Mayday (pronunțat „mai-day” [1] ) este un semnal internațional de primejdie radiotelefonic (voce) , similar cu semnalul SOS din radiotelegrafie (folosind codul Morse ). Este utilizat în situații care reprezintă o amenințare imediată pentru viața umană, cum ar fi navele și aeronavele aflate în primejdie . Semnalul este transmis de trei ori la rând: „Mayday, Mayday, Mayday” pentru a elimina posibilitatea de a-l confunda cu o frază cu sunet similar și, de asemenea, pentru a face mai ușor deosebirea semnalului de primejdie însuși de mesajul de primejdie.
Expresia este o transcriere aproximativă în limba engleză a francezului m'aidez , o versiune prescurtată a expresiei venez m'aider („vino în ajutorul meu”, „ajută-mă”). În limba franceză standard, nici m'aidez , nici m'aider nu sunt folosite ca un apel de ajutor.
„Mayday” a fost inventat în 1923 de Frederick Stanley Mockford, operator șef de radio pe Aeroportul Croydon din Londra . I s-a cerut să vină cu un semnal care ar fi greu de confundat cu mesajele radio normale și care ar putea fi ușor de înțeles în condiții radio proaste. Alegerea lui Mockford se explică prin faptul că majoritatea zborurilor din Croydon la acea vreme erau către Aeroportul Le Bourget din Paris .
Semnalul Mayday este folosit în orice situație care prezintă un pericol imediat pentru viața umană. Astfel de situații includ, de exemplu, o explozie, un incendiu, o amenințare iminentă de scufundare a unei nave etc. Pe o navă maritimă, aceasta poate fi transferată numai din ordinul căpitanului . În situațiile care nu reprezintă o amenințare pentru viață, se folosesc alte semnale.
Mayday poate fi transmisă pe orice frecvență. Cu toate acestea, există frecvențe special concepute pentru apelurile de urgență. Serviciile de salvare maritimă și de control al traficului aerian ascultă în mod constant aceste frecvențe, iar comunicațiile radio convenționale sunt interzise pe ele, astfel încât probabilitatea ca semnalul să fie recepționat este mai mare. Pe mare, în diverse zone de navigație maritimă, frecvențele 2182 kHz , 4125 kHz, 6215 kHz, 8291 kHz, 12290 kHz, 16420 kHz sunt utilizate în aceste scopuri, în aviație - 121,5 MHz .
Există și frecvențe locale de urgență. De exemplu, 27,065 MHz (al 9-lea canal SIBI C - „de urgență”) este frecvența de primejdie și siguranță. În regiunea Moscovei, acesta este Serviciul de salvare din Moscova (indicativ de apel „Salvation”).
La 1 februarie 2009, Sistemul Internațional Cospas-Sarsat a încetat procesarea prin satelit a semnalelor de baliză de 121,5/243 MHz. Toți proprietarii de balize și utilizatorii lor ar trebui să înlocuiască balizele de 121,5/243 MHz cu balize de 406 MHz cât mai curând posibil.
Sistemul Cospas-Sarsat detectează doar semnalele de la balize de 406 MHz . Acest lucru se aplică balizelor maritime (MRB), balizelor de aviație (EPIRB) și balizelor personale (PRB). În același timp, alte dispozitive (de exemplu sisteme de supraviețuire, precum și emițătoare cu rază scurtă de acțiune) care funcționează la 121,5 MHz și nu necesită procesare prin satelit nu sunt afectate de terminarea procesării prin satelit de 121,5 MHz. Decizia de a înceta procesarea prin satelit a frecvenței de 121,5 MHz a fost luată în octombrie 2000 la cea de-a 25-a sesiune a Consiliului Cospas-Sarsat (SCS-25). Dacă serviciile de urgență nu au recunoscut semnalul Mayday, oricine l-a auzit trebuie să îl repete. În acest fel, se poate acorda asistență acelor nave care nu au contact radio direct cu serviciile de salvare. De la 1 ianuarie 2005 se folosește și frecvența 406,025 MHz.
Trimiterea unui semnal de primejdie fals este considerată o crimă în multe țări . Acest lucru se datorează costului ridicat al operațiunilor de salvare și riscului la care pot fi expuși participanții lor.