Cronofotografia este un fel de fotografie care vă permite să înregistrați mișcarea unui obiect prin fotografiarea fazelor sale individuale la intervale scurte de timp egale [1] . Seria rezultată de imagini poate fi folosită pentru a studia mișcarea sau pentru a crea o imagine în mișcare cu alte tehnologii, cum ar fi supraxiscopul sau praxinoscopul . Cronofotografia a devenit o etapă intermediară în procesul de inventare a cinematografiei moderne și a făcut posibilă înțelegerea principiilor de bază ale înregistrării unei imagini în mișcare.
Termenul de „cronofotografie” a fost folosit pentru prima dată de fiziologul francez Etienne-Jules Marais , care a folosit tehnologia pentru a studia mișcarea animalelor și a păsărilor. Apariția cronofotografiei a devenit posibilă datorită îmbunătățirii tehnologiilor tradiționale de fotografie și creșterii sensibilității la lumină a materialelor fotografice la nivelul necesar expunerilor instantanee de fracțiuni de secundă. Aceasta a fost precedată de încercările unor fotografi de a crea „imagini în mișcare”, fotografiend succesiv oameni în diferite ipostaze nemișcate, imitând diverse faze ale mișcării. În acest caz, expunerile ar putea fi relativ mari. Apariția celor mai recente emulsii fotografice sensibile și a obturatoarelor de mare viteză a fost imediat folosită pentru a obține imagini în mișcare autentice [2] .
Prima încercare reușită de cronofotografie a fost făcută de fotograful Edward Muybridge , care a fost angajat să rezolve o dispută dintre fostul guvernator al Californiei Leland Stanford și doi pasionați de curse James Cain și Frederick McCrellish [3] . Subiectul unui pariu de 25 de mii de dolari a fost întrebarea dacă calul își scoate toate cele patru picioare de la pământ în același timp în timpul unui galop [4] [5] [6] . Pentru experimentele pe care Muybridge le făcea din 1874, Stanford a construit un „fotodrom” la ferma sa din Palo Alto . Pe o parte era un perete lung alb de-a lungul pistei și 12 cabine de cameră pe cealaltă . Cele mai rapide pentru acea vreme obturatoarele de ghilotină dintre toate camerele erau atașate la fire întinse pe șină la intervale regulate [7] . Un cal alergător a rupt firele cu picioarele, punând, la rândul său, camerele în acțiune, fiecare dintre acestea înregistrând o fază separată de mișcare cu o viteză a obturatorului de 1/25 de secundă [8] . Pentru fotografie s-a folosit un fotoproces de colodion umed , care necesită pregătirea plăcilor fotografice imediat înainte de fotografiere și dezvoltarea lor imediată . Cabine separate pentru camere au fost destinate a 12 asistenți pentru a procesa simultan materialul fotografic pentru fotografiere [7] . Munca lor a început cu un fluier de semnal, asigurând pregătirea sincronă [9] . Rezultatul experimentului a fost o serie de fotografii care au înregistrat fazele individuale ale mișcării unui cal pe nume Sally Gardner, dintre care una arată clar momentul despărțirii tuturor celor patru picioare.
După ce a cheltuit un total de 40 de mii de dolari pe experimente, Muybridge a îmbunătățit semnificativ calitatea fotografierii, folosind cele mai recente plăci fotografice din gelatină de argint uscată care nu au necesitat o echipă de asistenți și a adus numărul de camere la 24 [10] . Cea mai cunoscută a fost o serie de fotografii din 1879 numită „Leland Stanford Jr. călare pe poneiul țiganului” [11] . Fotografiile rezultate au fost folosite pentru analiza științifică a mișcării și ar putea fi aplicate și pe un tambur zootrop , permițând observarea unei imagini în mișcare. Inventatorul a îmbunătățit și această tehnologie prin construirea unui zupraxiscop [4] . Succesul experimentelor lui Muybridge a fost neașteptat pentru el: până acum nimeni nu a văzut o documentare atât de precisă a mișcării. Experimentele privind utilizarea cronofotografiei au început să fie repetate masiv în alte țări, inventând noi dispozitive pentru fixarea mișcării prin metoda foto.
În 1882, francezul Jean Marais, care a studiat mișcările animalelor folosind cronofotografie, a dezvoltat un pistol foto care trage până la 12 cadre pe secundă pe o placă fotografică octogonală rotativă [12] . Un an mai târziu, Albert Lond, care a lucrat ca asistent al neurologului Jean Charcot , a creat un dispozitiv pentru cronofotografie cu nouă lentile dispuse în cerc și un obturator de disc cu fante. Un disc cu o fantă îngustă s-a rotit în spatele lentilelor, expunând secvenţial 9 fotografii de 3×3 cm pe o placă fotografică în format 13×18. Camera a fost folosită pentru a studia expresiile faciale ale pacienților cu isterie și alte tulburări mintale. Opt ani mai târziu, Lond a dezvoltat o nouă cameră cronofotografică cu 12 lentile dispuse pe trei rânduri în fața unei plăci fotografice de 24×30 cm. În acest din urmă design, datorită declanșatorului electric, intervalul dintre lovituri nu depășea 1/10 de secundă [13] . Apariția rulourilor de hârtie fotografică flexibilă și apoi a filmului de celuloid a făcut posibilă crearea de camere cronofotografice, care au devenit prototipurile camerei cinematografice . Primele astfel de dispozitive au fost inventate aproape simultan de Louis Leprince și William Freese-Green , care au primit brevetele corespunzătoare în 1889 [14] .
Inițial, cronofotografia a fost creată pentru un studiu detaliat al mișcărilor rapide ale diferitelor obiecte, în principal oamenilor și animalelor. Mai târziu, tehnologia a fost folosită în practica de curte și pentru fixarea rezultatelor competițiilor sportive. O fotografie cronofotografică este un set de mai multe fotografii colectate pe o singură imprimare (negativ) sau realizate separat una de cealaltă. Fiecare dintre fotografiile individuale surprinde subiectul într-o singură fază de mișcare. În cazul fotografierii prin metoda de expunere multiplă , toate fazele sunt plasate pe o singură imagine comună, afișând diferite poziții ale subiectului față de obiectele staționare. Una dintre cele mai cunoscute fotografii de acest fel a fost fotografia lui Harold Egerton , în care, folosind o sursă stroboscopică de iluminare pulsată, au fost înregistrate câteva zeci de faze ale mișcării unui jucător de golf care lovește mingea cu o bâtă.
Comparând fotografiile fazelor de mișcare învecinate, este posibil să se calculeze cu mare precizie viteza și direcția de mișcare în orice moment. În plus, cronofotografia a făcut pentru prima dată posibilă înțelegerea esenței multor procese rapide pe care ochiul nu le poate vedea în detaliu. Una dintre cele mai faimoase fotografii de timp din 1894 a fost „ Pisica care căde ”, care arată clar cum animalul aterizează pe labele sale [15] . Analiza și măsurătorile nu au necesitat sinteza inversă a imaginii în mișcare, folosind doar fotografii individuale. Lipirea fotografiilor în serie pe tamburul zoopraxiscopului Muybridge sau electrotahoscopului Anschütz a făcut posibilă obținerea unei imagini în mișcare care a coincis cu cea capturată. Astfel de atracții au câștigat rapid popularitate, abia au apărut. Îmbunătățirea ulterioară a dispozitivelor pentru sinteza unei imagini în mișcare bazată pe fotografii cronologice a servit ca un impuls pentru crearea instrumentelor cinematografice [16] .