„Știu că nu știu nimic” ( greaca veche ἓν οἶδα ὅτι οὐδὲν οἶδα ; lat. scio me nihil scire sau scio me nescire ) este o vorbă atribuită filosofului grec antic Socrate (după filozoful 1] Platon ) . Totuși, în notele la ediția „ Apologie ” din 1968, editate de A. A. Tacho-Godi, această afirmație este atribuită lui Democrit [2] cu referire la Diels [3] . În unele citate apare într-o formă ușor modificată - „ Cu cât știu mai multe, cu atât înțeleg mai mult că nu știu nimic ” și „Tot ce știu este că nu știu nimic, dar nici alții nu știu asta .”
Socrate și-a explicat ideea astfel: oamenii cred de obicei că știu ceva, dar se dovedește că nu știu nimic. Astfel rezultă că, știind despre ignoranța mea, știu mai mult decât toți ceilalți, a susținut el [2] . S-ar părea că enunțul conține o afirmație logic contradictorie: dacă o persoană nu știe nimic, atunci nu poate ști despre ceea ce nu știe. Acesta este un fel de încercare de a formula principiul modestiei cognitive. Poate fi vizualizat astfel: imaginați-vă că toate cunoștințele noastre sunt interiorul mingii, iar ignoranța este exteriorul mingii. Cu cât cunoștințele noastre devin mai multe, cu atât devine mai mare suprafața mingii și, prin urmare, „contactul” nostru cu ignoranța.