Tragedia din casa suedeză - moartea a 17 norvegieni într-o casă singuratică de pe Svalbard , în iarna anilor 1872-1873. S-a considerat de multă vreme scorbutul a fi cauza morții [1] , dar un studiu din 2008 a arătat că morții ar fi putut suferi de otrăvire cu plumb . Clădirea în care au avut loc tragicele evenimente este protejată ca patrimoniu cultural din 2012.
Casa suedeză ( swed . Svenskehuset ) este una dintre cele mai vechi clădiri din Svalbard . A fost construit în 1872 la Cape Thorsden de către expediția lui P. Öberg ( suedez . P. Öberg ) pentru o companie minieră suedeză care urma să dezvolte zăcăminte de fosforit acolo [2] . Casa a fost construită pentru a rezista iernilor aspre locale; totuși, din cauza stării proaste a golfului, minerii l-au abandonat [3] . În toamna aceluiași an, o furtună din nord a blocat cu gheață un grup de 6 nave norvegiene cu 59 de sigili la nord de Spitsbergen, lângă Capul Grohuken ( Nor. Gråhuken ) [3] [4] . Șapte dintre vânători, după ce au depășit aproximativ 50 de km în gheață, au reușit să ajungă la exploratorul arctic finlandez-suedez Adolf Eric Nordenskiöld , ale cărui nave au fost, de asemenea, blocate de gheață, și au apelat la el pentru ajutor. Nordenskiöld a fost nevoit să echipeze coliba de iarnă a vaporului poștal suedez Polhem ( Swed. Polhem ) în condiții de resurse foarte limitate și s-a decis ca unii dintre ei să meargă la Casa Suediei, unde minerii lăsau provizii de hrană și cărbune [ 3] [4] . Pentru această călătorie au fost selectați 17 bărbați singuri, care au pornit pe bărci cu vâsle. Traseul a avut o lungime de 350 km (220 mi) și a durat 7 zile; vânătorii și-au atins ținta la 14 octombrie 1872. [3] [4] .
Între timp, gheața s-a retras, iar restul vânătorilor s-au putut întoarce acasă cu două nave. Doi dintre ei au ales să nu părăsească navele rămase și au murit de scorbut în aprilie 1873 [3] .
În vara următoare, o navă sub comanda lui Fritz Mack ( norvegianul Fritz Mack ) din Tromsø a părăsit Norvegia pentru a-i salva pe vânători [5] . La casă, salvatorii au găsit cinci cadavre înfășurate într-o prelată . Ușa, încuiată din interior, avea un semn care avertizează să nu intre înăuntru. Înăuntru se aflau cadavre împrăștiate peste scaune, paturi și podea [4] . În total, expediția a găsit 15 cadavre, care au fost apoi scoase din casă și îngropate împreună cu paturile. Încă două cadavre au fost găsite de un grup de cercetători câțiva ani mai târziu [4] . Unul dintre vânători, Karl Albertsen ( norvegianul Karl Albertsen ), a ținut un jurnal în timpul șederii sale în casă. Potrivit înregistrărilor, înainte de debutul nopții polare, norvegienii vânau urși polari și reni , iar apoi au început să mănânce conserve [3] . Primul care a murit în noiembrie a fost un bărbat pe nume Hans Hansen ( norvegiană: Hans Hansen ). Până la Crăciun , toți oamenii care iernaseră în casa suedeză erau bolnavi [5] . Ultima înregistrare din jurnal este datată 19 aprilie [1] . Se crede că Albertsen a murit penultimul [6] .
Rezervele rămase de hrană și combustibil au exclus posibilitatea morții vânătorilor de foame sau hipotermie [1] . Multă vreme s-a crezut că aceștia au murit de scorbut , o boală comună în regiunile polare cauzată de lipsa vitaminei C din organism [2] [4] . În general, se credea că vânătorii au căzut victime ale ignoranței și nepăsării lor [4] . Cu toate acestea, o serie de fapte istorice au mărturisit împotriva acestei ipoteze. În primul rând, boala s-a dezvoltat, aparent, la toți morții în același timp, ceea ce nu este tipic pentru scorbut. În al doilea rând, înregistrările din jurnal au indicat că grupul era conștient de amenințarea acestei boli și cum să o evite [4] . Au existat și speculații cu privire la moartea din cauza tuberculozei [7] sau botulismului [4] .
În 2007, medicul Ulf Osebø ( Nor. Ulf Aasebø ) și istoricul Kjell Kjær ( Nor. Kjell Kjær ) au cerut permisiunea de a exhuma rămășițele celor care au murit la Casa Suediei pentru a stabili cauza exactă a morții [8] . Ei au sugerat că vânătorii au murit nu de scorbut, ci de otrăvire cu plumb [4] . Compoziția folosită în secolul al XIX-lea în lipirea cusăturilor conservelor alimentare conținea până la 50% plumb [8] . La început , Direcția Norvegiană pentru Patrimoniul Cultural ( norvegiană: Riksantikvaren ) a respins cererea, dar după clarificarea obiectivelor științifice și a metodelor de cercetare, permisiunea a fost acordată în iulie 2008 [7] .
Cercetătorii au stat la Cape Thorsden în perioada 7 - 9 august 2008 [7] . În unele morminte au fost găsite cadavre în permafrost , înghețate împreună cu paturi în blocuri de gheață, în stare atât de bună încât s-a decis să nu se atingă de ele. Potrivit dr. Osebo, acestea nu sunt deloc rămășițe osoase, iar permisele obținute, precum și acordurile etice, nu le-au permis cercetătorilor să preleve mostre din aceste corpuri [4] . Alte două cadavre, îngropate într-un mormânt dublu de mică adâncime, au fost complet scheletizate și din ele au fost prelevate probe [4] . Probele prelevate au confirmat presupunerea cercetătorilor, deoarece oasele conțineau o concentrație extrem de mare de plumb [5] . Mai mult, cutiile de mâncare aruncate de vânători s-au dovedit a conține „atât de mult plumb, încât atârna ca niște țurțuri în cutii [5] ”. Aceste descoperiri au eliminat în mare parte victimele neglijenței; conform lui Hyer, expediția științifică a contribuit la restabilirea reputației lor postum [4] .
Ipoteza despre moartea vânătorilor norvegieni de la otrăvirea cu plumb din conserve este confirmată de un studiu al oamenilor de știință canadieni condus de Owen Beatty în 1984 asupra rămășițelor membrilor expediției britanice din Arctica a lui John Franklin (1845-1847).