MMP12 este gena care codifică proteina MMP12 (Macrophage Metalloelastase, HME). În genomul uman, gena este situată pe brațul scurt al cromozomului 11 . Lungimea polipeptidei codificate de MMP12 este de 470 de aminoacizi și greutatea sa moleculară este de 54.002 Da.
Ca o endopeptidază dependentă de calciu, care conține zinc , MMP12 are capacitatea de a hidroliza proteinele. Proteinele substrat MMP12 includ elastina (proteină, țesut conjunctiv), precum și o întreagă gamă de proteine din matricea extracelulară , inclusiv colagen de tip IV , gelatină , fibronectină , laminin-1 , entactină , vitronectină . În plus, MMP12 hidrolizează componentele proteice ale proteoglicanilor și activează metaloproteinazele matriceale (metaloproteazele) MMP2 și MMP3.
În corpul uman, biosinteza (producția) de MMP12 are loc în principal în macrofage, care necesită ca MMP12 să pătrundă în matricea extracelulară a țesutului afectat. În consecință, această funcție este afectată la șoarecii cu deficit de MMP12. Supraexprimarea MMP12 încetinește angiogeneza (formarea vaselor de sânge), iar supraexprimarea MMP12 în piele duce la perturbarea integrității membranei bazale.