| Al doilea raid la Ostende | |||
|---|---|---|---|
| Conflict principal: Primul Război Mondial | |||
| data | 9 mai 1918 | ||
| Loc | Ostende , Belgia | ||
| Rezultat | crucișătorul HMS Vindictive este scufundat în portul Ostend, blocând parțial canalul | ||
| Adversarii | |||
|
|
|||
| Comandanti | |||
|
|||
| Forțe laterale | |||
|
|||
| Pierderi | |||
|
|||
| Fișiere media la Wikimedia Commons | |||
Al doilea raid de la Ostend ( ing. Second Ostend Raid , ing. Operation VS ) este a doua dintre cele două încercări nereușite făcute de Royal Navy de a bloca canalele care au deschis accesul în portul belgian Ostend. Marina germană a folosit portul din 1915 ca bază submarină în timpul bătăliei de la Atlantic ; beneficiile strategice oferite de porturile belgiene în timpul acestui conflict au fost foarte semnificative.
O blocare reușită a acestor baze ar fi forțat submarinele germane să opereze din porturi mai îndepărtate precum Wilhelmshaven , situat pe coasta germană. În acest caz, timpul în care bărcile erau vulnerabile la contramăsurile luate de aliați ar crește, în timp ce durata raidurilor în sine ar scădea. Porturile Ostend și Zeebrugge (cel din urmă a fost parțial blocat de raidul asupra Zeebrugge ) au oferit acces la ocean prin canale din marele port interior Bruges . Bruges a fost folosit ca bază pentru nave de război mici și submarine. Fiind îndepărtată la 9,7 km în interior, a fost ferită de focul numărului covârșitor de artilerie navală și raiduri de pe litoral, fiind un port sigur pentru exerciții și reparații.
Raidul de pe Ostende a fost în mare parte eșuat din cauza rezistenței îndârjite oferite de forțele germane și a dificultăților de navigație întâmpinate de britanici din cauza vremii nefavorabile. Anticipând posibilitatea unui raid, germanii au scos geamanduri de navigație, fără de care britanicii le-a fost greu să localizeze canalul îngust care duce la port pe vreme rea. Când au descoperit-o, rezistența oferită de forțele germane a fost prea puternică pentru ca operațiunea să fie finalizată conform planului inițial.
În ciuda rezultatului nereușit al raidului, acesta a fost prezentat în Anglia ca o aventură îndrăzneață și îndrăzneață care aproape a reușit. Marinarii care au participat la operațiune au primit trei Cruci Victoria și numeroase alte medalii pentru vitejie. Britanicii au suferit pierderi moderate în timpul raidului, spre deosebire de forțele germane, ale căror pierderi au fost minime.
După ce armata imperială germană a capturat cea mai mare parte a Belgiei în bătălia de la graniță din 1914 , forțele aliate au ținut doar o fâșie subțire a coastei la vest de râu. Iser . Restul coastei belgiene, inclusiv porturile importante din punct de vedere strategic Anvers și Bruges, a fost ocupată de unități ale marinei germane [1] . În timp ce Anvers era un port de adâncime vulnerabil la atacurile britanice dinspre mare, Bruges, la 9,7 km de coastă, era relativ bine protejată de bombardamentele de pe mare și raidurile de pe coastă. Bruges a fost legată de coasta de la Ostend și Zeebrugge printr-o rețea de canale. Prin aceste canale puteau trece navele de război mici, cum ar fi distrugătoarele , crucișătoarele ușoare și submarinele; se puteau, de asemenea, să se ascundă în ele și să pregătească raiduri pe Canalul Mânecii și pe coasta de sud-est a Angliei [2] . Submarinele puteau părăsi, de asemenea, portul Bruges pe timp de noapte, ceea ce le-a permis să economisească o zi când se deplasau către Abordările de Vest , fiind mai ușor să ocolească câmpurile minate din Marea Nordului. Căpitanii de submarine, la rândul lor, se puteau familiariza cu câmpurile minate din Canalul Mânecii, pe care trebuiau să le depășească pentru a ajunge pe principalele câmpuri de luptă ale Atlanticului [3] .
În 1915-1916, Marina Germană a transformat Bruges dintr-un mic port flamand într-un centru major al forțelor navale, cu buncăre mari de beton pentru a adăposti submarinele de raiduri regulate de bombardiere de noapte, cazărmi spațioase și baze de antrenament pentru echipajele submarine și facilități similare pentru alte tipuri de nave.care au făcut raiduri [2] . Prin urmare, Bruges a fost un atu vital în încercarea tot mai disperată a Marinei germane de a întrerupe livrările de alimente și provizii către Marea Britanie din întreaga lume. Armata britanică implicată în planificarea operațiunilor navale nu putea să nu observe semnificația Bruges; două încercări anterioare de a închide ieșirea din portul Ostend, care era cel mai mic și mai îngust dintre canalele care leagă Bruges de ocean, s-au încheiat cu eșec. La 7 septembrie 1915, patru monitori Lord Clive ( în engleză ) de la Patrula Dover au bombardat șantierul naval, iar artileria de coastă germană a răspuns focul. Britanicii au tras doar 14 obuze, în urma cărora doar o parte din șantierul naval a luat foc [4] . În urma bombardării din 22 septembrie 1917, ecluzele au fost avariate, în urma cărora nivelul apei din bazin a scăzut la un nivel scăzut [5] .
Au trecut doi ani până la următoarea încercare de a distruge porțile ecluzei. Primul raid din Ostende a fost efectuat pe 23 aprilie 1918 în tandem cu raidul Zeebrugge condus de amiralul Roger Keyes. Acest raid a fost o operațiune la scară largă pentru a bloca un canal mai larg din Zeebrugge. Ambele atacuri s-au încheiat în esență cu un eșec, dar în timp ce operațiunea de la Zeebrugge a fost atât de aproape de succes, încât autorităților britanice le-au trebuit câteva luni să realizeze că a eșuat, raidul de la Ostende s-a încheiat cu un eșec catastrofal . Ambele nave, destinate a fi scufundate pentru a bloca canalul, au eșuat la o milă și jumătate de ținta lor și au fost scufundate de echipajele lor sub focul de artilerie grea și cu arme de calibru mic, provocând pierderi grele [7] . Astfel, dacă Zeebrugge părea complet blocat, Ostenda era complet deschisă, egalând succesul care se făcuse în al doilea port.
În timp ce forțele britanice de pe coasta de sud-est a Angliei se regrupau, se ocupau de echipaj și făceau reparații, după ce au suferit pierderi grele în timpul raidului asupra Zeebrugge, Keyes concepea un plan pentru a se întoarce la Ostende cu intenția de a bloca canalul și, prin urmare, de a tăia Bruges de la marea, prin închiderea portului și izolarea a 18 submarine și 25 de distrugătoare în el pentru lunile următoare. Kiiz a fost asistat în planificare de voluntari dintr-un detașament care a luat cu asalt portul fără succes în aprilie. I-au dat sfaturi bazate pe experiența lor amară. Printre acești voluntari s-au numărat locotenentul comandant Henry Hardy de la crucișătorul blindat HMS Sirius , comandantul (căpitanul 2nd Rank) Alfred Godsal, fostul căpitan al crucișatorului blindat HMS Brilliant și asistentul comandantului HMS Brillian Victor Crutchley . Acești ofițeri au propus căpitanului 1st Rank Hubert Lines și amiralului Roger Keyes un plan elaborat pentru oa doua încercare de blocare a portului [8] . Alți ofițeri și-au exprimat, de asemenea, dorința de a participa, iar Lines, împreună cu Keyes, au dezvoltat un plan operațional pentru un alt atac la gura canalului de la Ostend.
Două crucișătoare învechite au fost convertite pentru operațiune - HMS Sappho și un veteran bătut în bătălia de la Zeebrugge, crucișătorul blindat HMS Vindictive ; au fost îndepărtate toate echipamentele inutile, au fost întărite echipamente importante, au fost recrutate echipaje dintre voluntari [8] . Tancurile de balast de prova ale acestor nave au fost umplute cu beton pentru, pe de o parte, pentru a proteja prova în timpul unui atac, pe de altă parte, pentru ca navele după inundare să fie un obstacol mai durabil. Godsthal a comandat crucișătorul HMS Vindictive. Întregul ei echipaj de 54 de persoane, inclusiv șase ofițeri, erau voluntari veterani care luaseră parte la raidul anterior fără succes asupra crucișătoarei HMS Brilliant. Ca și în încercarea anterioară, crucișătoarele au fost escortate de patru monitoare grele sub comanda lui Keyes, opt distrugătoare sub comanda Lines de la liderul distrugătoarelor HMS Faulknor și cinci bărci cu motor [9] . Echipajul ambarcațiunilor, ca și echipajul crucișătoarelor, a fost recrutat în întregime dintre voluntari, în mare parte veterani ai operațiunilor anterioare împotriva porturilor belgiene.
Planul a fost similar cu cel al operațiunii eșuate de acum trei săptămâni. Ghidate de condițiile meteorologice, sub acoperirea unei cortine de fum, a bombardamentelor aeriene și maritime, navele condamnate trebuiau să intre direct în canal, să se întoarcă peste el și să se scufunde. Înaintarea lor urma să fie acoperită de focul de artilerie de la monitoare grele la distanță lungă îndreptate împotriva pozițiilor de coastă germane; la mică distanţă, crucişătoarele trebuiau să acopere distrugătoarele cu focuri de armă [9] . O astfel de acoperire era necesară, deoarece Ostende era protejată de o puternică baterie de tunuri de calibru mare (11 inchi/280 mm), cunoscută sub numele de bateria Tirpitz [10] . După finalizarea operațiunii, bărcile cu motor urmau să vină de la mare la navele scufundate, să ia echipajul supraviețuitor și să le trimită la monitoare pentru a fi duse înapoi în Anglia. Ca urmare, canalul a trebuit să fie bine blocat; în combinație cu blocada de la Zeebrugge (pe care comandamentul britanic o credea complet blocată) aceasta ar fi lipsit navele germane de raid de posibilitatea de a folosi portul Bruges timp de multe luni [11] .
Toate pregătirile pentru operațiune au fost finalizate până în prima săptămână a lunii mai. Pe 9 mai, vremea era aproape ideală pentru un atac [12] . Armada britanică s-a adunat la Dunkerque, deținută de forțele aliate, și a părăsit portul la scurt timp după apusul soarelui. La două minute după miezul nopții, detașamentul a întâmpinat dificultăți neprevăzute când Sappho a experimentat o explozie minoră a cazanului și crucișătorul a fost nevoit să se întoarcă la Dunkerque, neputând finaliza pasajul [6] . Deși acest incident a înjumătățit capacitatea detașamentului de a bloca Ostende, Lines a decis să continue operațiunea, iar la ora 0130 detașamentul s-a apropiat de port, finalizând ultimele pregătiri pentru atac. Barcile cu motor au tras torpile care au demolat amplasamentele mitralierelor de la capetele digurilor care marcau canalul. Torpilele au pus bazele atacului [c 2] . Apoi, zece bombardiere grele ale nou-formatei RAF au zburat peste canal; au aruncat bombe incendiare asupra pozițiilor germane, care nu au produs nicio pagubă semnificativă [c 1] . În ciuda ceții, operațiunile aeriene au continuat așa cum era planificat sub conducerea generală a generalului de brigadă Charles Lamb [c 3] . Concomitent cu începutul bombardamentului aerian, artileria cu rază lungă de acțiune a Royal Marines a deschis focul asupra Ostendei din pozițiile aliate din jurul orașului belgian Ypres [13] .
În pregătirea atacului, Godsal și Lynes au studiat cu atenție desenele disponibile ale Ostendei după eșecul operațiunii anterioare cauzat de deplasarea geamandurilor de navigație de către germani [14] . Cu toate acestea, acest studiu atent a fost făcut fără valoare de o ceață bruscă care a întunecat complet coasta [15] . Mișcându-se înainte și înapoi în ceața de lângă intrarea în port, în timp ce monitoarele și bateriile germane de țărm se implicau într-un duel de artilerie de la distanță lungă peste crucișătorul pierdut, Godsal a căutat digurile care marcau intrarea în canal. În acest moment, două torpiloare au părăsit Ostende pentru a intercepta crucișătorul, dar s-au ciocnit în ceață densă și, eșuând, s-au întors cu greu la țărm [13] . Între timp, bărcile cu motor ale lui Godsal au pierdut un crucișător în întuneric și abia după ce a făcut a treia trecere, Vindictive a găsit intrarea în canal [16] , însoțit doar de una dintre bărci. Îndreptându-se direct spre gura canalului în lumina unei rachete iluminatoare lansate de pe o barcă, Vindictive a devenit imediat ținta bateriilor germane și a primit avarii grave; focul de artilerie s-a adăugat la pagubele suferite în raidul de pe Zeebrugge și a deteriorat grav elicea portului [16] .
Alfred Godsal intenționa să poziționeze Vindictive peste gura canalului, dar când a ordonat întoarcerea, elicea de la tribord s-a rupt complet, făcând imposibil ca crucișătorul să se întoarcă. De îndată ce s-a înțeles pe podul căpitanului, un obuz tras dintr-un pistol cu baterie de coastă l-a lovit direct pe comandantul Godsal, ucigându-l pe loc și distrugând podul căpitanului [16] [c 4] . Explozia i-a ucis și rănit pe mulți dintre cei de pe pod, inclusiv pe asistentul comandantului Victor Crutchley. S-a zbătut să ajungă la volan și a încercat să întoarcă cu forța nava în canal. Dar o elice avariată a împiedicat efectuarea acestei manevre, iar crucișătorul neghidat a ieșit înotat din canal și a rămas blocat pe malul din afara canalului, blocând doar parțial intrarea în acesta [17] .
Dându-și seama că manevrele ulterioare erau inutile, Crutchley a ordonat ca încărcăturile să fie detonate și evacuarea echipajului navei [9] . În timp ce locotenentul William Bury se pregătea să detoneze încărcăturile pentru a scufunda crucișătorul, Crutchley a inspectat nava și a ordonat tuturor membrilor echipajului supraviețuitori să se transfere la bărcile situate pe partea laterală a crucișătorului, cu privirea spre mare. În timp ce oamenii coborau pe marginea navei pentru a se adăposti de obuzele și gloanțele care se năpusteau de la intrarea în port, Crutchley a ocolit punțile navei pentru ultima oară cu o lanternă electrică în mâini, căutând răniții printre mort [16] . După ce s-a asigurat că nu sunt supraviețuitori la bord, a sărit și pe puntea ambarcațiunii. Cu toate acestea, misiunea de salvare în sine nu a decurs conform planului. Dintre cele cinci bărci cu motor atașate detașamentului, acum doar una a escortat crucișătorul în ceață, ML254 sub comanda locotenentului Geoffrey Drummond. Barca, ca și crucișătorul, era ciuruită de gloanțe. Comandantul său a fost rănit, iar primul ofițer a fost ucis. În ciuda faptului că barca era acoperită de un crucișător, era încă sub foc longitudinal de la țărm; mulți dintre cei aflați la bord, inclusiv locotenentul Bury, și-au rupt gleznele sărind pe puntea legănată [18] .
ML254 a început apoi să se îndepărteze încet de gura portului, cu 38 din cei 55 de membri ai echipajului Vindictive la bord, înghesuiți pe punte, unde se aflau sub focul mitralierei de pe țărm. În timp ce Drummond întorcea barca spre mare pentru a se întoarce la detașamentul mai în interior, încă angajat într-un duel de artilerie cu apărătorii germani, una dintre bărcile dispărute, ML276, a trecut și tocmai acum ajunsese din urmă crucișătorul [18] . Drummond l-a strigat pe căpitanul ML276, locotenentul Rowley Burke, că crede că mai sunt oameni în apă, iar Burke a intrat imediat în port să-i caute. Barca lui Drummond s-a îndreptat imediat spre punctul de întâlnire cu distrugătorul Warwick. Barca era supraîncărcată și se scufunda, atât de grave au fost pagubele pe care le-a primit [19] .
Auzind țipetele, Burke a intrat în port, dar nu a putut găsi membrii echipajului pierduți. În ciuda focului puternic de mitraliere și artilerie, Burke s-a întors la locul scufundării de patru ori înainte de a găsi doi marinari și navigatorul grav rănit de la Vindictive, Sir John Allin, agățați de barca răsturnată [17] . Cu oamenii la bord, Burke s-a întors pentru a se îndrepta spre oceanul deschis mai sigur; chiar în acel moment, două obuze de șase inci (150 mm) au lovit barca, distrugând barca de salvare și rezervoarele de aer comprimat. Ca urmare, motoarele s-au oprit și s-a vărsat acid foarte coroziv peste punte; carena bărcii a fost grav avariată, iar Allin, care era inconștient, aproape s-a sufocat [20] . Sub foc puternic, barca a părăsit încet portul, după care a fost luată în remorcare de o altă ambarcațiune cu motor întârziată. După operațiune, au fost numărate 55 de găuri de glonț și schije în carena bărcii lui Burke [17] .
Departe de țărm, exact când ofițerii lui Warwick, subalternii lui Keyes și membrii supraviețuitori ai echipajului Vindictive se adunau pe puntea distrugătorului pentru a discuta despre operațiune, o explozie violentă a zguduit nava, făcând-o să se înregistreze violent. Warwick fusese aruncat în aer de una dintre minele de protecție amplasate la distanță de Ostende, iar acum exista amenințarea cu inundații [21] . Distrugătorul Velox a fost plasat de-a lungul lateralului navei, iar marinarii supraviețuitori de pe Warwick, Vindictiva și ML254 au fost transferați pe nava neavariată. Acest grup bătut nu a ajuns la Dover decât în dimineața următoare devreme; Warwick încă plutea. Imediat după terminarea raidului, pierderile britanice au fost raportate ca fiind opt morți, zece dispăruți și 29 răniți. Pierderile germane au fost trei morți și opt răniți [22] .
În ciuda afirmațiilor germane că blocada nu a împiedicat operațiunile [23] , operațiunea de închidere a Canalului Ostenda părea a fi cel puțin parțial reușită. Canalul a fost în mare parte blocat, iar Bruges părea să fie izolat de accesul la oceanul deschis, deși, datorită locației crucișatorului scufundat, navele mici puteau trece prin canal [24] . De fapt, întreaga operațiune a fost controversată chiar înainte de a începe, din cauza evenimentelor care au avut loc în canalul mai larg de la Zeebrugge. Evaluările acestei operațiuni de către britanici au fost prea optimiste, iar canalul nu a fost închis corespunzător. Micile submarine de coastă din clasa UC puteau trece prin canal încă de dimineața după raidul de pe Zeebrugge, iar în următoarele săptămâni, inginerii navali germani au reușit să lărgească canalele din jurul navelor scufundate în ambele porturi [23] .
La Ostende, Răzbunarea a interferat cu trecerea navelor de război mai mult sau mai puțin mari, deși nave mici intrau și părăseau fără probleme din port. Navele mai mari care se aflau în portul Bruges au fost prinse în el pentru restul lunilor de război. Orașul a fost luat de Aliați în octombrie 1918. A fost nevoie de câțiva ani pentru a curăța complet canalele din Ostend și Zeebrugge, obstacolele au fost înlăturate în 1921 [17] . Implicațiile strategice ale raidurilor din Ostend și Zeebrugge pentru Bătălia de la Atlantic au fost neglijabile. În ciuda acestui fapt, în Marea Britanie raidul de la Ostend a fost salutat ca un succes [23] . Dintre cei care au participat la ea, trei au primit Crucile Victoria și o serie de premii mai puțin semnificative. Amiralitatea a prezentat raidul ca un exemplu excelent al curajului și al planificării atentă a Marinei Regale, care a fost valoroasă în ridicarea moralului într-unul dintre cele mai intense momente ale Primului Război Mondial [24] .