Testele nucleare de la atolul Bikini au constat în detonarea a 23 de arme nucleare de către Statele Unite între 1946 și 1958 la atolul Bikini din Insulele Marshall . Testele au fost efectuate în reciful atolului, în mare și în aer. Testul de arme nucleare combinate a produs un randament exploziv de 42,2 Mt de TNT [1] .
Statele Unite și aliații săi au început o cursă a înarmărilor nucleare în timpul Războiului Rece cu Uniunea Sovietică. Prima serie de teste peste atolul Bikini din iulie 1946 a fost numită de cod Operation Crossroads . Prima dintr-o serie de teste, bomba Abel a fost aruncată dintr-un avion pe 1 iulie pe teritoriul atolului Bikini. A fost urmată de bomba Baker. Ea a produs un nor mare de nori și a infectat toate navele țintă. Chimistul Glenn. T. Seaborg a numit cel de-al doilea test „primul dezastru nuclear din lume”.
A doua serie de teste din 1954 a primit numele de cod Castle . Prima explozie a fost Castelul Bravo . În acest test, o bombă a fost detonată folosind o nouă tehnologie. Castelul Bravo a fost aruncat în aer în zorii zilei de 1 martie 1954. Dar oamenii de știință au calculat greșit: explozia, care a atins o putere de 15 Mt în TNT, a depășit cu mult puterea prezisă de 4-8 Mt [2] . Acesta a fost de aproximativ 1.000 de ori mai puternic decât bombele atomice aruncate asupra Hiroshima și Nagasaki în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Autoritățile au fost șocate de dimensiunea norului Wilson. Multe înregistrări de la instrumentele instalate pentru a evalua eficacitatea exploziei au fost distruse.
Autoritățile le-au promis locuitorilor atolului Bikini că vor putea reveni la viața normală imediat după încheierea testelor nucleare. Majoritatea familiilor au fost de acord să părăsească insula și au fost în curând mutate în atolul Rongerik și apoi pe insula Kili . Ambele locuri s-au dovedit a fi nepotrivite pentru o viață confortabilă. Autoritățile Statelor Unite au trebuit să ofere rezidenților asistență constantă. În ciuda promisiunilor autorităților, acestea și testele nucleare ulterioare ( Redwing în 1956 și Hardtack în 1958) au făcut Bikini complet nelocuitor, poluând solul și apa, făcându-l astfel impropriu pentru agricultură și pescuit. Ulterior, Statele Unite au plătit descendenților 125 de milioane de dolari în compensație pentru daunele cauzate de programul de testare nucleară și deplasarea acestora de pe insula lor natală. Un studiu din 2016 a constatat că nivelurile de radiații la atolul Bikini sunt de până la 639 mrem/an (6,39 mSv /an), cu mult peste nivelul normal pentru o viață sigură. Cu toate acestea, în 2017, oamenii de știință de la Universitatea Stanford au raportat că „fauna lumii marine prosperă în craterul atolului Bikini” [3] .
În februarie 1946, guvernul Statelor Unite i-a invitat pe cei 167 de locuitori micronezieni ai atolului să „se mute temporar”, astfel încât testarea bombei atomice să poată începe fără „consecințe rele”. Nouă din unsprezece capi de familie l-au ales pe Rongerik pentru relocare. Batalioanele de construcții navale din SUA (Navy seabees) i-au ajutat să-și demonteze biserica, casa publică și să se pregătească pentru relocare [4] . Pe 7 martie 1946, locuitorii și-au strâns unele lucruri personale și materiale de construcție. Au fost transportați cu navele de debarcare 1108 și LST 861 ale Marinei către atolul nelocuit Rongerik, care avea o șesime din dimensiunea atolului Bikini [4] . Atolul Rongerik era nelocuit din cauza problemelor legate de lipsa apei proaspete și a hranei, precum și a credințelor tradiționale conform cărora fetele demoni din Ujae locuiau pe insulă . Marina le-a lăsat hrană și apă timp de câteva săptămâni, care s-au dovedit în curând inadecvate.
Statele Unite au asamblat o flotă auxiliară de 242 de nave care au oferit cazare, stații experimentale și ateliere pentru peste 42.000 de oameni. Insulele au fost folosite în principal ca zone de recreere și facilități instrumentale. Seabis au construit buncăre, docuri plutitoare [6] , turnuri de camere și de înregistrare din oțel și alte facilități pe insulă pentru a sprijini trupele. Printre acestea se numără „Up and Atom Officers Club” și „Cross Spikes Club”, un bar și o unitate înființată de personalul militar pe Insula Bikini între iunie și septembrie 1946. „Clubul” era puțin mai mult decât o mică clădire în aer liber. care servea alcool personalului militar și oferea divertisment în aer liber, inclusiv o masă de tenis de masă [7] . „Clubul Cross Spikes” a fost singurul divertisment la care au avut acces armata în timpul șederii lor în Bikini din iunie până în septembrie.
Marina a declarat laguna atolului Bikini un cimitir de nave și apoi a angajat 95 de nave, inclusiv portavioane, cuirasate , crucișătoare , distrugătoare , submarine, transporturi de atac și ambarcațiuni de debarcare. Flota proxy ar fi fost a șasea cea mai mare marina din lume dacă navele ar fi fost operaționale. Toate aveau cantități diferite de combustibil, iar unele aveau muniție reală [6] .
Operațiunea Răscruce a constat în două explozii, fiecare cu un randament de 23 kt de TNT (96 TJ ). Abel a fost aruncat în aer peste Bikini la 1 iulie 1946 la o altitudine de aproximativ 160 m, dar a fost aruncat de o aeronavă nu tocmai în țintă. A scufundat doar cinci nave în lagună. Baker a fost aruncat sub apă la adâncime pe 25 iulie, scufundând opt nave. A doua explozie subacvatică a creat un nor mare de condens și a inundat navele cu mai multă apă radioactivă decât se aștepta. Multe dintre navele supraviețuitoare au fost prea poluate pentru a fi folosite din nou pentru teste și au fost scufundate. O explozie nucleară din aer a ridicat temperatura apei mării la suprafață, a creat valuri explozive cu o viteză de până la 7,9 m/s și unde de șoc și de suprafață înălțime de până la 30 m. Coloanele explozive au ajuns aproximativ la fundul lagună [8] .
Charlie a fost programat pentru 1947, dar a fost anulat în principal din cauza eșecului Marinei de a decontamina navele țintă după testul Baker . Charlie a fost mutat la Operațiunea Wigwam , o operațiune de mare adâncime desfășurată în 1955 în largul coastei Californiei .
Următoarea serie de teste de la Bikini Atoll a fost numită de cod Castle . Primul test din această serie a fost Castle Bravo, un nou design care folosește o bombă termonucleară alimentată cu combustibil uscat. A fost aruncat în aer în zorii zilei de 1 martie 1954.
Explozia nucleară de 15 Mt TNT a depășit cu mult randamentul așteptat de 4-8 Mt TNT (prevăzut 6) și a fost de aproximativ 1.000 de ori mai puternică decât fiecare dintre bombele atomice aruncate asupra Hiroshima și Nagasaki în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Dispozitivul a fost cea mai puternică armă nucleară detonată vreodată de Statele Unite și a fost cu puțin sub o treime mai energică decât Bomba țarului , cea mai mare testată vreodată. Oamenii de știință și autoritățile militare au fost șocați de dimensiunea exploziei, iar multe dintre instrumentele pe care le instalaseră pentru a evalua eficacitatea dispozitivului au fost distruse.
O explozie neașteptat de mare a dus la cea mai semnificativă contaminare radiologică cauzată de Statele Unite. La câteva minute după explozie, resturi au început să cadă pe insula Enyu din atolul Bikini, unde se afla echipajul care a lansat dispozitivul. Contoarele lor Geiger au primit ploi neașteptate și au fost forțați să se adăpostească în interior timp de câteva ore înainte de a fi în siguranță pentru o salvare aeriană [9] .
Precipitațiile au continuat să se răspândească pe insulele locuite ale atolilor Rongelap, Rongerik și Utrik. Locuitorii atolilor Rongelap și Rongerik au fost evacuați de personalul militar la două zile după explozie, dar locuitorii atolului Utirik, mai îndepărtat, nu au fost evacuați timp de trei zile. [10] Mulți dintre ei au început în curând să prezinte simptome de boală acută de radiații . Trei ani mai târziu s-au întors pe insule, dar au fost nevoiți să se mute din nou când s-a dovedit că nu erau în siguranță [11] .
Portavionul ușor USS Independence (CVL-22) a luat foc în zona pupei la scurt timp după testarea unei bombe atomice la Bikini, pe 1 iulie 1946.
USS Saratoga (CV-3) se scufundă după Operațiunea Crossroads
Calea plumei de precipitații nucleare în urma testului Castle Bravo
Precipitațiile s-au extins treptat în întreaga lume, lăsând urme de material radioactiv în Australia, India, Japonia și părți din Statele Unite și Europa. A fost un test secret, dar Castelul Bravo a devenit rapid un incident internațional, ceea ce a dus la apeluri pentru interzicerea testării atmosferice a armelor termonucleare [12] .
Atolul Rongelap a fost acoperit cu până la 2 cm de resturi asemănătoare zăpezii de calciu iradiat și cenușă pe toată insula. Practic, toți rezidenții au suferit de radiații severe, inclusiv mâncărime , dureri de piele, vărsături , diaree și oboseală. Simptomele lor au inclus, de asemenea, arsură la ochi și umflarea gâtului, a brațelor și a picioarelor [13] . La trei zile după test, au fost forțați să părăsească insulele, lăsând în urmă toate bunurile. Guvernul SUA ia mutat la Kwajalein pentru tratament [13] [14] .
La șase zile după testul Castle Bravo, guvernul a lansat un proiect secret pentru a studia efectele medicale ale armei asupra oamenilor din Insulele Marshall [15] . Ulterior, Statele Unite au fost acuzate că i-au folosit pe rezidenți ca subiecte de cercetare medicală fără a obține acordul acestora pentru a studia efectele radiațiilor nucleare. Până în acel moment , Comisia pentru Energie Atomică s-a gândit puțin la impactul potențial al contaminării radioactive pe scară largă, precum și la impactul asupra sănătății și asupra mediului dincolo de limitele desemnate oficial ale locului de testare.
La 90 de minute după explozie, 23 de membri ai echipajului navei de pescuit japoneze Fukuryu Maru (Lucky Dragon No. 5) [16] au fost contaminați cu resturi iradiate asemănătoare zăpezii și cenușă. Nu știau nimic despre explozie și nu înțelegeau natura resturilor; în curând toți s-au îmbolnăvit de consecințele bolii acute de radiații. Un pescar a murit aproximativ șase luni mai târziu, în timp ce era sub supraveghere medicală; cauza morții acestuia a fost diagnosticată anterior cu ciroză hepatică , exacerbată de infecția cu hepatita C [17] . Majoritatea experților medicali consideră că membrii echipajului au contractat hepatita C ca urmare a unei transfuzii de sânge în timpul tratamentului pentru sindromul acut de radiații [18] .
Edward Teller a fost unul dintre creitorii din spatele dezvoltării bombei cu hidrogen și arhitectul testelor de pe Insula Marshall . După ce mass-media a descris moartea pescarului ca pe un apel antinuclear la arme, Teller a comentat: „Este nerezonabil să punem atât de multă greutate pe moartea unui pescar”.
Aceasta a fost urmată de o serie de 17 explozii Redwing - 11 teste la Atolul Enewetak și șase la Bikini. Locuitorilor insulei li s-a promis că se pot întoarce acasă în Bikini, dar guvernul a amânat acest lucru pe termen nelimitat, hotărând să reia testele nucleare la Bikini în 1954. În 1954, 1956 și 1958, încă 21 de bombe nucleare au fost detonate în Bikini, dând un total de 75 Mt de TNT (310 PJ), echivalentul a peste 3.000 de bombe Baker . Singura explozie a fost un Cherokee TNT Redwing de 3,8 Mt. Exploziile de aer răspândesc precipitații radioactive pe o suprafață mare, în timp ce exploziile de la sol provoacă precipitații locale intense [19] . Aceste teste au fost urmate de testul Hardtack cu 33 de explozii , care a început la sfârșitul lui aprilie 1958. Ultimul dintre zece teste au fost efectuate pe atolul Bikini pe 22 iulie 1958.
În 1947, Statele Unite au solicitat Consiliului de Securitate al Națiunilor Unite să recunoască insulele Microneziei drept Teritoriu de încredere strategică al Națiunilor Unite. A fost singura încredere strategică acordată vreodată de Consiliul de Securitate. Marina SUA a controlat trustul de la cartierul general din Guam până în 1951, când Departamentul de Interne, cu sediul în Saipan, a preluat controlul. Directiva a cerut SUA „să promoveze dezvoltarea economică și autosuficiența rezidenților” și să „protejeze rezidenții de pierderea pământului și a resurselor lor”.
Locuitorii atolului Bikini au fost lăsați singuri pe atolul Rongerik din iulie 1946 până în iulie 1947. Leonard E. Mason, antropolog la Universitatea din Hawaii, a vizitat locuitorii insulei de pe atolul Rongerik în ianuarie 1948 și i-a găsit înfometați. La sfârșitul anului 1947, un grup de cercetători americani a ajuns la concluzia că insularii trebuie să fie relocați imediat. Marina SUA a fost aspru criticată de presa din întreaga lume pentru că le-a ignorat. Columnistul Harold Ickes a scris că „nativii mor de foame de fapt și literalmente”.
Marina a ales apoi atolul Ujelang ca locuință temporară, iar mai mulți tineri din populația atolului Bikini au început să construiască locuințe. Dar autoritățile americane de încredere au decis să folosească atolul Enewetak ca un al doilea loc de testare a armelor nucleare și au mutat oamenii din Enewetak de pe atolul Ujelang în case construite pentru locuitorii insulei Bikini.
În martie 1948, 184 de bikini malnutriți au fost relocați temporar în atolul Kwajalein. În iunie 1948, oamenii din Bikini au ales insula Kili drept casă permanentă. Insula (0,093 km²) este una dintre cele mai mici din lanțul Insulelor Marshall; era nelocuită şi nu era condusă de supremul iroij (rege). Insulele Bikini s-au mutat acolo în noiembrie 1948.
Președintele Lyndon B. Johnson a promis celor 540 de familii din atolul Bikini care trăiesc pe Kili și pe alte insule în iunie 1968 că se vor putea întoarce acasă pe baza avizului științific conform căruia nivelul radiațiilor a fost redus suficient. Dar Comisia pentru Energie Atomică a aflat că crabii de cocos, o sursă importantă de hrană, păstrează niveluri ridicate de radioactivitate și nu trebuie consumați. Drept urmare, Consiliul Bikini a votat pentru amânarea întoarcerii pe insulă.
În 1987, mai mulți bătrâni Bikini s-au întors pe insulă pentru a restaura vechea proprietate. Echipajele de construcție au început să construiască un hotel în Bikini și au instalat generatoare, instalații de desalinizare și linii electrice. Pe Insula Enyo există încă o pista de aterizare făcută din corali și nisip.
Trei familii extinse s-au întors pe insula natală în 1972, în ciuda riscului și, ca urmare, un total de aproximativ 100 de persoane s-au întors pe atol. Dar 10 ani mai târziu, un grup de oameni de știință francezi a descoperit că unele fântâni erau prea radioactive pentru a fi utilizate și a stabilit că pandanusul și fructele de pâine erau, de asemenea, periculoase pentru consumul uman. Femeile au suferit avorturi spontane, nașteri morti și anomalii genetice la copii. Teritoriul Strategic Trust administrat de SUA a decis ca insularii să fie evacuați din atol a doua oară [11] .
Un băiețel de 11 ani, născut în Bikini în 1971, a murit de cancer legat de radiații. Înregistrările obținute de Tribunalul pentru revendicări nucleare din Insulele Marshall au arătat ulterior că Dr. Robert Conard, șeful echipei medicale de la Laboratorul Național Brookhaven (BNL) din Insulele Marshall, a subestimat riscul de întoarcere pe atol [20] . BNL l-a contractat apoi pe dr. Conrad Kotradi pentru a-i trata pe locuitorii Insulelor Marshall. În 1977, el a scris un raport de 14 pagini pentru BNL, punând la îndoială acuratețea lucrărilor anterioare a lui Brookhaven pe insule. Locuitorii atolului Bikini au încetat să aibă încredere în rapoartele oficiale ale oamenilor de știință americani.
Grupul consultativ Ad Hoc Bikini al Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA) a stabilit în 1997 că „este sigur să navighezi pe toate insulele” și că nivelul de radioactivitate reziduală „nu este periculos pentru sănătate”. Ei au mai spus că „principalul risc de radiații provine din alimente”, dar au adăugat că consumul ocazional de nuci de cocos sau fructe de pâine de pe insula Bikini este sigur. AIEA estimează că a trăi pe un atol și a mânca alimente locale ar duce la o doză eficientă de aproximativ 15 mSv /an.
Liderii comunității de bikini au făcut eforturi încă de la începutul anilor 1980 pentru ca primii 15 inchi (38 cm) de pământ să fie dezgropați din jurul insulei. Oamenii de știință au răspuns că îndepărtarea solului ar elimina insula de cesiu-137 , dar ar provoca și daune grave asupra mediului, transformând atolul într-un pustiu virtual de nisip bătut de vânt. Consiliul Bikini a afirmat în mod repetat că îndepărtarea solului vegetal este singura modalitate de a garanta condiții de viață sigure pentru generațiile viitoare [21] .
În 1997, cercetătorii au descoperit că doza primită de la radiația de fond pe insulă a variat de la 2,4 mSv /an (radiație naturală de fond ) la 4,5 mSv /an, presupunând că rezidenții consumau o dietă cu alimente importate [22] . Rezervele locale de alimente sunt încă iradiate, iar grupul nu a recomandat mutarea insulei. Un raport al AIEA din 1998 a indicat că Bikini este încă nesigur pentru a trăi din cauza nivelurilor ridicate de radiații.
Un studiu din 2002 a arătat că coralii din interiorul craterului Bravo s-au recuperat parțial [23] . Zoe Richards de la Centrul de Excelență ARC Coral Reef și Universitatea James Cook a observat matrici de corali Porites ramificați de până la 8 metri înălțime.
Insulele Bikini au dat în judecată Statele Unite ale Americii în 1975, cerând un studiu radiologic al insulelor nordice. În 1975, Statele Unite au înființat Bikini People's Hawaiian Trust Fund, cu o valoare totală de 3 milioane de dolari. Rezidenții au fost evacuați din insulă în 1978, iar guvernul a adăugat 3 milioane de dolari la acest fond și a creat Fondul fiduciar pentru reinstalarea rezidenților din Bikini, care avea 20 de milioane de dolari pentru 1982. Guvernul a adăugat încă 90 de milioane de dolari la acest fond pentru a plăti curățarea, renovarea caselor și facilităților și pentru a-i muta pe locuitorii insulelor în insulele Bikini și Enyo [24] .
În 1983, Statele Unite și oamenii din Insulele Marshall au semnat Tratatul de Asociere Liberă , care a acordat independența Insulelor Marshall . Acordul a intrat în vigoare în 1986 și a fost ulterior modificat de Acordul modificat, care a intrat în vigoare în 2004. De asemenea, a fost înființat un Tribunal pentru Reclamații Nucleare pentru a se pronunța cu privire la despăgubiri pentru victimele și familiile afectate de programul de testare nucleară. Secțiunea 177 din tratat prevede daune pentru locuitorii insulei Bikini și a altor atoli din nord. 75 de milioane de dolari urmau să fie plătiți în 15 ani. La 5 martie 2001, Curtea de Reclamații Nucleare a decis împotriva Statelor Unite pentru daune aduse insulelor și locuitorilor acestora [25] .
Plățile au început în 1987 cu 2,4 milioane de dolari plătiți anual întregii populații din Bikini, restul de 2,6 milioane de dolari fiind plătiți Fondului fiduciar pentru revendicări Bikini. Acest trust este destinat să existe pe termen nelimitat și să ofere locuitorilor o plată anuală de 5% din trust. Statele Unite au oferit despăgubiri în valoare de 150 de milioane de dolari pentru daunele cauzate de programul de testare nucleară și deplasarea acestora de pe insula natală.
Până în 2001, 70 din cei 167 de rezidenți relocați erau în viață, iar populația totală a crescut la 2.800 [26] . Majoritatea insulenilor și descendenții lor trăiesc pe Kili, în Majuro sau în Statele Unite. Doar câțiva oameni vii s-au născut pe atolul Bikini. Majoritatea descendenților mai tineri nu au locuit niciodată acolo sau chiar au fost acolo. Populația crește cu 4%, așa că mai mulți oameni profită de condițiile Acordului de Asociere Liberă a Insulelor Marshall, care le permite să obțină un loc de muncă în Statele Unite.
Profesorul de la Universitatea Stanford, Steve Palumbi, a efectuat un studiu în 2017, raportând viața oceanică care pare a fi foarte rezistentă la efectele otrăvirii cu radiații [27] [28] . Echipa a descris diversitatea substanțială a ecosistemului marin, animalele părând sănătoase cu ochiul liber. Potrivit lui Palumbi, laguna atolului este plină de bancuri de pești care se învârt în jurul coralilor vii . Într-un fel ciudat, ei sunt protejați de istoria acestui loc, populațiile de pești sunt mai bune decât în alte locuri pentru că au rămas singuri, rechinii sunt mai numeroși, iar coralii sunt mai mari. Este un mediu minunat, destul de ciudat. Atât coralii, cât și animalele cu viață lungă, cum ar fi crabii de cocos, ar trebui să fie vulnerabili la cancerul indus de radiații [29] . Înțelegerea modului în care prosperă ar putea duce la descoperiri despre conservarea ADN-ului . Pambuli notează că atolul Bikini este „un loc ironic pentru cercetare care ar putea ajuta oamenii să trăiască mai mult” [30] [31] . PBS a documentat munca de teren efectuată de Palumbi și studenta sa absolventă Elora Lopez pe Bikini Atoll în cel de-al doilea episod ("Violență") din serialul lor Big Pacific [29] . Episodul explorează „speciile, fenomenele naturale și comportamentul Pacificului” și modul în care echipa folosește secvențierea ADN-ului pentru a studia rata și natura oricăror mutații. Lopez a oferit ziarului Stanford Daily posibile explicații pentru sănătatea vieții marine , cum ar fi un mecanism de reparare a ADN-ului care este superior celui al oamenilor sau o metodă de menținere a genomului în fața radiațiilor nucleare [32] .
Zona a devenit efectiv un sanctuar neplanificat al vieții marine; s-a întâmplat și în Europa în zona de excludere a Cernobîlului , [33] unde oamenii de știință studiază efectele radiațiilor asupra vieții animalelor. Majoritatea peștilor au o durată de viață relativ scurtă, iar Palumbi a sugerat că „poate că cei mai afectați pești au dispărut cu multe decenii în urmă... iar peștii care trăiesc astăzi în atolul Bikini sunt expuși doar la niveluri scăzute de expunere la radiații, deoarece adesea înoată în și ieși. marea." — atolul " [27] . Rechinii doici au două aripioare dorsale, dar echipa lui Palumbi a observat rechini cu o singură înotătoare și a sugerat că ar putea fi mutații [29] . Pambuli și echipa sa s-au concentrat pe crabii de mărimea unui capac, deoarece dieta lor cu nucă de cocos este contaminată cu cesiu-137 radioactiv din apele subterane [32] [30] și pe corali, deoarece ambii au durate de viață mai lungi, permițând oamenilor de știință să „înțeleagă ce efect a avut. expunerea la radiații pe care le au asupra ADN-ului animalelor după ce s-a acumulat în sistemele lor timp de mulți ani” [27] .
Atolul Bikini rămâne nelocuitor din cauza a ceea ce reporterul Națiunilor Unite Călin Georgescu a numit „poluarea mediului aproape ireversibilă” [34] [35] . Nivelurile de radiații gamma în 2016 au fost în medie de [36] , cu mult peste nivelul maxim admisibil pentru locuirea umană [37] , făcând astfel apa, fructele de mare și plantele nesigure pentru consumul uman [27] . Timothy Jorgensen raportează un risc crescut de cancer în rândul locuitorilor insulei din apropiere, în special leucemie și cancer tiroidian [38] .
Locuitorii Insulelor Marshall, în special cei mai apropiați de atolul Bikini , au fost expuși la niveluri ridicate de radiații. Cele mai ridicate niveluri de expunere la radiații au fost găsite în zonele de precipitare locală. Cauzele cauzate de testele nucleare pot afecta populația umană în interior sau în exterior. Expunerea externă vine de la penetrarea razelor gamma care provin de la particulele de pe sol. Nivelurile de expunere la radiații externe pot fi reduse în interior, deoarece clădirile acționează ca un scut. Inhalarea precipitațiilor radioactive și absorbția epidermică sunt principalele moduri de expunere. Cu toate acestea, cea mai mare expunere vine din consumul de alimente contaminate cu precipitații. Locuitorii insulelor vor mânca carnea sau produsele animalelor iradiate, expunând astfel consumatorii [39] . Alimentele livrate pe insule au fost, de asemenea, contaminate prin ustensile de bucătărie contaminate . Multe produse lactate, cum ar fi laptele și iaurtul, au fost contaminate cu radionuclizi din pășuni. Iodul-131 , un izotop foarte radioactiv , a fost ingerat sau inhalat de mulți în diferite forme. Iodul -131 ingerat va fi concentrat în tiroida [40] .
În Insulele Marshall, explozia Bravo a provocat cea mai mare parte a expunerii la radiații a populației din jur . Nivelurile de precipitații atribuite testului Castle Bravo sunt cele mai intense din istoria omenirii [39] . Expunerea la precipitații a fost asociată cu o probabilitate crescută a mai multor tipuri de cancer, cum ar fi leucemia și cancerul tiroidian [38] [40] . Relația dintre nivelurile de I-131 și cancerul tiroidian continuă să fie studiată . Există, de asemenea, corelații între nivelurile de expunere la precipitații și boli precum bolile tiroidiene, cum ar fi hipotiroidismul . Populația Insulelor Marshall, expusă la radionuclizi semnificativi, are un risc mult mai mare de a dezvolta cancer [40] . Explozia testului Bravo a produs o explozie de aproximativ 15 Mt de TNT , iar populația care locuiește în apropierea locului de testare a fost expusă la niveluri ridicate de radiații, ceea ce a dus la o ușoară boală de radiații la mulți (greață, vărsături, diaree). Câteva săptămâni mai târziu, mulți oameni au început să sufere de alopecie (căderea părului) și leziuni ale pielii [41] . Populația feminină din Insulele Marshall are o rată de mortalitate de șaizeci de ori mai mare din cauza cancerului de col uterin decât o populație comparabilă din Statele Unite. [42] Insulele au, de asemenea, șanse de cinci ori mai mari de a muri din cauza sânului sau a tractului gastrointestinal , iar decesele cauzate de cancer pulmonar sunt de trei ori mai mari decât populațiile continentale . [42] Decesele prin cancer pulmonar în rândul bărbaților din Insulele Marshall sunt de patru ori mai mari decât în SUA, deoarece un întreg, iar rata mortalității prin cancer bucal este de zece ori mai mare [42] .
Se presupune că există o relație între nivelul de radiații și funcționarea sistemului reproducător feminin [43] .