Brahicefalizarea (din altă greacă βραχύς „scurtă” și ϰεφαλή „cap”) este procesul de schimbare a formei capului uman către valori mari ale indicelui capului , care apare la anumite populații într-o anumită perioadă de timp. Rezultatul acestui proces este o extindere treptată și rotunjire a craniului [1] . Se opune dolicocefalizării - procesul de reducere a valorilor indicelui capului [2] [3] .
Brahicefalizarea într-un număr de astfel de procese de schimbări pe termen lung în caracteristicile și proprietățile antropologice ale unei persoane, cum ar fi gracializarea sau accelerarea epocală , se referă la procesele de variabilitate epocală [4] [5] . La fel ca majoritatea proceselor similare, brahicefalizarea este fixată în funcție de studiul materialelor paleoantropologice . Deci, studiile fosilelor umane din paleolitic arată predominanța absolută a dolicocefaliei la oameni din această eră . Craniile mezobrahicraniene apar numai în Paleoliticul târziu - în Solutra . În descoperirile care se apropie în timp de perioada neolitică se remarcă o schimbare tot mai mare a dimensiunii craniilor spre valori brahicranice . Materialul săpăturilor neolitice prezintă deja o serie întreagă de cranii brahicraniene. Mai târziu, în Evul Mediu , începând din a doua jumătate a mileniului II d.Hr. e. , rata de brahicefalizare este vizibil accelerată [1] . Între timp, în unele regiuni ale planetei, din anii 1950-1970, a început să se constate debrahicefalizarea - valorile indicelui capului au început să revină la valori mai mici [6] .
Brahicefalizarea se observă într-un număr mare de grupuri și populații umane , continuitatea modificărilor în care poate fi urmărită pentru o lungă perioadă de timp [2] [3] . Brahicefalizarea este observată cel mai mult pe teritoriul Eurasiei de Nord . Acest proces este mai puțin frecvent în America de Nord (dintre indieni ), Orientul Mijlociu și Africa de Nord . O serie de zone practic nu au fost afectate de brahicefalizare - în principal regiunile tropicale din Asia de Sud și Oceania , precum și regiuni din Africa locuite de reprezentanți ai rasei negroide [1] . Spre deosebire de brahicefalizare, procesul invers, dolicocefalizarea, este relativ rar la om [2] [3] .
Există o serie de ipoteze care explică motivele brahicefalizării, dar nu există o ipoteză general acceptată în antropologia modernă . Brahicefalizarea este cel mai probabil o parte a procesului evolutiv de sferizare a craniului [1] [2] [3] .