Unenlagia [1] ( lat. Unenlagia ) este un gen de dinozauri din familia dromaeosauridelor care au trăit la mijlocul perioadei Cretacice ( acum 93,5-85,8 milioane de ani ) pe teritoriul Argentinei moderne . Genul include 2 specii: Unenlagia comahuensis și Unenlagia paynemili [2] .
În 1996, un schelet de teropod a fost descoperit în provincia argentiniană Neuquen și a fost raportat în același an [3] . În 1997, specia Unenlagia comahuensis a fost numită și descrisă de Fernando Emilio Novas și Pablo Puerta . Numele genului provine de la expresia mapuche uñen + lag - „jumătate de pasăre”, deoarece autorii articolului au considerat animalul ca o legătură de tranziție între teropodele bazale și păsări. Denumirea specifică se referă la regiunea Comahue unde au fost găsite fosilele [4] .
Specimenul holotip , MCF PVPH 78, a fost găsit în straturi ale Formațiunii Portesuelo care este datată la Coniacianul Cretacicului. Holotipul este un schelet parțial bine conservat, fără craniu, incluzând vertebre , sacru , chevroni , coaste , scapula , humerus , fragmente de pelvis , femur și tibie [4] .
În 2002, un al doilea schelet a fost găsit lângă Lago Barreles și a fost raportat în 2003 [5] . În anul următor, 2004, paleontologii Jorge Calvo , Juan Porfiri și Alexander Kellner au descris-o ca fiind a doua specie de Unenlagia paynemili . Denumirea specifică este dată în onoarea lui Maximo Painemil. Holotipul este un schelet incomplet, incluzând un humerus și două oase pelvine. Autorii lucrării au descris mai multe paratipuri : MUCPv-343, gheară; MUCPv-409, fragment Ilium ; MUCPv-415, falanga degetelor și MUCPv-416, vertebră [6] .
Unii cercetători consideră Neuquenraptor un sinonim junior subiectiv pentru unenlagia [7] .
Dimensiunea corpului Unenlagia a fost contestată din cauza faptului că numai lungimea membrului animalului este bine cunoscută și nu este clar dacă ar trebui extrapolată folosind proporțiile dromaeosauridelor mai avansate sau ale păsărilor bazale cu picioare lungi. Estimările au variat astfel între o lungime de 3,5 metri și o greutate de 75 de kilograme pe de o parte [8] , și o lungime de numai 2 metri pe de altă parte [9] . În același mod, interpretarea formei capului s-a schimbat de la caracteristica scurtă și înaltă a dromaeosauridelor la forma mai alungită caracteristică Buitreraptor și Austroraptor descoperite mai târziu .
Novas și Puerta au descoperit că regiunea pelviană a unenlagiei, în special forma ilionului, era foarte asemănătoare cu cea a Archaeopteryxului [4] . Brâul de umăr al unenlagiei a fost descris inițial ca fiind adaptat pentru mișcările de batere - cu un omoplat plat situat în partea de sus a pieptului, ceea ce a făcut ca punctul de atașare al articulației umărului să fie mai lateral . Cu toate acestea, în 2002, Kenneth Carpenter a remarcat că acest lucru ar însemna că scapula a fost aplatizată dorsoventral , mai degrabă decât lateral, ca la alte teropode, și, prin urmare, este mai probabil să fie situată pe partea laterală a toracelui [10] . Această presupunere a fost susținută de ipoteza lui Philip Senter că teropodele care nu aparțineau cladei Avialae nu erau capabile să-și ridice membrele deasupra propriilor spate, în timp ce Archaeopteryxul mai primitiv ar putea face acest lucru [11] . Cu toate acestea, paleontologii sud-americani au rămas neclintiți, afirmând că o scapula transversală ar fi presat coracoidul în torace, ceea ce ar fi fost neplauzibil din punct de vedere anatomic [9] .
Cu o dimensiune a corpului de 3 metri, Unenlagia era puțin probabil să poată zbura.
În prima descriere, Novas și Puerta au considerat Unenlagia un taxon soră al păsărilor, făcând-o membrul bazal al cladei Avialae sensu Gauthier 1986 [3] .
Cu toate acestea, în 1999 Mark Norell și Peter Makowitzky au declarat că Unenlagia era un membru al familiei dromaeosauridelor [12] [13] . Unenlagia aparținea unei clade de dromaeosauride din Gondwana puternic asemănătoare unei păsări numită Unenlagiinae și era strâns înrudită cu specii precum Buitreraptor și Neuquenraptor (care ar fi putut fi același taxon cu Unenlagia). În 2005, Makowicki et al., de asemenea, au reintrodus „prădătorul zburător” Rahonavis ca membru al acestui grup. Acest lucru însemna că fie Unenlagia și-a pierdut capacitatea evolutivă de a zbura, deși s-a dezvoltat din strămoși asemănători lui Rahonavis , fie că capacitatea de a zbura a apărut de două ori în cursul evoluției [14] . Norell et al., de asemenea, au descoperit în 2006 că Rahonavis era taxonul soră al lui Unenlagia [15] .
Nu toți cercetătorii sunt de acord cu această poziție. În 2011, Fernando Novas și Federico Agnolin au publicat un studiu în care au plasat subfamilia Unenlagiidae în clada Avialae [16] .
Cladograma pentru 2020 [17] :
Eumaniraptor |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||