și Florida de Est, a fost rechemat la Richmond . În locul său a fost numit generalul de brigadă John Pemberton , care a fost avansat general - maior . După ce a examinat personal șase baterii de artilerie numerotate de pe Insula Cole care apărau gura de vărsare a râului Stono, Pemberton a ajuns la concluzia că acestea ar putea fi îndepărtate cu ușurință de principalele forțe Confederate și a ordonat ca tunurile să fie mutate în noi poziții pe Insula James, care părea să fie protejat mai realist. În ciuda rezistenței guvernatorului Francis Pickens, generalului de brigadă Roswell Ripley , comandantul celui de-al doilea district militar din Carolina de Sud, și colonelului Johnson Hagood, comandantul garnizoanei din Cole Island, acest ordin a fost executat. Doar un batalion al Regimentului 24 de Infanterie din Carolina de Sud, sub comanda locotenentului colonel Ellison Capers, a rămas pe Insula Cole, însărcinat cu prevenirea debarcărilor mici și a mișcării barjelor de-a lungul râului Stono. Două companii ale Gărzii Palmetto au rămas pe Insula Battery cu o misiune similară sub comanda căpitanului Brist.

Pentru a împiedica nordicii să atace orașul Charleston peste Insula James și să împiedice capturarea Insulei Morris, Pemberton a ordonat construirea de baterii de pământ pe ambele insule și desfășurarea de garnizoane. La mijlocul lunii mai, generalul de brigadă State Rights Gist, comandantul apărării de coastă a orașului Charleston, a ordonat evacuarea tuturor civililor de pe Insula James.

Pozițiile defensive, constând din tranșee și redanuri de pământ, au început pe malul de est la proprietatea Casei Mellishan și s-au întins de-a lungul insulei până la proprietatea Casei Regale de pe malul râului. Stono. Apoi linia de apărare a mers de-a lungul malului râului până la confluența sa cu canalul Wapu Creek, unde a fost ridicat un puternic fort pentagonal de pământ, Pemberton, pe vârful nordic al insulei, ale cărui tunuri controlau atât râul, cât și abordările de pe uscat către fort. . Pe flancul stâng al liniei defensive, lângă Plantația Sesesnville, pe o mică peninsulă formată dintr-un afluent al râului Folly, a fost construit un Turn de baterie de pământ, numit așa pentru că deasupra lui se înălța un turn de observație din lemn. Pentru construcția bateriei, colonelul Lewis Hatch a ales cel mai îngust punct al peninsulei - un istm de 115 metri lățime. Garnizoana bateriei [1] era formată din 750 de oameni sub comanda comandantului Regimentului 2 de artilerie din Carolina de Sud, colonelul Thomas Lamar. Meterezele erau dispuse în forma literei M, sprijinindu-și flancurile pe malurile mlăștinoase. Pe metereze au fost puse nouă tunuri. În mijloc era un Columbiad de 8 inci. Pe ambele părți, au fost instalate un pistol cu ​​24 de lire, un pistol cu ​​țeavă netedă de 24 de lire și un tun de 18 lire. O poziție separată de artilerie (Battery Reid) pe flancul drept al Tower Battery a fost înarmată cu încă două 24 de lire. Până la sfârșitul lunii mai, bateria Turnului nu fusese încă finalizată, iar tunerii excavau într-un ritm febril. Flancul stâng al bateriei a fost acoperit de canoniera nr. 2 înarmată cu tunuri de 8 inci , ancorată pe râul Folley, sub comanda locotenentului Porcher de la canoniera Sampson .

Vârful sudic al insulei James era neapărat, făcându-l o trambulină convenabilă pentru nordici.

Trupele americane

La începutul anului 1862, comandantul Diviziei de Sud, generalul de brigadă Thomas West Sherman [3] i-a cerut șefului său de ingineri, căpitanul Quincy Gillmore, să formuleze mai multe opțiuni pentru a lua orașul Charleston. El a oferit două variante. Primul a stabilit obiectivul principal de a lua Fort Sumter, pentru care a fost necesar să se efectueze atacuri amfibii pe Insulele Sullivan și Morris și, după ce au instalat baterii acolo, să supună fortul la foc încrucișat. Odată ce fortul este luat, flota Uniunii va putea să intre în port și să forțeze orașul să se predea. A doua opțiune prevedea un atac direct asupra orașului de pe uscat. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să aterizezi pe vârful sudic al insulei James, să o traversezi și să instalezi arme de asediu pe coasta de nord, care ar putea ține portul și orașul însuși sub foc, forțându-l să se predea.

În martie 1862, Sherman a fost înlocuit ca comandant al Diviziei de Sud de generalul-maior David Hunter, care comandase anterior Divizia de Vest. Ofițerul pavilion Samuel Du Pont a rămas la comanda Escadrilei de blocare a Atlanticului de Sud.

Pe 13 mai, un sclav negru pe nume Robert Smalls, timonier al vaporului înarmat Planter , care tocmai primise o încărcătură de patru tunuri de la Charleston South Dockyard destinată să înarmeze bateriile Middle Ground, a profitat de absența ofițerilor albi, alături de cu o echipă formată din negri -sclavi, au deturnat nava și, după ce au trecut în siguranță de cele cinci forturi ale sudicilor, au ajuns la navele Uniunii care blocau portul. El a informat comanda de nord că confederații i-au lăsat pe Cole și Battery neapărați, ceea ce a deschis oportunitatea armatei de nord să urce râul Stono, să aterizeze pe Insula James și să atace Charleston.

Generalul Hunter, care se mișca de obicei încet, se grăbi să profite de ocazie. Pe 20 mai, două canoniere de nordici au început să navigheze de-a lungul râului Stono, care au tras în toate țintele văzute pe țărm, iar până la sfârșitul lunii erau deja șase canoniere [4] . Alte cinci canoniere și două șlepuri au fost alocate pentru transportul unităților armatei. Pe 2 iunie, divizia, aflată sub comanda generalului de brigadă Isaac Stevens, a fost aterizată pe Insula Battery, unde s-au înrădăcinat sub acoperirea unor gunoaie. În dimineața zilei de 9 iunie, o altă divizie sub comanda generalului de brigadă Horatio Wright a traversat pe jos insula John, a traversat râul Stono lângă Legarville și a campat pe coasta de sud a insulei James la Plantația Grimballa. Comanda generală a operațiunii a fost încredințată generalului de brigadă Benham.

În fața pozițiilor nordicilor, în apropierea moșiei Rivers, a fost turnată o baterie, ascunsă de ochii inamicului de către pădure, pe care au fost instalate trei tunuri carate [5] .

Luptă

Confruntări minore

Pe 17 mai, mai multe barje de nordici au intrat în gura râului Stono pentru măsurători de adâncime. Un sudic a fost alungat de focul puștii de pe Insula Caprei.

Pe 19 mai, mai multe canoniere ale nordicilor au încercat să intre în gura de vărsare a râului. Stono, dar s-a retras după ce unul dintre ei a eșuat.

Pe 20 mai, trei canoniere ale nordicilor au depășit puțin adâncimea și au intrat în râu. Stono. Unul ancorat în imediata apropiere a insulei Cole. Conform ordinului, detașamentele locotenent-colonelului Capers și căpitanului Brist s-au retras fără pierderi de-a lungul barajelor către Insula James.

Pe 21 mai, un grup amfibie de nordici, după ce a aterizat dintr-o pistolă, a capturat pichetele Regimentului 24 South Carolina de pe Insula Battery.

Pe 25 mai, pe râul Stono a avut loc un duel de artilerie între o canonieră a nordicilor și o baterie plutitoare a sudistei sub comanda căpitanului Frank Bonnot.

Pe 31 mai, mai mulți nordici au tras de pe râul Stono către plantația Sesesnville, în apropierea taberei Regimentului 24 Carolina de Sud.

Pe 2 iunie, canoniera nordicilor, care s-a ridicat de-a lungul râului Folly, a tras în bateria căpitanului Chichester la Cape Legar Point, bateria căpitanului Worley lângă plantația din Sessionville și plantația însăși - sediul comandantului trupelor din sudici de pe insula James, generalul Gist. Bateriile confederate și canoniera nr. 2 au întors focul. După aproximativ o oră de încăierare, canoniera a plecat.

În dimineața zilei de 3 iunie, devreme, un detașament combinat al Diviziei a 2-a [6] , sub comanda maiorului Elliott din Regimentul 79 New York, a primit ordin să se infiltreze în Insula James și să efectueze recunoașteri. Detașamentul a înaintat spre barajul care ducea de la Insula Sol Legar la Insula James, lângă moșia Rivers. În seara precedentă, trei obuziere de țărm confederate de 24 de lire din bateria căpitanului Chichester se scufundaseră adânc în noroi din fața barajului în timp ce încercau să evacueze. De cealaltă parte a barajului, două detașamente de sudiste, locotenentul Lynch al Companiei A a Batalionului de Infanterie Charleston și căpitanul White al Infanteriei Ușoare a lui Beauregard, au fost avansați de nordici, care au fost alungați înapoi de nordici la moșia Rivers. Locotenent-colonelul Allison Capers, care a ajuns la Sessionville în fruntea a patru companii ale Regimentului 24 South Carolina, a informat comandamentul despre acest incident, iar detașamentul său a fost trimis la baraj cu sarcina de a-i împinge pe nordici să scoată armele blocate. . După ce s-au alăturat detașamentelor Lynch și White, Capers a avansat spre Insula Sol Legar. In zona plantatiei Legar s-au intalnit detasamente de sudisti si nordici. Sub focul confederaților, detașamentul lui Elliott a fost forțat să se retragă și să ia poziții de apărare printre colibele negre de pe plantația Legar. În acest moment, locotenent-colonelul Peter Gaillard s-a alăturat atacului lui Capers cu trei companii ale batalionului său și o companie a Regimentului 24 South Carolina, în cele din urmă scoțând din poziție pe cei din nord. 22 de bărbați din Regimentul 100 Pennsylvania, conduși de comandantul companiei F, căpitanul James Harvey Kline, care a acoperit detașamentul lui Elliott din flancul drept, au rămas pe poziție în timpul retragerii nordicilor, au fost înconjurați de compania C a batalionului Charleston și luat prizonier. În această încăierare, sudiştii au pierdut 17 răniţi (unul mortal), iar adjutantul lui Gaillard, sublocotenentul Henry Walker, a fost grav rănit şi lăsat pe câmpul de luptă, unde a fost luat prizonier de nordici. Canonierele Uniunii și-au tras cu armele pentru a-i forța pe cei din sud să se întoarcă pe insula James, iar cei din nord au capturat ulterior două dintre cele trei obuziere blocate ale lui Chichester. Înaintarea nordicilor spre Insula James a fost îngreunată de focul bateriilor colonelului Lamar și căpitanului Worley, precum și a plutonului de tunuri ușoare aflat sub comanda căpitanului William Preston.

Pe 4 iunie, principalele forțe ale sudicilor s-au retras din partea de sud a insulei James către linia principală defensivă. Canonierele nordice au bombardat Sessionville.

Pe 6 iunie, lângă biserica prezbiteriană de pe insula James, a izbucnit un incendiu între un detașament de nordici și pichete din Regimentul 24 South Carolina.

Pe 7 iunie a avut loc un incendiu pe Insula James între pichetele Regimentului 1 de Cavalerie din Carolina de Sud și un detașament din nord.

Pe 8 iunie, un detașament al Regimentului 46 New York , sub comanda colonelului Morrow din cartierul general al generalului Hunter, a făcut o recunoaștere de-a lungul drumului care leagă plantația lui Grimball și Sessionville. Detașamentul a ajuns la biserica prezbiteriană, pierzând 2 oameni uciși și 5 răniți, după care s-au întors în lagăr. În aceeași zi, generalul Isaac Stevens a făcut o recunoaștere în direcția Tower Battery cu Regimentul 3 New Hampshire, întărit de cavalerie. Detașamentul a capturat un pichet de sudişti în număr de patru persoane. Nordicii au înaintat cu 60-70 de metri mai departe decât șanțurile puștilor din fața bateriei, după care au fost trase asupra lor de tunul de câmp și tunurile bateriei plutitoare a sudicilor și s-au retras fără a suferi pierderi.

Pe 10 iunie, la 4:30 a.m., Regimentul 47 Georgia a atacat avanposturile Diviziei 1 Nord de la Plantația Grimball. Pe partea de nord, cinci companii ale Regimentului 97 Pennsylvania (colonelul Gass), două companii ale Regimentului 45 Pennsylvania (Captain Hills), două companii ale Regimentului 47 New York (căpitan McDonald), patru tunuri ale companiei E 3- Regimentul 1 de artilerie americană (căpitanul Ransome). Canonierele Uniunii au tras peste capetele nordicilor. Cei din nord au pierdut 4 oameni uciși și 18 răniți. Sudiştii au lăsat pe câmpul de luptă 14 morţi şi 6 răniţi, dintre care doi au murit ulterior.

În perioada 14-15 iunie, bombardament intens al Sessionville-ului de către tunuri și o baterie la Cape Legar Point. Bateria colonelului Lamar a tras înapoi.

Până la 15 iunie, sudiştii concentraseră un grup egal de unităţi pe insula James sub comanda generalului de brigadă Nathan Evans, care fusese numit comandant al trupelor confederate de pe insula James cu o zi înainte. Forțele principale au fost concentrate pe linia defensivă și în spatele ei imediat, iar un detașament [7] a fost înaintat înainte sub comanda colonelului Johnson Hagood, care a fost instruit să păzească abordările către poziția principală, cu excepția Turnului. Bateria, păzită de propriile sale avanposturi.

Bătălia generală

Pe 11 iunie, generalul Hunter s-a întors la Hilton Head pentru a-și vedea soția, lăsându-l pe generalul Benham cu ordine specifice de a nu întreprinde nicio acțiune ofensivă până la sosirea întăririlor. Cu toate acestea, Benham, după ce s-a asigurat că lucrările la bateria din Sessionville nu fuseseră încă finalizate, a decis să acționeze imediat. La o reuniune a comandanților desfășurată pe 15 iunie, generalul Stevens s-a opus ferm planurilor lui Benham, subliniind că astfel de acțiuni ar duce la o ciocnire militară la scară largă. Stevens a fost susținut de generalul Wright și de colonelul Williams. Cu toate acestea, Benham a dat ordin de începere a operațiunii.