Experimentum crucis [1] (experiment decisiv; literal "test cu cruce" ca metaforă a ritualului medieval de detectare a spiritelor rele ; uneori numit și "experiment critic") - un experiment , al cărui rezultat determină fără ambiguitate dacă o anumită teorie sau ipoteza este corectă. Acest experiment ar trebui să dea un rezultat prezis care nu poate fi dedus din alte ipoteze și teorii general acceptate. Termenul „experimentum crucis” a fost introdus de Francis Bacon . Karl Popper a considerat prezența „experimentum crucis” un criteriu pentru fiabilitatea cunoștințelor științifice.
Stabilirea unui astfel de experiment este considerată o condiție necesară pentru acceptarea unei anumite ipoteze sau teorii în corpul general recunoscut de cunoștințe științifice . Nu este neobișnuit în istoria științei când o teorie este dezvoltată în întregime, chiar înainte de a fi pus la punct un experiment critic. O teorie care este de acord cu experimentele deja cunoscute, dar nu a dat încă experimentul său critic, este de obicei considerată demnă de cercetare ulterioară - pentru a găsi posibilitatea verificării experimentale.
Pentru secolul al XX-lea, un exemplu celebru de experimentum crucis a fost expediția pe insula Principe de lângă coasta Africii, întreprinsă în 1919 de Arthur Eddington pentru a măsura pozițiile stelelor în apropierea Soarelui în timpul unei eclipse de soare . Observaţiile poziţiilor stelelor au confirmat existenţa lentilei gravitaţionale , prezisă de Albert Einstein în teoria sa generală a relativităţii publicată în 1915 . Observațiile lui Eddington au fost prima confirmare solidă a teoriei lui Einstein.
În unele cazuri, teoria propusă se poate baza pe rezultate experimentale obținute anterior, dacă nicio teorie existentă nu le poate explica. Un exemplu este capacitatea ipotezei cuantice , propusă în 1900 de Max Planck , de a explica spectrul observat al unui corp negru - un rezultat experimental care se abate de la predicțiile legii clasice Rayleigh-Jeans . Cu toate acestea, astfel de cazuri nu sunt considerate dovezi suficient de puternice pentru acceptarea finală a noii teorii. În exemplul mecanicii cuantice , recunoașterea sa deplină a necesitat confirmarea cu succes a teoriei prin noi predicții care s-au adeverit, cum ar fi descoperirea pozitronului sau experimente privind difracția electronilor .
Elevul lui Popper, Imre Lakatos , a susținut că noțiunea de experimentum crucis este greșită și dezacordurile dintre teorii nu pot fi rezolvate prin experimente, care nu pot decât să convingă comunitatea științifică să aleagă una sau alta teorie științifică [2] .