Nulla poena sine lege ( lat. Nu există pedeapsă fără lege) este un principiu juridic conform căruia nimeni nu poate fi pedepsit pentru o faptă neinterzisă de lege. Acest principiu este acceptat și codificat în majoritatea statelor moderne ca o cerință de bază a statului de drept [1] .
În 1789, acest principiu a fost proclamat în articolul 8 din Declarația drepturilor omului și al cetățeanului Marii Revoluții Franceze [2] .
În dreptul penal european modern, principiul nulla poena sine lege constă din patru principii clarificatoare [3] :
Nulla poena sine praevia lege poenali Nu există nicio pedeapsă pentru o faptă care nu este pedepsită prin lege în momentul săvârșirii acesteia. Legile penale nu sunt retroactive. Acest principiu juridic, general acceptat în Europa, a fost formulat de Paul Johann Anselm von Feuerbach în codul penal bavarez din 1813. Nulla poena sine lege scripta Nu există pedeapsă fără o lege scrisă . Aceasta înseamnă că legile penale trebuie publicate și disponibile publicului, de obicei sub formă de coduri . Această cerinţă exclude obiceiul legal din dreptul penal . Nulla poena sine lege certa Nu există pedeapsă fără o lege precisă . Infracțiunile penale trebuie să fie clar definite. Acest principiu al securității juridice, împreună cu cerința anterioară, permite fiecărui cetățean să prevadă natura legală sau ilegală a acțiunilor sale. Principiul este general acceptat în Europa [4] . Nulla poena sine lege stricta Nu există pedeapsă fără o lege anume. Acest principiu interzice aplicarea legilor penale prin analogie.