În chimie și fizică, efuziunea (din latină effusio - revărsare, răspândire [1] ) este un proces în care moleculele individuale pătrund printr-o gaură fără a se ciocni unele cu altele. Acest lucru se întâmplă dacă diametrul găurii este mult mai mic decât calea liberă medie a moleculelor [2] . Conform legii lui Graham , viteza de ieșire a unui gaz (adică numărul de molecule care trec prin gaură pe secundă) depinde de greutatea sa moleculară; gazele cu greutate moleculară mai mică curg mai repede decât gazele cu greutate moleculară mai mare. După cum rezultă din distribuția Maxwell , pentru un gaz la o temperatură dată T , viteza medie a unei molecule este
unde k este constanta Boltzmann , R este constanta universală a gazului , m este masa moleculei , M este masa molară a gazului .
Astfel, pentru un gaz cu molecule mai ușoare la o temperatură dată, viteza medie a moleculelor este mai mare. Acest lucru duce la trecerea mai multor molecule prin gaură pe unitate de timp. Acesta este motivul pentru care un balon umplut cu un gaz cu greutate moleculară mică (cum ar fi hidrogen ), lăsat singur pentru o perioadă, se dezumflă mai repede decât un balon umplut cu un gaz cu greutate moleculară mai mare ( azot ).