Nuthetes (lat.) este un gen de dinozauri din familia dromaeosauridelor , cunoscuți doar din dinții fosili și fragmente ale maxilarului inferior. Fosile au fost găsite în rocile formației Lulworth din Anglia , datând din epoca Berriasiană timpurie a sistemului Cretacic . Include o singură vedere Nuthetes destructor [2] .
Nuthetes destructor a fost numit și descris de Sir Richard Owen în 1854 [3] . Numele generic provine din cuvântul grecesc nouthetes , prescurtare pentru νουθέτητης/nouthetetes , care înseamnă „cel care admonestează” sau „mentor”. Acest nume este dat din cauza asemănării dinților găsiți cu dinții șopârlelor moderne [4] (Există un joc de cuvinte aici : șopârla monitor în engleză va fi șopârlă monitor ; monitor - în engleză „mentor”). Numele specific destructor înseamnă „distrugător”, cu referire la scopul acestor dinți de a rupe victima. Dimensiunea dinților este comparabilă cu cea a monitorului modern Bengal [5] .
Holotipul DORCM G 913 a fost descoperit de paleontologul amator Charles Wilcox la Feather Quarry, lângă golful Durleston, în depozitele marine ale formației Lulworth. Este format dintr-un fragment de maxilar de 7,6 centimetri cu 9 dinți. Holotipul s-a crezut odată a fi pierdut, dar a fost găsit din nou în anii 1970 la Muzeul Comitatului Dorset . Ulterior, mai mulți dinți și specimenul BMNH 48207, un alt fragment de maxilar al unui individ mai mic, au fost atribuiți speciei. În 1878, Owen a sugerat că mai multe scute fosilizate, pe care le-a numit „granicones” ( granicones ) [6] , aparțineau lui Nuthetes , dar în 2002 au fost identificate ca osteoderme ale membrelor sau cozii unei broaște țestoase, posibil „Helochelydra” anglica sau „H”. ." bakewelli [7] .
În 2006, găsit în Charente , Franța , dintele a fost atribuit speciei Nuthetes sp [8] .
Owen i-a atribuit inițial pe Nuthetes șopârlelor sau șopârlelor monitor, ulterior s-a răzgândit, crezând că este un crocodil [9] . Abia în 1888 Richard Lydekker și-a dat seama că rămășițele aparțineau unui dinozaur. În 1934, Nuthetes a fost considerat de Elgin Swinton a fi un pui de Megalosauridae . În 1970, Rodney Steele a redenumit taxonul Megalosaurus destructor . O reexaminare efectuată în 2002 de către paleontologul Angela Milner a arătat că dinții au aparținut cel mai probabil unui dromaeosaurid juvenil [10] . Steve Sweetman a examinat cinci specimene de dinți bine conservate și a confirmat că acestea aparțin destructorului Nuthetes și, de asemenea, a concluzionat că acesta din urmă era membru al subfamiliei de dromaeosauride Velociraptorinae . Dacă decizia sa este corectă, atunci fosilele aparțin celui mai vechi dromaeosaurid cunoscut, primul care a fost descris și primul venit din Marea Britanie [11] . Cu toate acestea, Rohat, Milner și Moore-Fay (2010) au observat o similitudine puternică între dinții tiranosauroidului bazal Proceratosaurus și cei ai velociraptorinelor. Autorii au recomandat prudență la identificarea dinților izolați din Jurasic târziu sau Cretacic timpuriu cu dromaeosauride, deoarece acești dinți pot aparține tiranosauroizilor proceratosaurin [12] .
Unele exemplare mari atribuite lui Nuthetes pot aparține de fapt lui Dromaeosauroides [13] .