| David Theodore Nelson Williamson | |
|---|---|
| David Theodore Nelson Williamson D. TN Williamson | |
| Fotografie de Godfrey Argent , 1971 | |
| Data nașterii | 15 februarie 1923 |
| Locul nașterii | Edinburgh |
| Data mortii | 10 mai 1992 (69 de ani) |
| Țară | Marea Britanie |
| Sfera științifică |
producție ACS de inginerie de precizie |
| Loc de munca |
Valve Marconi-Osram Ferranti Molins Rank Xerox |
| Cunoscut ca | proiectant al sistemului de poziționare Ferranti, linie de producție flexibilă System 24, amplificator Williamson |
David Theodore Nelson Williamson ( ing. David Theodore Nelson Williamson , mai cunoscut sub inițialele DTN Williamson ; 15 februarie 1923 – 10 mai 1992) a fost un inginer mecanic britanic care a lucrat în domeniile ingineriei de precizie , construcției de mașini-unelte și proceselor automate. sisteme de control (APCS). Proiectant senzori liniari de deplasare de precizie pentru sisteme automate de control al proceselor , mașini automate de tăiat metale și centre de prelucrare cu comandă numerică . Autor a peste o sută de invenții în domeniul ingineriei mecanice, dintre care cea mai importantă [1] este sistemul flexibil de producție inventat și depanat de Williamson („System 24” ). Membru al Societății Regale din Londra din 1968, popularizator de idei și tehnologii pentru automatizarea industrială [2] .
Williamson, un radioamator, a intrat în istoria electronicii și a reproducerii sunetului în calitate de designer al amplificatorului de frecvență audio cu tub clasic ( amplificator Williamson ) și ca co-autor al lui Peter Walker la dezvoltarea primului difuzor electrostatic în serie Quad . ESL .
Theo Williamson s-a născut la Edinburgh într-o familie irlandeză prosperă [3] . După ce a suferit tuberculoză în copilărie timpurie , Williamson a crescut ca un copil bolnav și slab fizic. Boala l-a bântuit toată viața și în anii de maturitate a devenit motivul pensionării anticipate și al emigrării [4] .
În 1940, după ce a absolvit prestigioasa școală privată a lui George Heriot , Williamson a intrat la Facultatea de Inginerie de la Universitatea din Edinburgh [5] . În cei trei ani de război, Williamson, în cuvintele sale, a primit o pregătire excelentă în discipline practice, aplicate ( rezistența materialelor , hidraulică , motoare termice ). La științele fundamentale situația era mai gravă : în 1943, în plină desfășurare a războiului, Theo a picat examenul de matematică și a fost exclus din universitate [5] . O încercare de a obține un loc de muncă la Institutul secret pentru Comunicații pe Distanță Lungă , care a dezvoltat stații radar , s-a dovedit a fi un eșec: șeful personalului institutului , C.P. Snow , a considerat candidatul incapabil de muncă de cercetare [ 6] . Din motive de sănătate, Williamson nu a fost supus recrutării în forțele armate , iar autoritățile militare i-au găsit un loc de muncă ca tester pentru tuburi radio la Marconi-Osram Valve [6] . Afacerea cu lămpi a lui Williamson nu era atractivă, iar în aprilie 1944 s-a mutat la laboratorul de proiectare a circuitelor Marconi [6] . Cu cunoștințele șefului laboratorului, Williamson și-a urmărit propriile proiecte de amatori în dezvoltarea de amplificatoare și pickup -uri în timpul liber ; aici în cursul anului 1944 a creat un amplificator de frecvență audio, care a primit numele [6] .
În februarie 1946, Williamson, nemaifiind obligat de obligații de război, a părăsit Marconi și a plecat să lucreze pentru filiala din Edinburgh a companiei militare-tehnice Ferranti [7] . El a refuzat ofertele casei de discuri Decca din Londra , preferând să se întoarcă în orașul natal [7] . Ferranti căuta în mod activ modalități de a converti tehnologia de război în produse civile, dar potențialii clienți nu erau interesați de modernizare [7] . Industria tradițională britanică se afla într-o recesiune profundă, iar ordinea militară a rămas principala sursă de venit pentru Ferranti [8] . Williamson, în primii ani de muncă la Ferranti, a fost angajat în dezvoltări pur militare: un senzor de viteză supersonică a aeronavei și un amplificator magnetic pentru un sistem de control al catapultei lansării unui portavion [8] .
În 1947 și în 1949-1950, revista de radioamatori Wireless World a publicat două serii de articole ale lui Williamson despre amplificatorul de frecvență audio pe care l-a dezvoltat. Designul a avut un succes deosebit în rândul amatorilor, iar la începutul anilor 1950 a dominat producția industrială de masă [9] [10] . Numărul exact de amplificatoare Williamson produse este necunoscut, dar factura a fost de cel puțin sute de mii [6] . O colecție de lucrări ale lui Williamson de la Wireless World a trecut prin trei ediții și a fost retipărită în SUA în anii 1990 [11] . Așadar, chiar la începutul carierei sale, un aspirant inginer fără studii superioare [5] [12] a devenit „același Williamson”, binecunoscut atât amatorilor, cât și inginerilor profesioniști de pe ambele maluri ale Atlanticului [6] .
În 1950, Williamson a preluat primul său proiect semnificativ, dezvoltând un encoder cu deplasare liniară de precizie pentru mașinile de frezat [8] ale companiei , angajate în producția de stații radar [12] . Complexitatea ghidurilor de undă cu microunde crescuse până la un nivel practic inaccesibil producției tradiționale; Conducerea Ferranti a decis să transfere parcul de mașini la control numeric - pentru aceasta au fost necesari senzori ultra-preciși [8] [12] . O călătorie la Institutul de Tehnologie din Massachusetts în speranța de a împrumuta o soluție gata făcută nu a adus rezultate: în ingineria de precizie, americanii au rămas în urma britanicilor cu cinci până la zece ani [8] . Britanicii aveau nevoie de un senzor cu o acuratețe absolută de nu mai puțin de 5 microni – cu un ordin de mărime mai bun decât „ultimele” tehnologii MIT [8] . Crearea unui senzor ultra-precis bazat pe un rețele de difracție și un sistem de control numeric a durat cinci ani. Primele mostre ale „sistemului [de poziționare] Feranti”, prezentate în 1955, asigurau precizia de măsurare absolută necesară de 5 microni pentru mișcări de până la 1,5 m; Mai târziu, inginerii Ferranti au reușit să mărească domeniul de măsurare de multe ori folosind un sistem de oglinzi [13] . Controlul numeric al mașinii a fost efectuat de un computer specializat, relativ compact, digital-analogic , conform unui program stocat pe bandă magnetică , deoarece calculatoarele mainframe din anii 1950 erau prea scumpe și greoaie pentru această sarcină [13] . În antrenările mașinii, pentru prima dată în Marea Britanie, a fost folosit un șurub cu bile de precizie , folosit anterior doar în industria auto americană [13] .
Mașinile-unelte cu senzori „sistem Feranti” s-au vândut bine pe piață, în mare parte datorită reputației lui Williamson ca operator radio amator. Numele său, în sine, a atras noi clienți [12] . Senzorii „sistemului Ferranti” au fost o descoperire absolută; timp de mulți ani niciunul dintre concurenți nu s-a putut apropia nici măcar de rezultatele obținute de grupul lui Williamson [14] . Williamson însuși a considerat că o altă dezvoltare este punctul culminant al muncii sale la Ferranti - o uriașă mașină de frezat CNC care procesa piese monolitice de până la 3 × 10 m în dimensiune [14] . În această mașină din 1957, pentru prima dată, a fost folosit controlul complet hidraulic al mișcării piesei de prelucrat și a tăietorului, iar tăietorul în sine s-a rotit cu o viteză de până la 8000 rpm - astfel, toată căldura din timpul tăierii a intrat în așchii . , iar piesa în sine practic nu s-a încălzit și, prin urmare, nu a experimentat extensie termică [15] . Compania de producție de avioane Fairey a acționat ca client pentru o mașină-uneltă unică concepută pentru fabricarea elementelor de putere ale aeronavelor de luptă ; mai târziu, pe el au fost realizate prize de aer în formă de S ale avioanelor civile Hawker Siddeley Trident [15] .
Mașini CNC de mare viteză MolinsÎn 1960, Williamson a fost preluată de clientul lui Ferranti, compania de inginerie Molins , monopol global pe piața de echipamente pentru industria tutunului [15] . Williamson nu era interesat de afacerea cu tutun, dar Molins i-a oferit de patru ori mai mult decât era dispus să plătească Ferranti (și mai mult decât a primit prim-ministrul Marii Britanii [12] de atunci ), plus un loc în consiliul de administrație și puteri nelimitate în reechiparea tehnologică a producţiei [15] . În cei zece ani săi ca proiectant șef, Williamson a reușit să crească productivitatea aparatelor de țigări Molins de la 1800 la 4000 de bucăți pe minut, a reorganizat și simplificat producția de componente, a patentat dispozitive automate de control pentru produsele finite fundamentale pentru industria tutunului, dar majoritatea timpul, ca la Ferranti, l-a dedicat proiectării mașinilor CNC [16] .
Motivul construirii lor au fost nevoile firmei Molins [16] . Producția la scară mică de piese de mașini din oțel pe mașini clasice a fost prea lentă și costisitoare [16] . Pentru a accelera producția, credea Williamson, era necesar să se înlocuiască oțelul cu aliaje ușoare , care permiteau o viteză de tăiere mult mai mare și să înlocuiască mașinile universale învechite cu cele mai recente mașini CNC de mare viteză (30.000 rpm) și unități de alimentare hidraulice [16] [17] . Creșterea costului materialului, conform calculelor lui Williamson, a fost pe deplin plătită datorită prelucrării mai ieftine și mai rapide [18] . Dimensiunea tipică a piesei prelucrate în Molins nu depășea 300 × 300 × 150 mm, astfel încât o astfel de mașină ar putea fi mult mai ușoară și mai ieftină decât una universală. Primele două mașini ale lui Williamson au costat compania doar 50.000 de lire sterline [16] . Molins a lansat apoi un lot pilot de cincisprezece mașini Williamson, dintre care două au fost achiziționate de producătorul francez de avioane Aérospatiale și folosite la fabricarea unităților Concorde [16 ] . La inițiativa lui Williamson, Molins a început să se concentreze serios pe noua piață a mașinilor-unelte; accesul la acesta promitea o rată de rentabilitate semnificativ mai mare , dar necesita o schimbare radicală atât în tehnologie, cât și în cultura de producție [19] . Williamson a trebuit să construiască de la zero o fabrică de nouă generație pe zonele vechi [19] . O continuare directă a lucrărilor de restructurare a producției proprii a lui Molins a fost principala realizare a lui Williamson - un sistem de producție flexibil .
Sistemul 24„System 24” ( Eng. System 24 ) a fost de fapt un atelier de prelucrare a metalelor compact, complet automatizat, conceput pentru lucru non-stop non-stop [19] . În primul schimb (de zi), linia era deservită de personal calificat, în celelalte două schimburi funcționa automat și autonom, sub supravegherea doar a operatorului de serviciu [19] [20] . După patru ani de încercări și erori, Williamson a preluat configurația optimă a atelierului: în versiunea finală, acesta consta dintr-o linie de mașini-unelte, paralelă cu care era o linie de locuri de lucru pentru pregătirea manuală a pieselor și uneltelor [19] . Între ele se afla și un raft de depozitare intermediară a semifabricatelor paletizate și a sculelor de lucru extinse în linie [19] . Furnizarea și deplasarea pieselor de prelucrat și a sculelor a fost atribuită unui stivuitor -încărcător controlat de computer, deplasându-se de-a lungul acestui rack de-a lungul ghidajelor șinei [19] . Capacitatea raftului intermediar a fost aleasă suficient de mare pentru a găzdui stocuri de semifabricate, produse finite și unelte pentru optsprezece ore de funcționare non-stop [20] . Mașinile cu trei axe ( centre de prelucrare ) construite pentru a funcționa ca parte a Sistemului 24 s-au distins printr-un aranjament vertical fix al unui palet cu o piesă de prelucrat și un aranjament mobil al arborilor - această configurație a simplificat îndepărtarea automată a așchiilor [21] . Uneltele de lucru interschimbabile au fost montate în magazii de paisprezece shot- uri , așezate pe paleți standard de 32 × 32 cm [21] . Fiecare centru de prelucrare conținea cinci magazii și putea folosi până la șaptezeci de scule diferite [21] .
Williamson a reușit să convingă nu numai conducerea Molins, ci și oficialii guvernamentali de viabilitatea ideii sale - guvernul ia alocat lui Molins un împrumut gratuit de jumătate de milion de lire sterline, ceea ce a făcut posibilă dotarea completă a atelierului experimental cu echipamente de ultimă generație [ 22] . Pentru a-l găzdui, Williamson a construit un atelier special cu trei niveluri în Dtford . Etajul inferior, subsol, adăpostește echipamente hidraulice zgomotoase și un sistem de colectare și presare a așchiilor [19] . Linia de producție în sine era amplasată la nivelul mijlociu, computerul care o controla și locurile de muncă ale programatorilor erau amplasate la nivelul superior [23] . Echipamentele de calcul și soluțiile software au fost furnizate de IBM , care a devenit cel mai mare sponsor al System 24 [23] .
În 1967, Williamson a prezentat triumfător comunității de ingineri un sistem care nu era încă operațional; nu era destinat să ducă la bun sfârșit proiectul [23] . În același 1967, CEO-ul pe termen lung a părăsit compania; clienții companiei - companiile de tutun - și-au mărit proprietatea asupra Molins și au luat decizia de a schimba nu numai șeful, ci și fundamentele guvernanței corporative [23] . Atunci familia Molins, care deținea încă un pachet de control în firmă, a decis să o vândă la bursă [23] . „ Pregătirea înainte de vânzare ” s-a redus la lichidarea activelor neprofitabile și non-core , dintre care unul, din punctul de vedere al noii conduceri, era „Sistemul 24” încă neterminat [22] . În ciuda interesului guvernului britanic și al IBM, în 1969 - cu șase luni înainte de punerea în funcțiune așteptată - proiectul a fost închis [22] . Jocurile corporative i-au stricat sănătatea deja slabă a lui Williamson: un atac acut de ulcer perforat l-a scos mult timp în afara acțiunii [22] . În 1973, când Molins a luat decizia de a închide complet afacerea cu mașini-unelte, Williamson a părăsit compania [22] [24] .
În același timp, concurenții americani, folosind cele mai noi minicalculatoare low-cost , au putut să-și aducă liniile de producție flexibile la producția de masă [24] . Industria americană a început să înlocuiască vechile producții tradiționale cu sisteme flexibile, iar în jurul anului 1977 avantajul competitiv a trecut la constructorii japonezi de mașini-unelte [24] . Americanii au contestat două dintre cele mai importante brevete ale lui Williamson, dar după ani de litigii, instanțele americane au susținut prioritatea lui Williamson și Molins [1] . În 1983-1986, Oficiul de Brevete din SUA a acordat brevete Williamson pentru invenții vechi de douăzeci de ani [1] ; redevențe de milioane de dolari pentru utilizarea lor au revenit noilor proprietari ai reorganizatei societăți Molins [22] .
În 1968 Williamson a fost ales membru al Societății Regale din Londra [2] . Alegerea unui inginer-practician, care nu numai că nu fusese niciodată implicat în știință, dar nici măcar nu avea studii superioare, a fost un eveniment fără precedent – comunitatea științifică a acordat o importanță atât de mare Sistemului 24 [12] .
Williamson a fost membru al Comitetului Industrial al Societății Regale înființat în 1969 [25] și, împreună cu președintele Comitetului James Lighthill , a militat activ pentru o mai mare reprezentare a inginerilor și a organizatorilor industriei în societate [26] . Din punctul de vedere al lui Williamson, istoric a existat o disproporție în societate în favoarea reprezentanților științei academice, fundamentale : doar un sfert dintre membrii Societății erau ingineri sau implicați în științe aplicate și doar 6% lucrau direct în industrie [26]. ] . Sub presiunea „lobby-ului ingineresc”, Societatea a crescut numărul membrilor aleși anual, dar a refuzat categoric să scadă pragul de intrare [26] . În 1971, când Victor Rothschild și Fredric Dainton au sugerat ca guvernul să transfere fonduri către știință pe bază de contract, Williamson a fost puternic în dezacord cu reforma [27] . Cu toate acestea, el a susținut ideile lui Rothschild și Dainton privind legarea finanțării cu nevoile economiei și ale societății și, de asemenea, a recomandat ca președintele Societății, Alan Hodgkin , să fie de acord cu acestea, ceea ce Hodgkin a făcut [27] .
După închiderea Sistemului 24, Williamson s-a concentrat pe analiza potențialului industrial și a perspectivelor de dezvoltare ale Regatului Unit [28] . În discursurile publice din anii 1970 în cadrul Consiliului de Dezvoltare Economică Națională non-statal , el a prezis declinul inevitabil al industriei britanice. Williamson a susținut că guvernul menține balanța comercială a țării în mod artificial, cu devalorizări , care nu pot continua la infinit - cel târziu în 1990, Marea Britanie va importa mai multe bunuri de înaltă tehnologie decât produce ea însăși [29] . Williamson credea că modelul american de dezvoltare inovatoare, bazat pe inițiativa multor companii private cu creștere rapidă, nu era fezabil în Marea Britanie [30] . În primul rând, finanțatorii britanici nu erau pregătiți să acorde împrumuturi antreprenorilor fără a primi în schimb controlul asupra afacerii lor, în al doilea rând, nu exista nicio piață pentru subcontractarea lucrărilor și serviciilor în țară și, în al treilea rând, nu existau programe de dezvoltare tehnologică de stat la scară largă în țară. Marea Britanie programul lunar al SUA [30] . Singura modalitate de a încetini declinul, potrivit lui Williamson, a fost realocarea investițiilor în favoarea producției de produse cu valoare adăugată maximă [28] .
Williamson a criticat puternic sistemul de învățământ superior britanic și a avut o părere în general slabă despre acesta: „Învățămîntul ingineresc în Marea Britanie învață doar elementele de bază, și apoi nu în măsura potrivită. Nu învață cum să aplice aceste elemente fundamentale [în practică]... majoritatea profesorilor sunt indivizi necreativi, ei nu înțeleg esența designului [convențional], ca să nu mai vorbim de complexitățile proiectării sistemelor ... ei reproduc specialiști de birou în propria lor imagine și asemănare”. [30] . Pentru a compensa deficiențele sistemice din învățământul superior, Consiliul de Tehnologie de Producție, pe care Williamson îl prezidase din 1972, a înființat o Schemă de Companie de Predare ( Eg. Teaching Company Scheme , din 2003 Knowledge Transfer Partnerships ) pentru studenții universitari care stagiază în non- companii de stat [ 28] . Williamson a respins, de asemenea, cele mai recente teorii de management , care insistau asupra centralizării și „optimizării” departamentelor de proiect. Dimpotrivă, credea el, grupurile de lucru mici, dar autosuficiente (Williamson le numea „familii”) sunt cele mai capabile să facă față sarcinilor proiectului; dependența acestor grupuri de serviciile de asistență la nivel de companie ar trebui evitată cu orice preț [30] . „În niciun caz elaborarea documentației de proiect nu trebuie externalizată către subcontractare internă. Biroul general de redactare este un anacronism, cultivând cele mai grave greșeli de proiectare ( ing. worst abuses )” [30] .
Williamson a moștenit pasiunea pentru creativitatea tehnică de la tatăl său, un radioamator pasionat. Din 1932, Theo a experimentat recepția radio, în 1938-1939 a construit un amplificator de frecvență audio cu feedback negativ profund (NFB) [4] . În același timp, a devenit serios interesat de subiectul manipulării intervalului dinamic al unui semnal audio, care a fost popular în anii de dinainte de război. În mai 1943, revista de radio amatori Wireless World a publicat pentru prima dată nota lui Williamson despre alegerea ratelor optime de atac și dezintegrare a expansoarelor ; în septembrie 1943, la inițiativa revistei în sine, Williamson a publicat o descriere detaliată a expansorului său [31] .
Toate lucrările ulterioare ale lui Williamson în electronică au fost legate de reproducerea sunetului. În 1944, după ce a primit la dispoziția sa un laborator de inginerie radio de primă clasă Marconi, a început să construiască o cale complet nouă, originală de reproducere a sunetului - un pickup magnetic, un amplificator de frecvență audio și un sistem de difuzoare [6] . Cu sprijinul conducerii Marconi și al experților Decca , Williamson a obținut performanțe de înaltă fidelitate , obținute anterior doar de RCA și Western Electric în SUA . Williamson a demonstrat în mod eficient că distorsiunea armonică a echipamentelor cu tuburi poate fi redusă eficient prin utilizarea feedback-ului profund împreună cu un transformator de ieșire de înaltă calitate și a creat un model perfect pentru repetiția și imitarea masei [32] [33] [34] . Caracteristicile obiective ale amplificatorului Williamson au devenit standardul după care s-au ghidat designerii anilor 1950 și care în era tubului era aproape imposibil de depășit [35] [36] . Până în mai 1947, când Williamson a publicat o descriere detaliată a lucrării sale în Wireless World, existau deja două modele originale UMZCH de calitate comparabilă pe piața britanică, dar numai Williamson s-a aventurat să dezvăluie secretele măiestriei unei game largi de cititori [37]. ] [38] . El și-a oferit designul nu cumpărătorilor, ci radioamatorilor de tip „do-it-yourself”, iar asta i-a predeterminat succesul [39] [38] . Williamson, pe de o parte, a stabilit linii directoare pentru designerii de hardware, pe de altă parte, a popularizat cunoașterea și înțelegerea acestor linii directoare în rândul profesioniștilor și consumatorilor [34] . Sistemul indicatorilor de calitate de înaltă fidelitate, stabilit de Williamson în lucrările din 1947, este valabil în general în secolul XXI [34] .
Amplificatorul Williamson nu a adus beneficii monetare creatorului său: în design, construit pe baza cunoscutului amplificator Cocking , nu a existat nimic care să se califice pentru un brevet [40] [41] [32] . La începutul anilor 1950, Williamson și prietenul și partenerul său de afaceri Peter Walker au produs o „versiune autorizată” a amplificatorului Williamson, dar din cauza costului ridicat, acesta s-a vândut slab. Un alt proiect amator al lui Williamson în 1944 - un pickup magnetic al designului original, în care suspensia elastică a acului suspendat în câmpul unui magnet permanent a acționat ca un senzor al mișcării acestuia - a fost brevetat [42] , iar din 1948 [ 43] [44] a fost produsă sub numele de „tape pickup Ferranti” ( ing. Ferranti Ribbon Pickup ). Mai puțin cunoscut este faptul că Williamson a fost co-inventatorul lui Walker în dezvoltarea Quad ESL produs din 1957, primul difuzor electrostatic produs în masă din istorie [45] . Quad ESL și jumătate de secol mai târziu s-au remarcat prin dinamică excepțională, liniaritate, lipsă de tonuri și colorare a sunetului și, cel mai important - calitatea sunetului percepută subiectiv [45] . Walker și Williamson au făcut un pas excepțional în îmbunătățirea calității reproducerii sunetului; în istoria tehnologiei sunetului, există puține inovații la fel de semnificative realizate într-un singur produs dezvoltat în condiții semi-artizanale [45] .
Williamson, ca și Walker, a fost crescut exclusiv pe muzică clasică și a considerat scopul principal al designerului de a reproduce cu acuratețe și confortabil timbrele unei orchestre simfonice [46] . Într-un interviu din 1953, el a spus: „Urechea mea, dacă pot să spun așa, este romano-catolică. Ascult concerte [clasice], muzică de dans. Pot să ascult câteva Dixieland -uri o dată pe zi , [nu mai mult] ... probabil pentru că nu am altele” [47] . La începutul anilor 1950, Williamson a considerat reproducerile realiste și de înaltă calitate ale înregistrărilor solo-urilor instrumentale și ansamblurilor de cameră , dar nu a orchestrelor mari, ca fiind destul de fezabile. El a presupus că, în timp, echipamentele de uz casnic vor putea reproduce pe deplin dinamica unei orchestre simfonice, dar credea că este imposibil, în principiu, să creeze iluzia unei săli mari într-o cameră obișnuită. „Aș dori să aduc puțin bun simț în ingineria sunetului pentru consumatori... Să decidă fiecare ce fel de iluzie este mai aproape de el. Personal, prefer ca orchestra să sune de parcă se aude de pe un scaun lateral din rândul din spate...” [47] .
În 1951, Williamson s-a căsătorit cu Alexandra JS Neilson, un angajat al filialei Ferranti din Edinburgh . Căsătoria a produs două fiice și doi fii [28] ; unul dintre ei s-a născut în casa părintească a lui Williamson din Gilmore Place, unde familia a locuit în 1951-1960 [12] . După ce s-au mutat la Molins, soții Williamson s-au mutat într-o casă spațioasă, retrasă, în Kent [28] . În subsolul casei, Williamson a înființat un atelier în care fiii săi au învățat abilitățile muncii independente în același mod în care Williamson a învățat cândva de la tatăl său [28] .
După ce a părăsit Molins, Williamson intenționa serios să se pensioneze: starea sa de sănătate nu i-a permis să lucreze pe deplin în industrie [22] . A refuzat categoric ofertele a trei universități britanice de a conduce departamente de specialitate : viața academică îi era străină, nu dorea să se întoarcă în mediul universitar [22] . În 1974, după lungi negocieri, Williamson a acceptat oferta Xerox și a preluat funcția de Director de cercetare și dezvoltare în divizia sa europeană [22] . La îndemnul lui Williamson, contractul a durat doar doi ani; în acest timp, inginerii Xerox conduși de Williamson au adus primul copiator color în pregătirea pentru producție [22] .
În septembrie 1979, Williamson și soția sa s-au mutat din Marea Britanie în Italia și s-au stabilit în munții Umbriei , în vecinătatea lacului Trasimene [28] . Aici, ca și în Kent, Williamson a deschis din nou un atelier privat, unde a depanat instrumente pentru o companie din Sussex , care era condusă de fiul său [28] . Williamson și-a finalizat ultima lucrare, istoria creării și lichidării Sistemului 24, în martie 1992, cu două luni înainte de moartea sa [28] . Oamenii care l-au cunoscut pe Williamson în ultimii ani ai vieții lui și-au amintit că el nu a fost de acord cu închiderea Sistemului 24 până la capăt și nu i-a iertat pe cei care au făcut-o [28] .