Un gradient cu 4 ( 4 gradient , patru gradient , 4 nabla ; notat cu D , sau ) în relativitate specială este un operator diferenţial cu 4 vectori în spaţiul pseudo-euclidian Minkowski , definit ca [1]
unde este vectorul cu 3 gradiente . Trebuie remarcat faptul că componentele covariante ale operatorului cu 4 vectori sunt scrise mai sus. Componentele contravariante care diferă printr-un semn minus în fața componentelor spațiale sunt rareori utilizate, de exemplu, pentru a calcula pătratul gradientului de 4 [1] (aici și mai jos - tensorul metric ; convenția lui Einstein privind însumarea peste indici de coordonate repeți este folosit).
Dacă calculăm produsul scalar D de la sine (având în vedere că spațiul Minkowski este pseudo -euclidian), atunci obținem operatorul scalar 4-dimensional d'Alembert :
unde Δ este operatorul Laplace .
O altă modalitate de a desemna un gradient de 4 este cu o virgulă înaintea indexului de coordonate. Astfel, dacă a este un scalar, atunci gradientul său de 4
Produsul scalar al unui vector cu 4 gradiente (stânga) și al unui vector cu 4 definește o divergență cu 4 :
unde sunt componentele contravariante ale 4-vectorului și este divergența lui .
Simbolul (și uneori ) este, de asemenea, folosit ca derivată covariantă în coordonatele curbilinii :
unde sunt simbolurile Christoffel . În coordonatele carteziene ale spațiului euclidian (pseudo-euclidian), simbolurile Christoffel sunt zero și derivata covariantă coincide cu gradientul de 4. Derivata covariantă a unui scalar coincide cu gradientul de 4, indiferent de curbiliniaritatea coordonatelor: