O ecuație în derivate funcționale este o generalizare a conceptului de ecuație diferențială în cazul unui set infinit de variabile. Este utilizat în analiza funcțională și fizica teoretică ( ecuația Schwinger-Tomonaga , ecuațiile Schwinger ).
O ecuație obișnuită în derivate funcționale se obține prin trecerea la limită la un set infinit de variabile dintr-o ecuație în diferențiale totale [1] :
(unu),unde: și coeficienții sunt funcții ale variabilelor .
La trecerea la limita din ecuația (1), suma se va transforma într-o integrală și va lua forma:
(2)unde: - funcțional necunoscut din funcție , - variabila de integrare.
Folosind conceptul de derivată funcțională, această ecuație poate fi scrisă astfel:
(3)unde: - derivata functional.
Dacă familia de funcții aparține spațiului și depinde de un parametru numeric, atunci ecuația în derivate funcționale se transformă într-o ecuație diferențială de ordinul întâi, care se rezolvă convenabil prin metoda aproximărilor succesive [2] .
Dacă funcționalitatea depinde nu numai de funcție , ci și de unul sau mai mulți parametri numerici, atunci ecuația în derivate funcționale se transformă într-o ecuație integro-diferențială, care poate fi rezolvată și prin metoda aproximărilor succesive [3] .