Clasa fundamentală este clasa de omologie a unei varietăți orientate , care corespunde „întregii varietăți”. Intuitiv, clasa fundamentală poate fi gândită ca suma simplexelor dimensiunii maxime a unei triangulații adecvate a varietății.
Clasa fundamentală a unui soi este de obicei indicată .
Dacă o varietate de dimensiuni este conectată , orientabilă și închisă , atunci grupul -a de omologie este ciclic infinit : . În acest caz, orientarea varietatii este determinată de alegerea elementului generator al grupului sau izomorfismului . Elementul părinte se numește clasă fundamentală .
Dacă o varietate orientabilă este deconectată, atunci ca clasă fundamentală se poate asocia formal suma claselor fundamentale ale tuturor componentelor sale conexe . Comparația este formală, deoarece această sumă nu este un element generator pentru grupul .
Pentru o varietate neorientabilă , dacă grupul este conectat și închis, atunci . Elementul generator al unui grup se numește clasa fundamentală a unei varietăți neorientabile .
Clasa fundamentală a unei varietăți este utilizată în definirea numerelor Stiefel-Whitney .
Dacă este o varietate orientabilă compactă cu graniță , atunci grupul de omologie relativă --a este ciclic infinit : . Elementul generator al unui grup se numește clasa fundamentală a unei varietăți cu graniță.
Principalul rezultat al teoriei omologice a varietăților este dualitatea Poincaré între grupurile de omologie și coomologie ale unei varietăți. Izomorfismul Poincare corespunzător
(pentru orientat)și
(pentru non-orientabil)varietatea este definită de clasa fundamentală corespunzătoare a varietatii:
,unde denotă înmulțirea claselor de omologie și coomologie.
Fie , să fie conectate varietăți orientate închise de aceeași dimensiune. Dacă este o hartă continuă , atunci
,unde este homomorfismul indus (al inelelor de grup) și este gradul de mapare .