Un laborator fotografic este o sală specializată pentru prelucrarea chimico-fotografică a materialelor fotografice fotosensibile și imprimarea foto . În cele mai multe cazuri, reîncărcarea casetelor de film și pregătirea soluțiilor de lucru au loc aici [1] . O persoană care lucrează într-un laborator foto se numește asistent de laborator foto.
Fotolaboratoarele au apărut imediat după inventarea dagherotipului și erau destinate sensibilizării plăcilor de argint, dezvoltării lor cu vapori de mercur și acoperirii cu aur. Răspândirea procesului de colodion umed a schimbat semnificativ tehnologia, făcând laboratoarele foto mobile [2] . Necesitatea expunerii și procesării plăcilor fotografice în câteva minute după udarea emulsiei a forțat ca toate echipamentele de laborator să fie mutate cât mai aproape de locul de fotografiere. Laboratoarele foto au apărut în corturi și remorci mobile [3] . Imprimarea foto în acea epocă era efectuată prin metoda contactului pe așa-numitele hârtii fotografice „la lumina zilei” , necesitând doar fixarea într-o soluție de fixare a îndoirii. Sensibilitatea la lumină a hârtiei fotografice cu clorură de argint de acest tip a fost scăzută și a fost predominant în domeniul radiațiilor ultraviolete . Expunerea imaginii într-un cadru special de contact a avut loc în lumina soarelui în curtea studioului foto [4] . Prin urmare, scopul principal al laboratorului foto pentru o lungă perioadă de timp a fost reîncărcarea casetelor și prelucrarea fotografică a negativelor.
Laboratorul foto și-a dobândit rolul familiar odată cu apariția hârtiei fotografice gelatinoase cu dezvoltare, potrivite pentru imprimarea prin proiecție. Sensibilitatea ridicată la lumină la lumina vizibilă a făcut necesară prelucrarea unor astfel de hârtie fotografică într-o încăpere întunecată cu iluminare non-actinica roșie sau galben-verde [5] . Treptat, imprimarea foto și prelucrarea hârtiei foto au devenit scopul principal al laboratorului foto. Aceasta a lăsat o amprentă asupra structurii sale, unde o zonă semnificativă a început să fie ocupată de mesele de dezvoltare, precum și de echipamente pentru spălarea și uscarea tipăriturilor. În ciuda transformărilor, laboratorul foto a fost considerat o parte integrantă a istoriei fotografiei analogice de-a lungul istoriei acesteia, iar înainte de apariția tehnologiilor digitale era obișnuit atât în practica profesională, cât și în practica amatorilor. În zilele noastre (2018), clasicul laborator „umed” a devenit exotic, făcând loc mini-laboratoarelor foto compacte și imprimantelor cu jet de cerneală din centrele foto [6] . Fotolaboratoarele rămân în producție, al căror proces tehnologic este asociat cu prelucrarea materialelor fotografice. De exemplu, în tipografii, este necesar să se dezvolte film fotografic după eliberarea foto a machetelor originale digitale , iar în industria radio-electronică, măștile foto sunt realizate în același mod . Parțial laboratoarele foto au rămas în camere cu raze X. Un număr mic de laboratoare foto sunt deținute de artiști fotografi implicați în fotografia clasică cu gelatină de argint sau procese alternative .
Cea mai importantă caracteristică a camerei întunecate este considerată a fi izolarea completă de lumina zilei, care este necesară pentru lucrul în siguranță cu materiale fotosensibile [1] . În plus, laboratorul foto trebuie să fie dotat cu alimentare cu apă și canalizare și spații specializate în același scop - ventilație de alimentare și evacuare . În fotografia profesională, într-o cameră întunecată, sunt compilate și pregătite soluții de lucru, ceea ce necesită sticlă și cântare de laborator . Laboratoarele foto mari ale întreprinderilor de servicii pentru consumatori erau compuse din patru camere: o cameră de dezvoltare pentru negative, o cameră pentru imprimarea fotografiilor, un departament de spălare și uscare [7] . Cel mai simplu laborator foto ar trebui să fie echipat cu echipamente de dezvoltare pentru filme fotografice și să ofere spălare de înaltă calitate în apă curentă.
Pentru prelucrarea materialelor fotografice negative sau reversibile , pot fi utilizate atât rezervoare de dezvoltare , cât și seturi de tobe automate precum JOBO. Imprimarea fotografiilor necesită echipamente mai sofisticate, inclusiv un aparat de mărire fotografică . În acest caz, prelucrarea hârtiei fotografice expuse ar trebui să aibă loc aici. Cel mai adesea, cuvele sunt folosite pentru aceasta , dar este de preferat să se dezvolte hârtie fotografică color și în dispozitive cu tambur care asigură respectarea precisă a modului de amestecare a soluțiilor și a temperaturii acestora. Pentru dezvoltarea de înaltă calitate a hârtiei fotografice și a filmelor fotografice, laboratoarele mari au fost echipate cu mese speciale de dezvoltare cu control al temperaturii și amestecare automată a soluțiilor de lucru. Deoarece hârtiile fotografice alb-negru sunt sensibilizate doar la partea albastru-violet a spectrului vizibil, prelucrarea lor este posibilă la iluminarea de laborator non-actinica galben-verde sau portocaliu deschis [8] . Prin urmare, luminile de laborator sunt considerate o parte integrantă a camerei obscure [9] . Cele mai avansate lanterne sunt echipate cu filtre de lumină interschimbabile concepute pentru materiale fotografice cu sensibilități spectrale diferite. Hârtiile fotografice color pot fi procesate la lumină verde închis în spatele unui filtru nr. 166 [10] .
În cele mai simple laboratoare foto de amatori, se folosește de obicei o singură lanternă, în timp ce cele profesionale sunt echipate cu mai multe. Prelucrarea precisă a vitezei de expunere în timpul imprimării fotografiilor asigură prezența unui releu de timp și au fost produse fotometre speciale pentru măsurarea expunerii . În fotografia color, ambele funcții au fost combinate de un analizor de culoare care măsura și echilibrul culorilor. Temperatura de culoare a luminii de la lampa de lupă în timpul imprimării color este menținută de un stabilizator de tensiune . Spălarea corectă a hârtiei foto prelucrate joacă un rol cheie în durabilitatea imprimărilor. Prin urmare, marile laboratoare foto au fost dotate cu unități speciale de spălare, inclusiv de tip tambur [11] . Uscarea finală a materialelor fotografice necesită, de asemenea, echipamente speciale. Filmele fotografice sunt uscate în dulapuri de uscare, iar hârtia fotografică pe un substrat de baritic este uscată folosind un electrogloss . În laboratoarele foto mari, dispozitivele de uscare semi-automate, precum APSO-5M sovietic [12] [13] , servesc aceluiași scop . La volume mari de imprimare, prezența uscării semi-automate este obligatorie. Loturi mici de fotografii pe hârtie fotografică lucioasă pot fi uscate pe plexiglas sau electro-lucioasă de mână. Tăierea tipăritelor finite se face cu ajutorul unui cutter foto [14] .