Byronosaurus (în latină) este un gen de dinozaur teropod troodontid din Cretacicul târziu al Mongoliei . Tipul și singura specie este Byronosaurus jaffei [1] .
În 1993, Michael Novacek, membru al expediției Muzeului American de Istorie Naturală din Mongolia, a descoperit scheletul unui mic teropod la Ukhaa Tolgod. În 1994-1995, scheletul a fost îndepărtat de pe stâncă. Această descoperire a fost tratată într-o publicație din 1994 [2] .
În 2000, Mark Norell, Peter Makowitzky și James Clark au numit și descris specia tip Byronosaurus jaffei . Numele specific în ansamblu îl onorează pe Byron Jaffe, „în semn de recunoaștere a sprijinului familiei sale pentru Academia Mongolă de Științe și expedițiile paleontologice ale Muzeului American de Istorie Naturală” [3] .
Holotipul IGM 100/983 a fost găsit într-un orizont stratigrafic al formațiunii Dzhadokhta, care este datat în Campanianul superior . Exemplarul constă dintr-un schelet parțial cu un craniu. Paratip IGM 100/984 - fragmente de craniu, găsite în 1996, din care a rămas doar vârful maxilarelor. Ambele exemplare au aparținut adulților [3] .
În 2003, scheletul a fost descris în detaliu [4] .
În 2009, cele două cranii și mandibule anterioare ale unor indivizi foarte tineri, posibil proaspăt ecloși, au fost repartizate lui Byronosaurus . Au fost identificați inițial ca aparținând Velociraptors [5] .
Byronosaurus este clasificat ca un troodontid, un grup de maniraptori grațioși asemănătoare păsărilor mici . Toate troodontidele cunoscute au trăsături unice ale craniului, cum ar fi dinții distanțați aproape în maxilarul inferior și un număr mare de dinți în general. Troodontidele aveau gheare în formă de seceră pe picioarele posterioare și pe membrele anterioare prensile, precum și una dintre cele mai mari rate de encefalizare a oricărui dinozaur non-aviar, indicând o inteligență ridicată și simțuri ascuțite. Byronosaurus este unul dintre puținele troodontide care nu au dinți de ferăstrău, la fel ca ruda sa cea mai apropiată Xixiasaurus [6] . Byronosaurus avea 1,5 metri lungime și 0,5 metri înălțime și cântărea aproximativ 4 kilograme [7] . Craniul holotip are 23 de centimetri lungime. Oasele craniului sunt pneumatizate, cu câte un sinus în fiecare parte a maxilarului superior [4] .
În 1994, Mark Norell și colegii au descris doi pui sau pui aproape de Byronosaurus (specimenele IGM 100/972 și IGM 100/974). Aceste două exemplare au fost găsite într-un cuib de oviraptorid din Orizontul Flaming Cliffs din Cretacicul târziu, Formația Dzhadokhta, Mongolia. Cuibul în sine a aparținut fără echivoc unui oviraptorid, deoarece un embrion de oviraptorid a fost păstrat într-un singur ou . Norell și colegii au descris inițial cele două cranii ca aparținând unui dromaeosaurid, dar ulterior i-au atribuit lui Byronosaurus [5] [8] . Aderând la fragmentele de craniu sunt rămășițele de coji de ouă, deși aceasta pare a fi coaja ouălor de oviraptorid . Prezența rămășițelor Byronosaurus într-un cuib de oviraptoride este un mister. Există mai multe ipoteze care explică modul în care au apărut ei acolo: fie puii au căzut victimele unui oviraptorid adult, fie Byronosaurus a încercat să pradă puii de oviraptorid, fie un Byronosaurus adult a depus ouă în cuibul lui Citipati osmolskae [9] .
Troodontide | ||
---|---|---|
Bazal |
| |
Jinfengopteryginae |
| |
Sinovenatorinae |
| |
Troodontinae |
|