Unkato (în japoneză: 運貨筒) a fost un sistem secret de transport de aprovizionare folosit de submarinele japoneze în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Era un submarin „barje” (containere maritime) de mai multe tipuri, conceput pentru a fi remorcat de submarine [1] .
Datorită superiorității aeriene americane, marina japoneză a pierdut din 1943 capacitatea de a folosi nave de transport pentru a furniza trupe. Ca urmare, așa-numitul. „Tokyo Express” , unde distrugătoarele rapide erau folosite pentru a transporta mărfuri . Problema era că navele nu puteau fi descărcate rapid și în siguranță, așa că încărcăturile erau plasate în butoaie care erau aruncate peste bord. Pentru a minimiza riscurile, s-a decis să se folosească submarine pentru a tracta containere subacvatice fără pilot, numite unkato.
Unkato a constat dintr-o carenă în formă de fus de 45 de metri lungime și 5 metri în diametru, cu penajul cruciform menit să stabilizeze carena. Avea trei compartimente de balast , în conurile din față și din spate și în partea centrală. În afară de rezervorul din coadă, containerul permitea transportul a până la 377 de tone de alimente, muniții, echipamente și medicamente.
Procesul de utilizare a Unkato a fost următorul. În funcție de cantitatea de încărcătură, balastul a fost ajustat pentru a oferi o uşoară flotabilitate negativă. Acest lucru a făcut posibilă menținerea Unkato la suprafață în timpul remorcării și menținerea adâncimii dorite în timpul scufundării. Coca unkato-ului ar putea rezista la adâncimi de până la 120 m.
La sosirea la destinație, submarinul a predat cablul de remorcare echipajului de la mal, care a descărcat containerul după ce a fost ancorat sau aruncat în ape puțin adânci.
În total, existau patru tipuri de unkato, dintre care trei erau nelocuite și care diferă ca mărime și capacitate de transport, iar al patrulea aparținea unui tip special (特 型), avea propriul motor și avea un echipaj de 1-2 persoane. [1] .
| Tip de | Volumul util , m³ |
Adâncimea de scufundare , m |
Dimensiuni, m |
Note |
|---|---|---|---|---|
| Uncato L | 375 | 120 | ||
| Uncato M | 183 | 150 | ||
| Uncato S | 58 | 55 | ||
| Tokugata Unkato |
zece | 23,5×1,8×1,8 | Deplasare 43,9 tone, echipaj 1–2 persoane, propulsie cu aer comprimat |
Barja Tokugata Unkato era autopropulsată limitat cu aer comprimat, avea un echipaj de 1-2 persoane și o prova înclinată, ceea ce făcea posibil să o tragă la țărm. Alte tipuri de unkato erau fără pilot și puteau fi remorcate de submarine cu o viteză de 4-5 noduri [1] .
Primele două șlepuri de tip L au fost construite la șantierul naval din Kure în mai 1943. În toamna aceluiași an, una dintre șlepuri a fost remorcat de I-37 până la Rabaul [1] . Testarea containerului a fost efectuată pe 12 octombrie 1943 de submarinul I-38. Testul s-a desfășurat în condiții foarte dificile și a fost întrerupt de un atac aerian american, în urma căruia inginerul-șef locotenent-comandant Hirano [2] [3] a fost ucis .
La 5 noiembrie 1943, submarinul I-38 a pornit pe mare, remorcând un unkato cu marfă. Pe parcurs, a fost atacată de aeronave americane și a fost nevoită să lase uncato pe mare. Pe 16-17 noiembrie, apoi pe 1-7 decembrie și 18-19 decembrie 1943, I-38 a efectuat teste suplimentare de remorcare unkato. Pe 20 decembrie, I-38 a părăsit Rabaul cu un unkato în remorcare și a livrat marfă la Sio pe 21 decembrie [4] .
Pe 28 iunie 1944, submarinul I-45 a transportat un container de marfă unkato de 41 de metri de la Yokosuka, mai întâi la Tinian , înainte de a fi deviat spre Guam din cauza mării grele. Nu a fost posibilă livrarea containerului în Guam din cauza unor probleme de comunicare. Drept urmare, barca a aruncat containerul în mare și s-a întors la Yokosuka [5] .
În perioada postbelică, unul dintre containere a fost găsit scufundat în Rabaul pe un recif de lângă Kokopo. A fost ridicat și folosit în golful Simpson în anii 1970 ca cisternă de apă potabilă [6] .
Până la sfârșitul războiului au fost construite aproximativ 20 de unități unkato de tipuri M și S. Nu există informații despre utilizarea lor [1] .