Epoca războaielor civile din Norvegia ( norvegiană borgerkrigstida ) este perioada cuprinsă între 1130 și 1240 din istoria Norvegiei , în timpul căreia concurenții la tronul norvegian s-au luptat în mod repetat. Cauzele războaielor sunt unul dintre cele mai discutate subiecte din istoria medievală a Norvegiei . Punctul de plecare al erei războaielor a fost moartea regelui Sigurd I Cruciatul în 1130. După aceea, în jurul numeroaselor sale rude au început să se formeze alianțe, luptând pentru putere. Ca urmare, până la sfârșitul secolului al XII-lea. s-au format două partide în război, cunoscute sub numele de Birkebeiners și Baglers . După împăcarea celor două partide în 1217, a fost instituită o structură de guvernare mai ordonată condusă de rege, care a fost capabilă să pună capăt revoltelor constante. Ultimul episod al erei războaielor civile a fost reprimarea revoltei lui Jarl Skule Bordsson din 1240.
Epoca războaielor civile nu a început de la zero - a fost precedată de o lungă perioadă de luptă pentru putere între reprezentanții dinastiei Horfager , regii Danemarcei , Jarls of Lade și alți pretendenți la tron. Chiar și în timpul vieții lui Harald I cel frumos, care a unit Norvegia sub domnia sa, fiii săi ( Eirik I cel Sângeros , Olaf Haraldsson Geirstadalf , Bjorn Marinarul etc.) au luptat pentru putere, care a continuat sub copiii lor - nepoții lui Harald. Începând din a doua jumătate a secolului al X-lea, regii danezi Harald I Cu dinți albaștri , Sven I cu barbă furculiță și Knud cel Mare , precum și jarls Hladir Hakon cel Puternic , Eirik Hakonsson și Svein Hakonsson , au intervenit activ în civilul norvegian. ceartă . Abia din 1035 s-a stabilit în sfârșit puterea Horfagerilor în Norvegia, care din vremea domniei lui Harald cel Sever s-a transmis în linie dreaptă, de la Harald a trecut la Olaf cel Liniştit , apoi la Magnus cel Desculț și la săi. copiii Olaf , Eystein si Sigurd Cruciatul .
Conflictul militar a fost modalitatea obișnuită de a rezolva problema luptei pentru putere. Nu existau legi fără echivoc ale succesiunii la tron. Principalul criteriu de alegere a unui candidat demn la tron a fost rudenia cu Harald cel frumos în linia masculină - legalitatea originii nu a jucat un rol.
Regele Sigurd I Cruciatul a împărțit inițial puterea cu frații săi, Øystein I și Olaf Magnusson , dar conducerea lor comună a fost relativ pașnică. După ce ambii frați au murit fără copii, Sigurd a devenit singurul conducător. După moartea sa, singura putere a trecut lui Magnus orbul , care a devenit faimos pentru cruzime, lăcomie și grosolănie, ceea ce i-a provocat pe adversarii săi să caute o alternativă. În 1127, Harald Gilli a apărut în Norvegia , declarându-se fiul lui Magnus al III-lea și, astfel, fratele lui Sigurd Cruciatul și unchiul lui Magus Orbul. Harald și-a dovedit dreptul trecând calvarurile ( calvarul prin foc), dovada obișnuită a vremii, iar Sigurd l-a recunoscut ca fiind fratele său. Cu toate acestea, Harald a depus un jurământ că nu va pretinde titlul de rege cât timp Sigurd și fiul său vor fi în viață.
După moartea lui Sigurd în 1130, din cauza cruzimii și răutății lui Magnus Orbul, Harald Gilli, care a avut un mare sprijin din partea oponenților Magului, și-a încălcat jurământul și a revendicat la tron. S-a încheiat un acord prin care Magnus și Harald au devenit co-regi. Pacea dintre ei a durat până în 1134 , când a izbucnit războiul deschis. În 1135 , Harald l-a învins și l-a capturat pe Magnus la Bergen . Magnus a fost orbit, castrat , mutilat și închis într-o mănăstire. După aceea, a primit porecla Orb.
În acest moment, a sosit un alt bărbat din Scoția care s-a numit fiul lui Magnus Barefoot (și, prin extensie, fratele lui Harald Gilli și a regretatului Sigurd Cruciaderul), Sigurd Slembe . El a susținut că și-a dovedit drepturile fiind testat de foc în Danemarca , dar Harald Gilli nu l-a recunoscut ca fiind fratele său. În 1136, Sigurd l-a ucis pe Harald la sediul său din Bergen și s-a proclamat rege. Susținătorii bărbatului ucis nu l-au recunoscut pe Sigurd Slembe și l-au ridicat pe tron pe doi fii tineri ai lui Harald Sigurd Munn și Inge Hunchback . Sigurd Slembe l-a eliberat pe Magnus Orbul din mănăstire și a făcut o alianță cu el. Războiul dintre coaliția lui Sigurd Slembe și Magnus orbul cu susținătorii și fiii lui Harald Gilli a continuat până în 1139 , când Magnus și Sigurd au fost înfrânți în bătălia de la Valera . Magnus a murit în luptă, în timp ce Sigurd a fost capturat și torturat până la moarte.
Domnia comună a lui Sigurd Munn și Inge Cocoșatul a fost pașnică atâta timp cât erau amândoi copii. În 1142, fiul scoțian al lui Harald Gilli Øystein Haraldson a sosit în Norvegia dinspre vest , pretinzând o parte din moștenirea tatălui său. A primit un titlu regal și o treime din regat. Trei frați au condus lumea până în 1155 . Potrivit saga, Øystein și Sigurd Munn și-au făcut planuri pentru a-și detrona fratele Inge și a împărți partea sa din regat între ei. Influențat de mama sa Ingrid Ragnvaldsdottir și de landmanul Gregorius Dagsson, Inge a decis să lovească mai întâi la întâlnirea celor trei regi din Bergen. Oamenii lui Inge l-au atacat și l-au ucis pe Sigurd Munn în timp ce Øystein era pe drum. Inge și Øystein au încheiat apoi un acord neliniștit, dar termenii acestuia nu au fost respectați pentru mult timp, în curând a izbucnit un război deschis, în care Øystein a fost capturat și ucis în Bohuslän în 1157 . Întrebarea dacă Inge a dat ordin de a-și ucide fratele rămâne neclară. Susținătorii fraților morți Øystein și Sigurd Munn nu au dezertat la Inge și, în schimb, au ales un nou pretendent la tron, fiul lui Sigurd Munn, Hakon cu Umeri Largi . Acesta a fost primul semn al unei noi etape în războaiele civile: părțile opuse nu s-au mai unit pur și simplu în jurul regelui sau pretendentului la tron, ci au rămas împreună după căderea liderului lor și și-au ales un nou cap, marcând astfel apariția forţe mai ferm organizate. În ciuda faptului că Hakon avea doar 10 ani în 1157, susținătorii săi l-au proclamat rege și au continuat să lupte împotriva lui Inge. În 1161 au învins-o și au ucis-o pe Inge în bătălia de la Oslo .
Suporterii lui Inge au făcut la fel ca adversarii lor cu patru ani mai devreme și, în loc să-l recunoască pe Hakon, au ales un nou challenger. Alegerea lor a căzut pe Magnus Erlingsson , în vârstă de cinci ani , fiul influentului landman Erling Skakke și al soției sale Christina, fiica regelui Sigurd Cruciatul. În 1162 , susținătorii lui Erling l-au învins și l-au ucis pe Hakon II în bătălia de la Sekken din Romsdalsfjorden. La un an după aceasta, după bătălia de la Rhe din Bergen, un alt fiu al lui Sigurd Munn, Sigurd elevul lui Marcus , a fost ucis .
Partidul lui Eling și Magnus Erlingsson a făcut o revoluție radicală în sistemul tradițional de succesiune la tron care se dezvoltase sub Harald Fairhair, care prevedea transferul puterii în familia Horfager prin linia masculină. Magnus a fost moștenitorul lui Sigurd Cruciatul numai pe partea maternă. Pentru a compensa acest neajuns, partidul lui Erling și Magnus a intrat într-o alianță cu Biserica Catolică și a introdus o nouă regulă: de acum înainte, regele trebuia să se nască într-o căsătorie legală. Fostul lider al partidului, Inge Humpback, a fost singurul fiu legitim al lui Harald Gilli, iar regele Magnus Erlingsson a fost fiul legitim al lui Erling și Christina Sigurdsdottir. Alianța cu biserica, care își întărise recent structura prin crearea unei arhiepiscopii norvegiene separate în Nidarus în 1152, a fost o realizare importantă pentru Erling și Magnus. În 1163, la Bergen, Magnus Erlingsson, în vârstă de șapte ani, a devenit primul rege încoronat al Norvegiei. În plus, s-a introdus un drept de succesiune scris, conform căruia doar cel mai mare dintre fiii legitimi putea moșteni tronul. Pentru următorul deceniu, un sistem în care Mangus Erlingsson era rege și Erling Skakke era conducătorul de facto al țării părea sigur. Erling a suprimat fără milă orice posibilă rivalitate din partea fiului său. De asemenea, a intrat într-o alianță cu regele danez Valdemar I și, potrivit unor surse, de ceva timp a primit de la el regiunea fiordului Oslo ca feud . Cu toate acestea, gradul de dependență față de Danemarca rămâne sub semnul întrebării.
Baza susținătorilor lui Inge Humpbacked, Erling și Magnus Erlingsson au fost proprietari de pământ bogați și oameni ai bisericii influenți. Opoziţia faţă de ei era alcătuită din mici proprietari de pământ (obligaţiuni), precum şi din ţărani şi alţi oameni săraci. Partidul de opoziție consacrat a fost numit birkebeiners , adică „cu picior de mesteacăn” (sau „pantofi de liban”), deoarece unii dintre ei erau atât de săraci încât purtau pantofi de len sau chiar și-au înfășurat picioarele în loc de pantofi din coajă de mesteacăn . În 1174, Birkebeiners s-au unit împotriva lui Magnus Erlingsson, alegându-l pe tânărul Øystein Øytensson , fiul nelegitim al lui Øystein II Haraldsson, ca pretendent la tron , dar el a fost ucis de oamenii regelui Magnus și Erling în bătălia de la Rhe în 1177 . După aceea, Sverrir Sigurdsson , care a sosit în Norvegia din Insulele Feroe și s-a declarat rege Sigurd Munn , a devenit noul lider al partidului . Afirmațiile sale au fost puse sub semnul întrebării de mulți contemporani și de majoritatea istoricilor moderni. Cu toate acestea, după ce i-a condus pe Birkebeiner, s-a dovedit a fi un lider și comandant, unind pe toți cei nemulțumiți de domnia lui Erling Skakke și a regelui Magnus.
Unii materialişti dintre istoricii moderni încearcă să prezinte lupta partidului Birkebeiner împotriva lui Erling şi Magnus ca pe o formă de luptă de clasă . Cu toate acestea, măsura în care locuitorii din Sverrir au reprezentat segmentele defavorizate ale populației rămâne discutabilă. Este evident că majoritatea landmans - nobilimea vremii - erau de partea lui Magnus, dar Sverrir a fost, de asemenea, rapid să-i cucerească pe câțiva dintre ei de partea lui. În orice caz, Birkebeiners nu încercau să schimbe ordinea socială și nu luptau pentru extinderea drepturilor săracilor - încercau doar să se regăsească în vârf.
În 1179, Sverrir a câștigat o victorie importantă în bătălia de la Kalvskinnet din vecinătatea lui Nidarus, în care Erling Skakke a fost ucis. De atunci, regiunea Trøndelag , centrată în Nidarus, a devenit o fortăreață a Birkebeiners. Regele Magnus a continuat lupta după moartea tatălui său și a respins mai multe propuneri de la Sverrir de a împărți regatul între ei. „ Saga lui Sverrier ”, scrisă de susținătorii săi, spune că Magnus era popular în rândul oamenilor de rând, iar lui Sverrier îi era din ce în ce mai greu să lupte cu el. Războiul dintre Sverrir și Magnus a continuat câțiva ani, iar la un moment dat Magnus și-a căutat refugiu în Danemarca. În bătălia finală de la Fimreit din Sognefjord din 1184, Magnus a murit, iar Sverrir a câștigat victoria finală.
Sverrir Sigurdsson a condus Norvegia până în 1202 , dar s-a dovedit incapabil să aducă o pace de durată. Biserica și proprietarii bogați s-au găsit în opoziție și au continuat să lupte cu Sverrier pe tot parcursul domniei sale. În 1194, arhiepiscopul Eirik Ivarsson, care a fugit din țară, a obținut permisiunea papei de a-l excomunica pe Sverrir din biserică și a cerut, de asemenea, episcopilor care au rămas în țară să-l urmeze în Danemarca, ceea ce au făcut. Sverrir a reușit să-l forțeze pe episcopul Nicholas Arnesson de Oslo, unul dintre cei mai puternici rivali ai săi, să se încoroneze la Bergen (1194), dar deja în 1198, proaspăt ales Papa Inocențiu al III-lea a impus Norvegiei un interdicție (o interdicție temporară a tuturor activităților bisericești) . Deși Sverrier a falsificat scrisori în care susțineau că excomunicarea i-a fost ridicată, în realitate a rămas excomunicat pentru tot restul vieții.
Oponenții lui Sverrir și ai partidului Birkebeiner s-au unit în partidul Bagler (de la cuvântul bagall - „bagheta episcopală”). Conducătorii săi erau cei mai bogați proprietari de pământ și episcopi opuși lui Sverrir. Soții Bagler au devenit moștenitorii așa-numitului partid „Kuvlung”, care l-a nominalizat pe Jon Kuvlug , fiul nelegitim al lui Inge Hunchback, drept candidat la tron (chiar dacă biserica susținuse anterior legea conform căreia regele trebuie să se nască în o căsătorie legală). Înainte de a intra în războiul civil, Yon era călugăr (porecla Kuvlung însemna „pelerina călugărească”). În 1185 , susținătorii lui Jon au capturat Oslo și l-au proclamat rege. Mai mult, Kuvlungii au capturat Trondheim, dar nu și-au putut consolida succesele. Jon a murit în bătălia de la Bergen în 1188 . Partidul a avut un nou contestator în 1193, Sigurd Magnusson , fiul lui Magnus Erlingsson. O revoltă în sprijinul său a fost lansată de Jarl Harald Maddadsson și landman Halkjell Jonsson în Scoția și Insulele Orkney , în Norvegia, el a fost susținut de episcopul de Oslo, Nicholas Arnesson. În 1194, răscoala s-a încheiat cu înfrângerea rebelilor de la Florvag, în vecinătatea lui Bergen și moartea lui Sigurd Magnusson.
În 1196, soții Bagler, conduși de episcopul Nicholas Arnesson , au ales un nou candidat la putere, fratele defunctului Sigurd Inge Magnusson . Baglers s-au bucurat și de sprijinul trupelor daneze. Partidul a continuat să se concentreze asupra sudului țării și a orașului Oslo, unde s-au înrădăcinat, în timp ce Sverrir Sigurdsson s-a retras la Trondheim , iar în primăvara anului 1197 i-a învins pe baglieri din apropierea orașului Vike, dar aceștia au răspuns în ianuarie în anul următor, luând Nidaros (Trondheim) și apoi a învins trupele regale într-o bătălie navală în Trøndelag și mai târziu a ocupat Bergen . Sverrir a reușit să contraatace, învingând flota inamice de pe lacul Strondafjord și cucerind sudul Norvegiei în 1200 .
Astfel, situația era în favoarea lui Sverrir. Succesul tatălui a fost dezvoltat de fiul, Hakon Sverresson , care a reușit să se împace cu liderii bisericii și chiar să-i cucerească pe câțiva dintre ei alături de el. Acest lucru a lăsat-o pe Inge Magnusson fără sprijin. Mai mult, în 1202 dezertorii l-au capturat pe Inge și l-au predat lui Hakon, în urma căruia pretendentul Bagler a fost executat. Episcopii care l-au susținut pe Hakon au obținut eliminarea interdicției papale din Norvegia.
O nouă fază a războiului a început după moartea subită a lui Hakon Sverresson în 1204 . Minorul Guttorm , fiul nelegitim al lui Sigurd Sverreson Lavard și nepotul lui Hakon Sverresson, a devenit rege. Acest lucru a făcut posibil ca baglers să reia lupta - cu ajutorul forțelor regelui danez Valdemar al II -lea, trupele lor au capturat fiordul Oslo și l-au proclamat pe regele Erling Magnusson Steinvegg , fiul nelegitim al lui Magnus Erlingsson, fratele lui Sigurd și Inge. Magnusson. Moartea cu totul neașteptată a lui Guttorm Sigurdsson, în vârstă de cinci ani, a contribuit la ascensiunea Baglers. Puterea a ajuns de fapt în mâinile Baglers.
Birkebeiners aveau nevoie urgent să aleagă un nou rege. Majoritatea legăturilor au susținut candidatura lui Haakon cel Nebun , nepotul matern al lui Sigurd Munn și regent sub Guttorm I (unii l-au suspectat pe Haakon de implicare în moartea subită a lui Guttorm). În ciuda sprijinului acordat, Arhiepiscopul Eirik Ivarsson Orbul a vorbit împotriva lui Haakon. Sverrir nu a avut moștenitori direcți în linie masculină, așa că reclamantul a trebuit să fie ales dintre rude în linie feminină. Drept urmare, Birkebeiners l-au proclamat pe regele Inge Bordsson , fiul lui Cecilly Sigurdsdottir, fiica regelui Sigurd Munn (Inge Bordsson era fratele vitreg al lui Haakon cel Nebun). Haakon, însă, a rămas la putere - și-a păstrat titlul de jarl, a fost numit comandant suprem și jumătate din venitul regal i-a fost transferat. În anii următori, Haakon cel Nebun, în fruntea trupelor lui Inge II, a luptat împotriva Baglers sub comanda lui Erling Steinwegg. În 1207, Steinwegg a murit, iar puterea a fost din nou concentrată în mâinile Birkebeiners.
Moștenitorul lui Erling a fost Philipp Simonsson , nepotul regelui Inge Cocoșatul în linie feminină (mama lui Margaret Arnodotir era sora vitregă a lui Inge Cocoșatul). Fiordul Oslo (și sudul Norvegiei) a rămas o fortăreață pentru Bagler, iar Trøndelag (și vestul Norvegiei) pentru Birkebeiners, dar au avut loc periodic încălcări în toată țara. Drept urmare, episcopii norvegieni, care erau de ambele părți ale conflictului, au reușit să ajungă la un acord între cei doi la o întâlnire la Kvitsøy în 1208. Sub controlul regelui din Bagler, Philip Simonsson a trecut de estul Norvegiei, dar a refuzat să folosească titlul regal, astfel regele din Birkebeiner, Inge, a rămas singurul conducător al întregii țări. De fapt, Filip a continuat să se numească rege până la moartea sa, dar pacea între Bagler și Birkebeiner a persistat până în 1217 .
Regele Inge Bordsson a murit în 1217. Birkebeiners, temându-se să rămână fără un conducător în cazul unui atac al Baglers, l-au ales pe Hakon Hakonsson , în vârstă de 13 ani, fiul ilegitim postum al lui Hakon III și nepotul lui Sverrir Sigurdsson, ca noul rege. Jarl Skule Bordsson , fratele vitreg al regretatului rege Inge Bordsson, a devenit regent și comandantul armatei sale. Skule, ca frate al fostului rege, avea el însuși pretenții la tron, dar pentru o perioadă a fost mulțumit de rolul de comandant șef, devenind, de fapt, cea mai puternică persoană din regat. Când liderul Bagler, Philipp Simonsson, a murit în același an, Skule a decis să pună capăt disputelor de partid. I-a convins pe Bagler să nu aleagă un nou rege. În schimb, ei și-au dizolvat în mod oficial partidul și i-au jurat loialitate lui Hakon Hakonsson, punând astfel capăt aproape ostilității și începând unificarea regatului.
Cu toate acestea, nu toți baglers au fost de acord cu acest rezultat. În estul Norvegiei, unde s-au bucurat de un mare sprijin, a izbucnit o revoltă condusă de Sigurd Erlingsson Ribung , fiul lui Erling Steinwegg. Lupta lui Ribbung împotriva trupelor lui Hakon și Skule Bordsson a continuat până în 1226. În același timp, Ribbung în 1223 a decis să oprească răscoala și să se predea lui Skula Bordsson, dar câțiva ani mai târziu, când puterea regelui Hakon a început să crească, a scăpat din captivitate și a continuat revolta până la moartea sa. După moartea lui Ribbung, răscoala bălerilor din Norvegia de Est a fost continuată de Knut Haakonsson , fiul lui Jarl Haakon cel Nebun, dar în 1227 trupele sale au fost înfrânte, după care Knut a semnat un acord cu regele Haakon al III-lea. Astfel s-a încheiat disputa dintre Bagler și Birkebeiner.
În ciuda faptului că războiul dintre cele două părți s-a încheiat în 1227, revolta lui Jarl Skule Bordsson din 1240 este considerată ultimul episod al erei războaielor civile . Jarl Skule, care a fost inițial adevăratul co-conducător al regelui Hakon Hakonsson și a comandat armatele sale, de-a lungul anilor și-a pierdut din ce în ce mai mult puterea, care a trecut în mâinile Hakonului în curs de maturizare. Alegerea lui Hakon ca rege a fost considerată, într-o oarecare măsură, o măsură temporară - era necesar ca partidul Birkebeiner să rămână la putere și să împiedice tranziția sa la Bagler. În ochii lui Skule, și ea rudă a regilor, alegerea lui Hakon a fost văzută ca o soluție temporară. Problema alegerii unui nou rege a fost pusă de mai multe ori - de exemplu, în 1223 a avut loc un lucru la Bergen, la care au participat cinci pretendenți la tronul regal, inclusiv Skule Bordsson. Apoi Hakon Hakonsson și-a păstrat puterea supremă, iar Skule a pus stăpânire pe Trøndelag, care a fost anterior centrul partidului Birkebeiner. Skule și-a consolidat poziția căsătorindu-și fiica Margrethe Skulesdotter cu rege . În 1237, Skule a fost primul din Norvegia care a primit titlul feudal european de duce .
Dar, de-a lungul anilor, Hakon Hakonsson a început să ia din ce în ce mai multă putere în mâinile sale, luptă pentru o guvernare unică, fără a-l consulta pe Skule Bordsson. Acest lucru nu i se potrivea celui din urmă, așa că în 1239 a ridicat o rebeliune împotriva lui Hakon, s-a adunat aerian la Trondheim și a fost proclamat rege (rege), în plus, a reușit să învingă trupele regale în bătălia de la Loki, dar în anul următor a fost învins de trupele lui Hakon la Oslo. În mod remarcabil, revolta lui Skule a fost susținută de aliatul său din Islanda, un politician influent, compilator de saga și vorbitor de drept Snorri Sturluson , care a fost ucis mai târziu pentru asta. La 24 mai 1240, Jarl Skule Bordsson a fost ars de moarte în Mănăstirea Elgeseter din Trondheim, unde se ascundea de trupele lui Hakon. Odată cu moartea sa, războaiele civile din Norvegia s-au încheiat în sfârșit.
Războaiele civile și luptele din cadrul dinastiei regale au fost comune în Evul Mediu în Norvegia, așa cum au fost în alte părți ale Europei. Cu toate acestea, există dovezi că contemporanii au tratat această dată ca fiind specială, diferită de cea anterioară. Călugărul Teodoric, care a scris istoria Norvegiei în latină c. 1180, își încheie opera cu moartea regelui Sigurd Cruciatul în 1130 , presupunând următoarele:
„... este complet nepotrivit să descriem infracțiunile ulterioare, crimele, sperjurul, parricidul, profanarea locurilor sfinte, blasfemia, jaful clerului și a oamenilor obișnuiți, răpirea femeilor și alte abominații care sunt prea lungi pentru a fi enumerate” [1]
Istoricul englez William of Newburgh la sfârșitul secolului al XII-lea a descris Norvegia după cum urmează:
„... de mai bine de un secol, deși regii se schimbă rapid aici, niciunul dintre ei nu a murit încă de bătrânețe sau de boală, dar toți au murit de sabie, lăsând măreția imperiului ucigașilor lor ca moștenitori legitimi. , deci cu adevărat expresia „Ai ucis și totuși intri într-o moștenire?’ ( 1 Regi 21:19 ) se poate referi la toți cei care au domnit aici atât de mult timp.” [2]
Istoricii moderni au prezentat diverse versiuni și explicații ale epocii războaielor civile. Sursele acelei vremuri, saga, subliniază prea mult motivele personale ale conflictelor - războaiele s-au datorat luptei diferitelor persoane pentru tron. Legea complexă a moștenirii și practica împărțirii puterii între mai mulți conducători în același timp au condus la faptul că conflictele personale au escaladat în războaie pe scară largă. Mai recent, istoricul Narva Björgo a sugerat că practica separării puterilor era o modalitate bună de a guverna regatul în perioada inițială de după unificare, iar dorința de centralizare și unitaritate au fost factori importanți în izbucnirea războaielor. Edward Bull a subliniat, de asemenea, dușmănia locuitorilor din diferite zone ca fiind cauza războaielor, referindu-se la faptul că diferiți reclamanți au găsit adesea sprijin în anumite zone ale țării. Importantă a fost și intervenția forțelor externe: regii danezi și, într-o mai mică măsură , suedezi , care au fost mereu gata să susțină partidul care, în opinia lor, a contribuit la creșterea propriei influențe, în special în regiunea Oslofjord .
O explicație populară în istoriografia norvegiană timpurie (sfârșitul secolului al XIX -lea - începutul secolului al XX-lea ) a fost conflictul dintre regalitate și aristocrație ( Lendmanns ). În conformitate cu acest punct de vedere, istorici precum P. A. Munch, J. E. Sars și Gustav Storm credeau că aristocrații îl priveau pe rege ca mijlocul lor de a guverna țara. În consecință, ei i-au sprijinit pe regii slabi, dar au fost în cele din urmă învinși de puternicul rege Sverre. Intervenția Bisericii a fost explicată în mod similar. Aceste versiuni nu au fost confirmate când a devenit clar că Landmann-ii au susținut în mod egal ambele părți, atât înainte, cât și după regele Sverre. De fapt, Sverre însuși i-a atras pe câțiva dintre Lendmann de partea lui. Knut Helle subliniază cât de multă muncă a făcut Biserica de la moartea lui Sverre pentru a aduce reconcilierea între cele două părți și stabilitatea.
Pe la mijlocul secolului XX. în istoriografia norvegiană, o abordare materialistă a devenit populară. Susținătorii săi, precum Edward Bull și Andreas Holmsen, au căutat cauzele economice și sociale ale războaielor civile. Ei credeau că societatea norvegiană a început să se stratifice social în secolul al XII-lea , mulți țărani independenți devenind chiriași, în timp ce familia Lendmann și Biserica au devenit mari proprietari de pământ. Acest lucru a creat un conflict care a dus la războaie civile. Ei credeau, de asemenea, că regiunile individuale (cum ar fi Trøndelag și interiorul estului Norvegiei ) erau mai omogene și, prin urmare, se opuneau regiunilor mai stratificate social. Aceste încercări de a explica evenimentele ca o formă de luptă de clasă nu au găsit sprijin semnificativ în surse. Sa dovedit a fi imposibil de demonstrat empiric că stratificarea socială s-a intensificat în acea perioadă. Studiile recente arată că acesta nu a fost mai degrabă cazul. Biciul lui Helle subliniază creșterea constantă a puterii regale pe parcursul perioadei de războaie civile. Până la sfârșitul războaielor, a prevalat ideea unui regat unitar (spre deosebire de practica împărțirii statului), a început să fie creată o administrație centralizată, puterea regală s-a întărit și, în consecință, regele a putut să conțină conflictele regionale și sociale, împiedicându-le să escaladeze în confruntare deschisă. Din acest punct de vedere, războaiele civile au fost ultima etapă în unificarea Norvegiei într-un singur stat.
Principala sursă de informații despre evenimentele din epoca războaielor civile sunt saga regale . Cercul Pământului , en:Fagrskinna și en:Morkinskinna descriu această perioadă până în 1177, deși părțile corespunzătoare din Morkinskinna au supraviețuit doar până în 1157. Aceste trei saga au fost scrise c. 1220-1230 și când le folosim ca izvoare istorice, trebuie amintit că au fost create imediat după evenimentele descrise. Cu toate acestea, ele s-au bazat în general pe lucrări anterioare care nu au ajuns până la noi, dar au fost disponibile autorilor sagălor menționate, în special saga Hryggjarstykki , scrisă în jurul anului 1150. Un scurt en:Ágrip descrie și epoca războaielor civile, dar numai până la c. 1136. Perioada 1177-1240 (și cea ulterioară) este descrisă în detaliu în saga din acea vreme: „ Saga lui Sverrir ” (din 1177 până în 1202), „ Saga of the Helpers ” (1202-1217) și „ Saga of Hakon ” cel Bătrân ” (1217-1263). Aceste saga au fost scrise aproape imediat după evenimentele descrise. Cu toate acestea, deoarece ele nu se suprapun, avem o singură versiune a evenimentelor (parțial cu excepția sagai Bagler, care conține două versiuni ale evenimentelor 1202-1209), iar această versiune corespunde punctului de vedere al personajului principal al saga. La sfârşitul acestei perioade, încep să apară dovezile cu înscrisuri. Cea mai veche scrisoare regală care a supraviețuit în Norvegia este de la Philip, regele Baglers [3] . Au supraviețuit și mai multe inscripții runice ale personajelor centrale: în timpul săpăturilor de la Bergen, a fost găsită, după toate probabilitățile, o inscripție runică scrisă de fiul regelui Sverrir , Sigurd Lavard c. 1200 [4] . De asemenea, se păstrează o inscripție din portalul bisericii de lemn din Vigne, acum distrusă, realizată de fratele lui Magnus Erlingsson Sigurd, datată 18 iunie 1194 .
Pretenții care s-au autointitulat regi, dar nu sunt enumerați pe lista oficială a regilor [5] sunt cu caractere cursive .