Euthymenes din Massalia ( greacă veche Ευθυμένης ο Μασσαλιώτης ) este un navigator grec antic din Massalia , care se presupune că s-a comis în secolul al VI-lea î.Hr. e. călătorie peste Oceanul Atlantic : de-a lungul coastei Africii de Nord și, eventual, a altor ape [1] . Raportul lui Euthymenes despre călătorie ( periplus ) nu a fost păstrat: existența sa este cunoscută dintr-o mențiune în lucrarea regretatului geograf antic Markian din Heracles .
Întrebarea în ce epocă a trăit Euthymenes rămâne deschisă; scopul călătoriei sale este de asemenea necunoscut. O serie de cercetători cred că Euthymenes a fost contemporan cu Pytheas , adică a trăit în secolul al IV-lea î.Hr. e., alţii o atribuie sfârşitului secolului VI î.Hr. e. S-a sugerat că călătoria sa a reprezentat o încercare a massalioților de a coloniza coasta Africii, căruia i sa opus în curând cartaginezii ostili . În acest caz, doar o dată anterioară poate fi corectă [2] : călătoria lui Euthymenes ar putea avea loc cel mai probabil înainte ca Cartagina să închidă accesul la strâmtoarea Gibraltar timp de câteva secole și să câștige dominația pe mare în vestul Mediteranei.
Nu se știe exact când cartaginezii au preluat controlul total asupra Gibraltarului; cea mai veche dată ar putea fi bătălia navală de la Alalia (între 540 și 535 î.Hr.), cea mai recentă - tratatul de navigație 510/509 î.Hr. e. între Cartagina și Roma , potrivit cărora aceasta din urmă a recunoscut închiderea strâmtorii. Prin urmare, cea mai rezonabilă este ipoteza că Euthymenes și-a făcut călătoria în jurul anului 530 î.Hr. e. [3]
Euthymenes, se pare, a înotat destul de departe spre sud. Marcian de Heracles indică faptul că a descoperit un râu în care trăiau crocodili și hipopotami - cel mai probabil a fost Senegal , deși trebuie avut în vedere că în mileniul I î.Hr. e. Condițiile climatice erau diferite de cele de acum, iar aceste animale trăiau în multe alte râuri din Africa de Nord. Descoperirea crocodililor într-un râu din Africa de Vest trebuie să ducă în mod inevitabil la presupunerea că acesta este conectat cu Nilul . Într-adevăr, chiar și pe vremea lui Alexandru cel Mare , se credea că crocodilii se găsesc doar în Nil. Prin urmare, este probabil ca Euthymenes să fi fost autorul ipotezei spirituale, deși eronate, despre cauzele misterioasei viituri de vară de pe Nil: potrivit ei, inundația este cauzată de vânturile alize , care conduc mase uriașe de apa de mare în brațul mitic al Nilului , care se varsă în Oceanul Atlantic. Credința că Nilul își canaliză apele în Atlantic printr-un fel de braț a supraviețuit până în Evul Mediu târziu ; chiar și arabii au presupus că Nigerul este „Nilul negrilor ” [4] . Un citat din Euthymenes pe acest subiect este dat de Seneca [5] :
Am navigat pe Atlantic. De acolo curge Nilul, un râu care curge cel mai mult în perioada alizei, deoarece pompează apa de mare. Când alizeele se potolesc, marea se calmează și, ca urmare, forța curentului Nilului scade. Cu toate acestea, apa de mare de aici are un gust fad, iar animalele acvatice seamănă cu cele din Nil.
A. Schulten a sugerat că călătoriile lui Euthymenes peste Oceanul Atlantic au constituit baza pentru descrierea navigației antice de coastă între Ushant și Massalia. Pe baza acestei descrieri, creată 900 de ani mai târziu, opera poetică geografică a lui Avien „Sea Shores”. Autorul, nenumit de Avien, cunoștea bine coasta și dădea informații exacte, ușor stricate de completările poetului însuși.
Periplusul, folosit de Avienus, a fost ultima sursă în care Tartessos a fost menționat ca un oraș nedistrus; autorul ei nu mai știe nimic despre transportul prin strâmtoarea Gibraltar. Dimpotrivă, el vorbește despre un drum terestre prin Spania între Tartess și Mainaca. În consecință, acest periplus aparține perioadei în care a trăit Euthymenes și este foarte probabil ca acesta din urmă să fi călătorit nu numai pe coasta africană, ci și pe coasta europeană a Oceanului Atlantic. Dacă această atribuire a sursei Avien este corectă, atunci se poate presupune că Euthymenes a navigat de-a lungul coastei Africii cu puțin timp înainte de închiderea strâmtorii Gibraltar și de-a lungul coastei Europei la scurt timp după [6] .
După un punct de vedere alternativ, periplusul lui Eutimene era o ficțiune bazată pe ideile geografice ale vremii [7] .