Separatismul bisericesc - spre deosebire de o schismă , nu crearea propriei „biserici” paralele, ci, cu o apartenență formală la Biserica dominantă, neparticiparea completă la viața sa externă. În același timp, numai creștinii conștienți care au decis să ducă un mod de viață creștin mai mult sau mai puțin strict, fără a se lega de biserica oficială, pot fi „separațiști” - și nu doar botezați, ci de fapt oameni care sunt indiferenți față de Biserică și nu îi aparțin de fapt.
Deși unii savanți înțeleg separatismul bisericesc ca orice separare a unei persoane sau a unui grup de oameni de biserica oficială și, prin urmare, îi clasifică pe Novațian , Donatus , Tertulian și alte figuri ale creștinismului timpuriu drept separatiști, acest termen este folosit în principal în legătură cu epoca Reformei . Fondatorii acestui tip de separatism sunt Jodocus van Lodenstein (versiunea „soft”) și Jean de Labadi (totuși, ulterior separatismul lui Labadi a fost transformat într-o sectă clasică). Separatismul bisericesc era destul de comun în cercurile pietiste . Separațiștii au fost Gottfried Arnold (în prima perioadă a activității sale), profesorul lui Gerhard Terstegen Wilhelm Hoffmann și mulți alții. etc. Separatiștii s-au ferit de a participa la slujbele divine și de la împărtășire, aranjarea de rugăciuni și adunări de predicare în casele lor.