The Ebony Tower este o carte din 1974 a scriitorului britanic John Fowles , constând din cinci povești unite prin motive care se intersectează.
Un tânăr artist abstract și critic de artă, David Williams, îl vizitează pe celebrul artist Henry Breasley pentru a colecta materiale pentru o carte despre el. Bresley, cunoscut pentru comportamentul său scandalos și disprețul pentru arta modernă , locuiește de mult în moșia Cotmine din Bretania . Pe lângă Bresley, pe moșie locuiesc două tinere englezoaice care au studiat arta și au devenit amantele lui Bresley, Diana ("Mouse") și Ann ("Freak"). David începe să dezvolte sentimente pentru Diana, sfâșiată între frumoasa și talentată artistă care îl atrage și datoria lui (în câteva zile urmează să-și cunoască soția la Paris). În ultima seară, între ei are loc o explicație care se termină prin despărțire. A doua zi dimineață, David pleacă pentru a continua viața pe care a dus-o înainte, realizând că nu o va mai vedea niciodată pe Diana.
Povestea „Elidyuk” este traducerea lui Fowles a lui Marie de France . Celebrul cavaler Elidyuk este calomniat în fața regelui său și călătorește peste mare în Anglia pentru a sluji un alt rege, lăsându-și acasă soția credincioasă. În Anglia, Eliduke se îndrăgostește de fiica regelui Gilliadun. Totuși, Eliduc trebuie să se întoarcă acasă și îl ia cu el pe Gilliadun. Când virtuoasa soție a lui Elidyuk află despre asta, ea merge la o mănăstire pentru a nu interfera cu fericirea a două inimi iubitoare.
Un vechi scriitor închiriază o cabană într-o zonă rurală îndepărtată pentru a scrie un studiu îndelungat despre Thomas Peacock . În prima noapte, un hoț intră în casă. Se dovedește a fi adeptul unor păreri ciudate de ultra-stânga și, profitând de neputința bătrânului, îmbină jaful cu prezentarea propriei filozofii. Înainte de a pleca, după ce l-a legat pe scriitor, tâlharul își arde toate ciormele și notițele în fața ochilor, distrugând munca de câțiva ani. Scriitorul încearcă să explice acest act de vandalism .
Un finanțator de succes și membru al Camerei Comunelor Fielding dispare fără urmă și fără un motiv aparent. Ofițerul de poliție Michael Jennings intervievează persoane care l-au cunoscut - soția, fiul, iubita fiului său și încearcă să înțeleagă dacă Fielding a fost ucis, dacă s-a sinucis sau și-a prefăcut dispariția.
Două familii engleze cu copii sunt în vacanță în Franța. Sub idila exterioară a imaginii apar capcane.
Fowles, în prefața la Eliduc, a scris că la început a vrut să numească colecția Variații. Potrivit autorului, acest titlu s-ar referi simultan la variații asupra unor teme din lucrările sale anterioare și la variații pe tema modului de narațiune.
Poveștile sunt unite prin intersecția poveștilor și a motivelor. Motivul unui triunghi amoros este jucat în mod repetat , ale cărui vârfuri sunt un bărbat și două femei, între care trebuie să facă o alegere, făcând în același timp o alegere între libertatea existențială și conformism . O altă problemă care apare tot timpul este neînțelegerea dintre personaje, care este o reflectare a unei neînțelegeri fundamentale între oameni. Scena a trei dintre cele cinci povestiri este Bretania , a cărei literatură medievală a devenit una dintre sursele de inspirație [1] .
Prima poveste care a dat titlul colecției este și o variație a Magului lui Fowles (autorul numește Turnul de abanos „o versiune realistă a Magului”). Aici eroul se dovedește și el oaspete al unui bătrân înconjurat de mister, trăiește o aventură erotică cu două fete și trebuie să aleagă între realitatea familiară și iluzie, iar în final începe să se înțeleagă mai bine. Într-unul dintre episoade, Fowles sub formă de benzi desenate indică direct prototipul: Ann citește o carte și, după ce i-a spionat titlul - „Magul” - David sugerează că acesta este ceva despre astrologie [2] .
Problema alegerii existențiale este demonstrată de autor în contrast cu prima și a doua poveste. În povestea din titlu, David încearcă să găsească un echilibru între forțele care îl sfâșie: dragostea pentru două femei, căutarea propriului drum în artă. La un moment dat, Breasley, ca din întâmplare, îi dă să citească „Elidyuk” de Maria a Franței. După cum cititorul va afla din a doua poveste, personajul său principal, Elidyuk, a reușit să găsească acest echilibru. În același timp, Bresley contestă și opiniile lui David despre artă. Breasley în termeni grosolan, uneori cu abuz vulgar, ridiculizează angajamentul lui David față de arta abstractă, numindu-l „un turn de abanos ”, în care, prin analogie cu un turn de fildeș , se ascund artiștii abstracti, cărora le este frică să fie clari și de înțeles [3] .
În Turnul de abanos, Fowles revine la ideea care trece prin opera sa despre cognoscibilitatea incompletă a realității ficționale a autorului și cunoașterea incompletă a eroului, care privește lumea prin prisma prejudecăților sale. Astfel, în Poor Coco și Enigma, motivația eroului care a comis acțiunea de formare a complotului rămâne neclară, iar alți eroi nu pot decât să-și exprime presupunerile. Perspectiva limitată și subiectivă din care este spusă povestea în „Săraca Coco” ecou „ Colecționarul ”, povestită din punctul de vedere a două personaje, fiecare fiind captivat de propriile idei despre lume. Poziția lui David în Kotmine este oarecum asemănătoare [4] .